CHAPITRE TROISIÈME
$ 4. — Composition. — Administration, — Elections
Membres participants. — Membres honoraires
De qui se composent les sociétés de secours mutuels ? Elles peuvent, dit la loi, se composer de membres participants et de membres honoraires.
Ces membres versent une cotisation déterminée, mais seuls les membres participants ont droit aux bénéfices.
La présence des membres honoraires dans les sociétés de secours mutuels a été critiquée. On a craint de les voir prendre une trop grande influence dans la direction de la société et de lui faire perdre son caractère égalitaire. On a aussi objecté que l'intervention des membres honoraires dans la société de secours mutuels avait les apparences d'une charité déguisée.
Ces critiques ont peu de poids auprès des avantages sérieux résultant de la présence des membres honoraires dans les sociétés de secours mutuels.
Si l'on consulte les sociétés sur l'opportunité (les
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membres honoraires, presqu'à l'unanimité, elles déclarent que leur admission est une bonne chose, et nous parlons non seulement des sociétés dont les règlements admettent des membres honoraires, mais même de celles qui ne les reçoivent pas; ces dernières reconnaissent que les avantages pécuniaires provenant de l'admission des membres honoraires sont incontestables.
Voici le langage que tenait une société, celle de Letra (Rhône) (1), pour vanter le bienfait d'avoir des membres honoraires : (« La présence des membres honoraires dans une société constitue certains avantages qu'il est nécessaire de conserver. Composées seulement de membres participants, les sociétés sont trop restreintes dans leurs ressources et elles prennent souvent un caractère d'exclusion tout à fait contraire à l’objet de leur fondation. »
L'objection faite contre la trop grande influence que peuvent parfois prendre les membres honoraires dans les sociétés de secours mutuels n'est pas de nature à détruire le principe de leur admission dans ces sociétés, car ce sont là des faits rares qui ne peuvent prévaloir contre des avantages incontestables,
Le reproche de charité déguisée adressé au rôle des membres honoraires n'est pas plus fondé. Ces
(1) Congrès mutualiste tenu à Lyon en 1883.
