SCÈNE II

LE COMTE, MORLAC.

MORLAC, à lui-mème. >

A nous deux, maintenant, à nous deux... (il entre en «cène et s'arrête à quelques pas du comte.) Mon COUSil) !..

LE COMTE, se retournant au bruit des pas de Morlae.

p Ah ! tu étais là?

MORLAC.

Oui! j’étais là!

LE COMTE

Tu as entendu?

MORLAC.

J’ai entendu.

LE COMTE

Je suis- bien malheureux', n’est-cc pas?..

MORLAC.

Votre plus mortel ennemi ne pourrait vous souhaiter un malheur plus complet.

LE COMTE

Tu m’es dévoué, toi, mon ami, mon parent; tu m’aimes!

MORLAC.

Comment ne vous aimerais-je pas, mon cousin? ne m’avezvous pas pris en pitié, quand, après avoir sottement et follement dévoré ma fortune, je croupissais, parmi les aventuriers de bas étage, dans les tavernes et dans les tripots de Paris!.. Le chevalier de Morlae, disaient, en parlant de moi, les autres membres de notre famille... le chevalier de Morlae est un chenapan qui nous déshonore!.. 11 faut l’abandonner à son mauvais destin, et puisse le lieutenant-criminel nous débarrasser de

lui, en l’envoyant dans quelque colonie!... Vous seul, mon cousin, vous êtes venu à mon aide !.. vous m’avez envoyé de l’argent, sans vous lasser jamais... vous m’avez arraché aux griffes impitoyables des créanciers et des recors; vous m’avez soustrait aux horreurs de la prison pour dettes !.. Vous avez fait plus ! grâce à vous, j’ai quitté Paris... je suis devenu votre commensal... l’intendant de vos chasses; et comme je m'étais '' pris d'amour pour une paysanne de vos domaines, vous avez autorisé une mésalliance... vous, si jaloux pourtant de l’honneur de votre blason, et vous m’avez donné Suzanne Guillot pour femme, avec dix mille écus de dot !

LE COMTE, ar«c embarras.

Pourquoi rappeler cela?..

MORLAC.

Pour vous prouver que ma reconnaissance est à la hauteur de vos bienfaits.

LE COMTE

Avais-tu quelque chose à me demander tout à l’heure , Morlac ?

MORLAC.

Cinq minutes d’entretien.

LE COMTE

Qu’as-tu à me dire ?

Un secret.

LE COMTE

Le moment est-il bien choisi?..

MORLAC.

Mieux que vous ne le pensez.

LE COMTE

Parle, je t’écoute. .

MORLAC.

11 y a quelques semaines, vous vous en souvenez, Laramée, un de vos piqueurs, a disparu...

LECOMTE

Surpris par toi en flagrant délit de braconnage, il a quitté le pays pour éviter la punition qu’il méritait.

MORLAC.

C’est en effet l’explication que je vous ai donnée; mais cette explication était un mensonge... Laramée n’est point en fuite !

LE COMTE

Où donc est-il?

’ MORLAC.

Il est mort 1

, , LE COMTE

Mort?..

Tué par moi !