MADAME WISPER ET MARGUERITE

Ah! sauvons nous De sa colère.

(Elles enli-ent dans l'auberge. Frick va se placer derrière l'arbre.)

SCEINE 111.

FRICK, PAYSANS, PAYSANNES, puls HERMANN.

CHœCa DES PAYSANS.

Reprise de l'air.

Pour nous quel effroi !

L'diable est , je croi , A nol' poursuite ; Déjà le voilà Qui vient par-là :

Prenons la fuite.

( Les paysans disparaissent en traversant le théâtre. )

HEftMANN, entrant avec colère.

Ma femme! où est-elle? comment!... elle m'abandonne, elle me fuit! que lui ai-je donc fait? Oh! Marguerite! Marguerite!...

FRICK , derrière l'arbre.

11 m'amuse singulièrement !

HERMANN

C'est une chose incroyable ! quitter comme cela son mari, ses amis au milieu d'une église ! mais elle est donc folle? FRICK , bas.

Ce n'est pas de toi, toujours, loup-garou, hou ! hou !

HERMANN

Il faut que le diable se mêle de mes affaires!

FRICK, bas.

Parbleu , son associé.

hermànn, allant à la maàon d gauche. Peut-être que chez moi... ( // outre la porte.) Personne! Serait-elle retournée près de sa mère qui est malade ? non. Il fait déjà nuil, et c'est trop loin. // aperçoit Frick.) Ah! tu le sais, toi , tu étais là... parle. {Il le prend à la gorge. ) Parle donc!

FRICK

Mais si vous me coupez le sifflet , ma voix ne pourra pas passer.

HERMANN , le lâcliunt.

Réponds-moi : où est ma femme?

FRICK

Vous exigez que^^je vou.- le dise incontinent?

HERMANS

Oui.

FBICK.

Eh bien! je n'en sais lien... d'ailleurs, qu'est-ce que ça me fait? ce n'est pas moi qui l'épouse votre femme, quoique je l'aime peut-être plus que vous !

HERMANN

Malheureux! que dis-tu? [se radoucissant.) et Marguerite connait-elle ton amour?

FRICK, soupirant.

Depuis Pâques fleuries.

HERMANN

Et probablement qu'avec ton esprit, ta tournure distinguée, tu as séduit son cœur?...

FRICK

Ceci est une question insidieuse à laquelle je ne répondrai pas... ah !

HERMAN>î.

Et si je trouvais le. moyen de t'y forcer ? (// lai secoue le bras.) Dis-moi seulement un mot... es-tu aimé de Marguerite ? FRICK , avec aplomb.

Mais , dam ! c'est très vraisemblable.

HERMANN

En ce cas ta vie m'appartient, nous allons nous battre.

FRIGK.

Nous battre! je ne comprendspas cette plaisanterie-là!

HERMANN

Si je suis tué, ma femme deviendra la tienne.

FRICK

Et si vous me tuez, vous, je paierai doue les frais de votre bonheur avec ma frêle existence, moi qui n'ai que ça pour vivre?

HERMANN

Ainsi tu refuses de te mesurer avec celui que tu as offensé ?

FRICH.

Je refuse tout... et encore plus si c'est possible.

HERMANN

Prends garde! j'ai entre les mains une lellre <jue tu as écrite à ma femme.

FBIGK.

Qu'est-ce que ça prouve ?

HERMANN

Qu'il te faut une réponse.

FRIGE.

Je l'attends.

HERMANN, lui donnant un soufflet.

La voilà.

FBiCR, criant et mettant la main sur sa joue. Bonté du ciel! qu'est-ce qui me tombe là!... ça fait deux! ^ ça fait deux...

HERMANN

Pas de bruit , viens, viens avec moi, nous sommes soûls.

( Il lui prend le bras. )

FRICK

Voulez-vous me laisser, vilain brutal! n'est-ce pas bien brave ce que vous venez de faire là? Si vous ne saviez pas que je suis le plus grand poltron du village, vous n'auriez pas commis cette infâme lâcheté.

HERMANN

Tu n'es qu'un sans cœur, un méprisable peureux. Tiens, va-t-en, misérable!

FRICK

Oui, je m'en vas.

Air : Je n'ai plus qu'un mot à dire.

Au visag' la colèr' me monte :

Vous me semblez un homme affreux ; Pour vous, monsieur, je sens qu'j'ai honte, Je rougis jusqu'au blanc des yeux. Votre action e»t oeil' d'un barbare , Et , d'vant tout l'monde, j' la raconterai, Dans mon opinion j'vous l'déclare Ce soufflet-là vous a déshonoré, [bis.)

{Hermann lui donne un soufflet.)

Encore une lâcheté ! {Il sort.)