DE L'ABOUTISSEMENT DES ESPRITS AU POSITIVISME

universel et du fatalisme historique s'y est, sous leur influence, forlement établi.

En somme, l'éclectisme a été une conséquence forcée de ce double fait : que nulle vue générale a priori, de celles qui avaient présidé à la grande élaboration philosophique du xvn° siècle, n'avait survécu, et non seulement ne s'imposait, mais même n'était bien comprise, et que cependant on sentait la nécessité, en rejetant la méthode idéologique, rivée à l'empirisme et au sensation isme, de revenir aux anciens principes directeurs de la pensée philosophique. Mais il fallait les retrouver, les reconnaître, en entreprendre la critique. De cette situation sont nés très naturellement, et sur l'incitation même de Cousin, les travaux d'histoire de la philosophie qui seraient l'honneur de son école, si leurs auteurs avaient élé plus capables de haute critique et avaient montré plus d'indépendance d'esprit. Le seul ouvrage de cette époque où se rencontrent ces qualités réunies, l'admirable restitution de la doctrine d'Aristote par Félix Itavaisson ne se rattache d'aucune manière h l'éclectisme.

Nous savons comment le positivisme est sorti du discrédit où la métaphysique était tombée auprès des penseurs soit les plus sensibles à son incertitude, soét hostiles à la théologie, son alliée, à un moment ofi manquaient toute méthode générale à lui opposer, toute critique des idées, hormis la prévention pour leur origine empirique, toujours admise sur l'autorité de Locke et de Condillac, mais impuissante à fournir les moyens d" Il organiser » la philosophie. L'éclectisme, contemporain du positivisme, naquit, au contraire de la réaction contre l'empirisme. Ainsi le désir de retrouver les hautes traditions philosophiques, et leur total abandon, avec la confiance de remplacer par une méthode plus sûre les méthodes qui n'avalent pu les soutenir.

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