SCÈNE II
Les MEMES, VILLEDIEU
LE COMTE, art* la ut Villedieu.
Halte-là 1
VILLEDIEU, turprli, lirait df »» poilrin* un petit pistolet et au dirlgeenl la canon tara le comte.
Au large ! ou vous êtes mort.
LE comte. Mimât.
Je ne pense pas, monsieur le vicomle, que celte menace soit sérieuse. Vous ne voudriez point troubler, en me tuant, le plaisir si vif que j'éprouve à vous souhaiter la bienvenue.
VILLEDIEU, rerulant lieemrnt.
Vous, monsieur le comte, vous ici!..
LE COMTE
Vous y êtes bien, vous, monsieur le vicomte! est-il étonnant que j’y sois aussi? Je comprends mal, je l'avoue, d’oïl vient votre surprise.
VILLEDIEU
Cest que je m’attendais si peu...
LE COMTE
A me rencontrer sur votre chemin? n'est-ce pas cela que vous voulex dire?
VILLEDIEU, ■**« «mbarra*.
Oui, monsieur le comte.
LE comte.
Quoi de plus naturel, cependant?.. Le hasard est venu m'apprendre que vous élu t chez moi, et j’ai remercié ce hasard qui m’annonçait à l’improviste votre visite inattendue et inespérée. Vous aviez jugé convenable d'entrer dans ma maison sans vous faire annoncer... en galant homme que je suis, j'ai cru devoir respecter le mystère dont vous vous entouriez pour des motifs que j'ignore et que je ne cherche point à connaître... Mais je n'ai pas voulu cependant vous voir quitter ma demeure sans vous exprimer tout le plaisir que j'aurais éprouvé à vous y recevoir moi-même...
VILLEDIEU
Monsieur le comte, ma présence che* vous à pareille heure et à votre insu doit vous sembler uue oflense.
LE COMTE
Le croyez-vous?
VILLEDIEU
Permettex-moi, cependant, de vous expliquer ma conduite, et ensuite, j’aurai l'iiuimcur de me remettre à vosoidies, quelle que soit la satisfaction que vuus jugiez convenable d’exiger de moi.
LP. COMTE-
Vous désirez me donner des explications?
VILLEDIEU
Oui, Monsieur.
le coYte.
Votre conduite, je l’avoue, me semblait trùs-sufflMmmeut claire. Vous êtes d'un avis opposé... soit, monsieur le vicomle, je vous écoute... non-seulement avec attention, mais encore, je vous le jure, avec infiniment de curiosité,
VILLEDIEU
Accueilli dans votre maison, traité par vous en ami...
le comte.
En ami, continuez.
VILLEDIEU
Je votais presque chaque jour madame de Luzxy, et admis dans l'intimité d une jeune femme aussi vertueuse que charmante, je ne fus maître ni de mon cœur ni de ma raison : je conçus pour elle une passion insensée... j’aurais dû m'eioigner... l'honneur et la lovante m’en faisaient une loi, je n’eu eus pas le courage... Pendant longtemps je cachai dans le plus profond de mou âme un amour sans espoir...
LE COMTE, irvmqueaeni.
Sans espoir !
VILLEDIEU
Oui, certes... est-ce que vous en doutez, Nomieur?
LE COMTE
Peu importe quant à présent mes croyances et mes doutes... Continuez, Monsieur, continuez donc, Je vous le demande de nouveau.
VILLEDIEU
Je m'étais iuré à moi-même que cet amour fatal garderait toujours le silence... mais hier.- hier... jour de malheur! un mauvais génie, un démon qui voulait ma perte, est venu troubler mon âme, embraser mes sens, égarer ma raison... J'ai oublié mon serment... je suis devenu fou... oui fou... car je n’ai point repoussé avec horreur l'exécrable tentation qui venait m'assaillir... je n'ai point chassé celte pensée infâme d'obtenir par la violence ce que je n’aurais osé demander par la séduction... Je me suis dit que ces honteux projet* n'élaieut pas de ceux dont on diffère l'exécut'|on... D'ailleurs... celte fatale ivresse dont je viens de vous parler me dominait tout entier... je me suis muni d’une échelle de corde... j’ai commandé mes chevaux... je suis venu... venu malgré l'orage, malgré la foudre, malmé res voix de la terre et du ciel qui me criaient nue je maicïiaisà un crime... que je courais à ma perte... et dont mou e.-prit aveuglé n'a pas voulu comprendre le langage... Je savais dans quelle partie du château était situé l’appartement de madame la comtesse... j'ai lancé mon échelle sur le balcon de cet appartement, j’ai pénétré comme un misérable, comme tin voleur, comme un bandit, dans la chambre où reposait votre femme; mais alors... alors... Dieu eut pillé de moi : il me sembla qu’un épais bauduau tombait de mes yeux, tnou aveuglement moral cessa comme par enchantement, je reculai avec épouvante... et je sortis muet et tremblant, laissant votre femme endormie et entourée des anges du ciel qui venaient de la défendre contre moi et qui devaient sourire à ses rêves.
LB COMTE
Ainsi, à vous en croire. Monsieur, vous êtes seul coupable?
VILLEDIEU. N
Oui.
LE COMTE
Ainsi madame la comtesse ignore voire amour, et ne partage point mie passh-n qui ne lui a pas même été révélée ?
VILLEDIEU
N'cn douiez pu.
El dans toute sa conduite, rien ne doit changer en haine et en mépris mon respect et mon amour pour elle?
VILLEDIEU
Rien.
LE COMTE
Vous me le jurez?
VILLEDIEU
Je vous le jure.
LE COMTE
Sur votre honneur?
Villedieu.
Sur mon honneur.
lb comte.
Sur votre foi de gentilhomme?
VILLEDIEU
Sur ma foi de gentilhomme.
le comte.
Sur l'honneur de votre mère? (nomment d'bétiuitoa d« vm«. 4i*u.) Vous hésitez, monsieur le vicomte?
VILLEDIEU
Sur riumneur de ma mère, je le jure.
LE COMTB, Mlaul.
Monsieur Armand de Villedieu , vous venez de compromettre gravement à mes yeux votre honneur, votre Toi de gentilhomme, et l'honneur de votre mère... vous venez d élayer une triple fausseté par uu triple parjure. Vous venez de mentir.
VILLEDIEU
J’ai menti, moi! j'ai menti!...
LECOMTE
Trois fois, et je vais vous le prouver: vous avez menti, en disant que vous vous étiez introduit cette nuit dans le parc pour la première fois... vous avez entre les main> une double clef de la porte qui se trouve derrière nous. . et cette clef vous a servi bien souvent... et depuis longtemps... elle vous a été donnée pendant le voyage que j'ai fait à Paris, vers la fin de l'année dernière.
VILLEDIEU
Monsieur le comte...
le comte.
Vous avez menti en disant que vous avez pénétré dans l'appartement de lacomtesse pétulant son sommeil et à son insu... La comtesse vous attendait il y a deux heures, et c'est elle qui, du haut de son balcon, vous a jeté l'échelle de corde qui devait vous conduire auprôsd’clle... Vous avez menti enfin, en jurant (lue je devais à ma leinmc tout mon amour et tout mnn respect!... Je ne lui dois que haine et mépris, car celte enfant qui est née au château il y a deux mois, celle malheureuse enfant est le fruit d’un crime!... Vous voyez donc bien, monsieur le vicomte, que pour savoir le nombre de vos mensonges il ne faudrait que compter vos paroles.
vii.ledieu, ■ iui.n<ni •**« iec*i>ieam.
Malheureuse Blanche! perdue par moi!
le comte.
Vous m’avez dit tout à l’heure. Monsieur, qu après m'avoir expliqué votre conduite, vous seriez à mes ordres, voire conduite est expliquée...
VILLEDIEU
Aussi, je suis prêt à tout, et j'attends ce que vous déciderez vous-méme.
le comte.
Un duel est une triste réparation, je le sais, et ce prétendu jugement de Dieusc montre souvent bien injuste... Il faut cependant que je m’en contente, puisque je ne vous ai pas tué tout d'abord, ainsi que certes j’en avais le droit.
VILLEDIEU-
Partout et toujours vous me trouverez à vo» ordres, monteur le comte... et je n’ai pas besoin de vous dire que je serai exact au rendez-vous que vous m'assignerez.
LE COMTE
Oh 1 vous u'aurez point à vous déranger pour venir me retoiudre. .nous allons nous battre ici, & l'instant mémo...
VILLEDIEU
Quoi I malgré la nuit ?
LS COMTE
Eli! qu'importe!..
VILLEDIEU
Mais je n'ai pas d'armes.
LE COMTF-, «i«nir*ot Ut tp4«i qui? lient Moi lac.
J'en ai, moi, le cas était prévu, et je suis, comme vous (oyez, homme de précaution.
VILLEDIEU
Mais il nous manque...
LE COMTE
Quoi donc?..
VILLEDIEU
Dus témoins.
LE COMTE
A quoi nous serviraient-! I»?
VILLEDIEU
A constater qu'il y a eu duel, cl non point assassinat.
