TOLERANCE DU TRAITEMENT THERMAL

B... Pierre-Henri, 21 ans, matelot. Il s’agit encore ici d’un malade débilité, atteint de troubles mentaux, et dont on traite l'état général par des bains artésiens.

Il reçoit :

1° Du 21 juin 1887 au 6 août 1887 :

—— Une série de 4 bains artésiens.

Un bain artésien le 19 août,

— Une série de 23 bains artésiens du 11 octobre au 25 novembre, TS — Une série de 3 bains artésiens du 3 au 7 janvier 1888,

soit, en six mois, 31 bains artésiens.

C’est un malade qui sollicite chaque jour l’attention du médecin. Son état mental et physique fait l’objet de mises au point journalières : on n’y note aucun trouble qui puisse se rattacher à cette cure thermale exceptionnellement prolongée.

EN CONCLUSION

De ces quelques observations -— trop rares — datant de la période d’utilisation de l’ancien puits artésien, nous n’osons tirer de conclusions définitives. Il en ressort, cependant, deux notions générales :

1° L'efficacité assez régulière de l’eau thermo-minérale en tant qu’agent réducteur des œdèmes post-traumatiques dans leurs différents types.

2° Son action très probablement heureuse sur l’état général des malades relevant d’affections débilitantes, chez lesquels les bains sont fréquemment prescrits après la période aiguë de la maladie et avant qu’ils ne soient jugés capables de quitter l'hôpital. | X Kk + ;

Les conclusions générales sur l'étude de l'efficacité de l’eau thermale sont tirées par DRouET, Médecin en Chef des services

Rhone

chirurgicaux, et QUESNEL, Médecin en Chef des Services médicaux :

—— DROUET conclut, après un an d'utilisation, à l'efficacité du traitement thermal dans les affections suivantes :

« Les ulcères atoniques des jambes, simples ou compliqués de callosités et même de varices ». — Sous le traitement, des bourgeons charnus de bonne nature, granuleux, vermeils, apparaissent sur les ulcères, même quand le fond en était auparavant grisâtre, dur et caileux. La cicatrisation nous a paru marcher plus vite que par aucun autre moyen de traitement.

— L'œdème passif, consécutif aux fractures des membres, a toujours été traité avec succès par les bains et douches.

— Les hydarthroses indolentes, les rigidités articulaires et tendineuses, résultant d’immobilisation prolongée, se dissipent plus sûrement et plus vite.

— Excellents résultats enfin chez les débilités par un long séjour au lit.

— QUESNEL conclut de son côté que l’eau est d’une digestion facile aux doses thérapeutiques,

-— Qu'elle est fortement apéritive aux faibles doses,

— Qu'à doses plus fortes-elle constitue un purgatif doux,

—— Qu'elle est très notablement diurétique, sthénique, et constitue un tonique et un reconstituant.

—— En bains, elle est excitante et par là indiquée chez les asthéniques, les débilités, les convalescents avec lenteur.

Il semble pourtant qu’elle puisse, à ce sujet, provoquer parfois quelques céphalées passagères.

Et il termine en la recommandant dans les anémies et les choroses, les convalescences traînantes, apanages de la thyphoïde et du paludisme, dans les états congestifs du foie, dans la veinosité abdominale, qu’il faut peut-être traduire comme « état précirrhotique », les dyspepsies qui sont guéries ou au moins améliorées, les diarrhées et dysenteries coloniales à l’état chronique, la thérapeutique des rhumatismes, qui est peut-être le véritable triomphe de cette eau.

Par ailleurs, en groupant les contre-indications dont la clinique avait pu, à l’époque, faire un relevé, il apparaît que cette eau présente les contre-indications générales des eaux thermales :

__ Trop mauvais état général, insuffisances cardiaques et rénales importantes, cirrhose décompernsée, néoplasmes, tuberculose évolutive, états hémorragiques et fébricitants en général supportent mal sans doute cette thérapeutique.

Enfin, avant de cesser de couler, le puits artésien de Rochefort avait reçu ses lettres de noblesse définitives en entrant dans le dictionnaire de thérapeutique de DUjARDIN-BEAUMETZ, qui est péremptoire :

« L'eau hyperthermale de l'Hôpital de Rochefort s'emploie en boisson (dose : trois verres en général) et en bains de 30 minutes de durée moyenne. Analeptique, laxative et voire même purgative, elle est en même temps tonique et reconstituante.

La chloro-anémie et les désordres fonctionnels qui s’y rattachent, la pléthore abdominale et les engorgements hépatospléniques, certaines formes de dyspepsies, les suites de fièvres intermittentes et les convalescences de fièvres graves, les rhumatismes anciens et les névralgies d’origine rhumatismale, enfin les diarrhées chroniques, telles sont les affections pathologiques diverses qui relèvent spécialement des eaux de Rochefort. Elles sont surtout actives à l'extérieur, aux.dires du chirurgien DROUET, dans les maladies chirurgicales, dans les plaies atoniques, dans l’œdème passif consécutif aux fractures des membres inférieurs, dans les hydarthroses indolentes, les rigidités articulaires et tendineuses et enfin dans les adénopathies cervicales des sujets en puissance des diathèses lymphatiques et scrofuleuses.

La durée de la cure varie de 20 à 60 jours. »

L’eau thermo-minérale de Rochefort avait donc pris place officiellement dans la thérapeutique de l’époque.

La disparition du puits artésien

En vingt ans, ce puits avait donc, en grande partie, justifié les espoirs suscités par sa création. Au cours de ces deux décades, on avait pu mesurer, avec les moyens de l’époque, ses possibilités et ses limites d'action.

Son existence même n'était pas sans donner, aux médecins qui l’utilisaient, des soucis graves et pratiquement constants. En effet, cette eau assez fortement minéralisée entraînait, comme presque toujours en pareil cas, le dépôt de cristallisations le long des parois du tube de forage, nécessitant des ramonages périodiques : de trois litres-seconde à l’origine, le débit était tombé en 1873, par exemple, à un litre-seconde.

Le ramonage fracassait les édifications cristallines : chaque fois, le puits reprenait son débit primitif, mais, chaque fois, le lent et tenace encrassement recommençait, et, en 1888, une des barres de sonde servant à ce ramonage se rompit à 55 mètres de profondeur ; le fragment métallique ajoute à l’obstruction, qui se complète rapidement sur ce nouveau point d'appui. L’écoulement se tarit.

On ne veut cependant pas admettre que ce tarissement est définitif : pendant six ans encore, les essais de désobstruction se succèderont : il suffit de jeter un coup d’œil sur la masse compacte que formaient, vers la fin de ces tentatives, les tubes rongés de rouille et comblés de cristaux enchevétrés, pour comprendre que, quand ii fut abandonné, le premier forage était bien définitivement perdu.

C'était donc d’une reprise totale des travaux qu’il fallait parler si l’on voulait retrouver l’eau thermo-minérale.

Le 8 novembre 1928, à l’ouverture des cours de l'Ecole Annexe de Rochefort, Monsieur le Pharmacien en Chef Sou- MET prononçait sa leçon d'ouverture sur l’ « Histoire et l'Etude du puits artésien de l'Hôpital maritime de Rochefort-

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sur-Mer ». Il émettait le vœu et l’espoir de le voir renaître.

L'importance des travaux à mettre en œuvre, les frais très lourds qu’ils supposaient, ne permirent pas, pendant de nombreuses années encore, d’entrer dans la voie des réalisations. A l’occasion d’une inauguration locale, d’une flambée d’enthousiasme pour la petite patrie, on affirmait encore solennellement « qu’on reparlerait du puits », mais la réalité, les moyens d’y atteindre n'étaient pratiquement jamais envisagés. « Le puits » était une vieille gloire locale dont on parlait avec le respect et la componction qui s’attachent aux choses d’un passé définitivement mort. ?

Ce n’est qu’en 1945, le 5 avril, que le Médecin en Chef PAPONNET pouvait reprendre, dans son discours de réouverture de l'Ecole annexe de médecine de Rochefort-sur-Mer, la question de l’eau thermo-minérale, dégageant patiemment le réel de la légende (1).

Près de dix ans encore devaient passer avant que Le ne coule à nouveau.

Il peut n'être pas inutile d’avoir signalé ces quelques faits. Historiquement, ils donnent à ce puits une individualité et en. font, croyons-nous, un ouvrage unique en son genre.

Il a été créé de toutes pièces, n’a subsisté pendant vingt ans que par un effort continu, est disparu totalement enfin et vient d’être remis au jour dans les mêmes conditions essentielles que la première fois.

Mais deux conclusions d’intérêt plus immédiat peuvent être tirées de cette relation des faits

I. — L'une s'impose avec évidence : la cause persistant, l'effet se répète : l’obstruction du précédent forage risquerait de se reproduire si toutes les mesures d’entretien n'étaient pas régulièrement prises.

En effet, certains facteurs sont immuables : la température de l’eau, sa minéralisation, sa force ascensionnelle. D’autres

() Nous avons pu retrouver, maintes fois, dans divers ouvrages, ses notes manuscrites qui délimitaient un texte ou citaient une référence : ces notes ont souvent abrégé et dirigé nos recherches. Nous tenons à rendre ici cun respectueux hommage à la mémoire de M. le Médecin en Chef PAPONNET.