TABLEAU IV, SCÈNE II
LE COMTE
Malheureux! que dis-tu?
MORLAC.
La vérité ! j’ai tué Laramée.
LE COMTE
Que t’avait-il donc fait ?..
MORLAC.
11 m’avait crié, étant ivre, que je venais d’épouser votre maîtresse pour m’enrichir, et que j’endossais pour dix mille écus la paternité de vos bâtards !
LE COMTE
Tu n’as pas cru cela... Morlac?..
MORLAC.
Laissez-moi parler, s’il vous plait!.. le saisis Laramée par le collet, et je lui répondis, en le regardant dans le blanc des yeux : Ce que tu viens de me dire, si c’est un mensonge, vaut une balle ! Tu m’as blessé au cœur, je te frapperai à la tête et nous ne serons pas quittes, car je souffrirai plus longtemps que toi... Je n’ai pas menti, cria le piqueur, et je peux le prouver !.. Prouvc-le donc! et prouve-le vite, et prouve-le bien, et prouve-le si clairement que je ne puisse pas conserver l’ombre d’un doute!! Fais cela, Laramée, fais cela; siuon, vrai comme il y a un Dieu, je te tue comme un chien !...
Et alors?..
MORLAC.
Alors, Laramée me raconta une étrange histoire... Il me dit comment, il y a à peu près un an de cela, pendant une absence de madame la comtesse, vous fîtes dans la forêt la rencontre de Suzanne Guillot qui vous parut belle!.. Comment lui, Laramée, interrogé par vous, vous indiqua la chaumière où demeurait la paysanne... Comment, la nuit suivante, après une orgie de chasseurs, vous vîntes frapper à la porte de cette chaumière, où l’orpheline vivait seule... Comment, abusant du sommeil de la pauvre fille, un crime fut commis
{ »ar vous, sans que Laramée, qui vous épiait, vint à l’aide de a malheureuse enfant. M Comment, enfin, voyant que Suzanne allait devenir mère et sachant que j’aimais Suzanne, il vous parut très-simple, très-naturel, très-généreux, peutêtre, de me faire épouser votre maîtresse, ou plutôt votre victime, en me jetant avec elle dix mille écus pour argenter sa honte!.. Voilà ce que médit Laramée... et comme je trouvai qu’il m'avait dit cela trop tard, je l’étranglai dans un premier moment de fureur, et j’enterrai son corps dans les bois.
LE COMTE
Je te jure...
MORLAC.
Ne jurez pas! Monsieur de Villedieu, lui aussi, vous faisait un serinent cette nuit, et vous avez refusé de croire à ce ser-
ment!.. Permettez-moi d’achever; mon récit touche à sa fin... Ma première pensée fut de revenir droit au château et de vous brûler la cervelle... mais je me dis bien vite que ce serait là une vengeance insuffisante, et qui ne satisferait point ma haine... il fallait trouver mieux !.. Je passai une triste journée, allez! La nuit vint, j'errais, comme une âme en peine, autour des clôtures du parc, sans savoir ce que je faisais, sans savoir où j’allais... Tout à coup je vis un homme sortir de la petite porte voisine du pavillon de chasse... Cet inconnu s’élança sur l’un des deux chevaux qu’un valet tenait en main derrière un bouquet d’arbres et il s’éloigna au galop... Cet homme je l’avais reconnu, c’était votre ami, le vicomte Armand de Villedieu!.. C’était la vengeance qui venait à moil.. une belle vengeance! si belle que je n’aurais jamais osé l’espérer ainsi!.. Votre femme avait un amant 1..
LE COMTE
Ohl tais-toi! tais-toi!
MORLAC.
Vous m’aviez déshonoré ; je me dis que, moi aussi, j’aurais la preuve de votre déshonneur!., et cette preuve, je vous la jetai au visage... Je brisai votre cœur à plaisir! je regardai vos tortures en souriant!.. Cette nuit, au moment où vous veniez de tuer le vicomte, je levai sur vous la crosse de ma carabine pour en finir à mon tour... mais je ne la laissai pas retomber... cette mort était pour vous un trop faible châtiment... ce n’était pas assez pour ma haine!.. Je vous ferai mourir lentement et à petit feu... je vous rendrai le mal pour le mal au centuple! je vous infligerai des souffrances auprès desquelles les miennes seront pales... Vous verrez enfin que j’ai eu raison de vous dire : Ma vengeance est plus terrible que la vôtre !
LE COMTE, prenant un couteau aur la table, s’élançant vers lui.
Misérable !
MORLAC, avec un rire sinistre.
Est-ce que vous allez m’assassiner, mon cousin?..
LE COMTE, d'une voix brisée, laissant tomber le couteau.
C’est bien ! je me suis montré sans pitié pour le vicomte Armand de Villedieu... tu te montres sans pitié pour moi... tu es dans ton droit !.. Dieu est juste!
MORLAC.
Oui, Dieu est juste! (D’un geste impérieux, le comte indique la porte à Morlac, qui fait quelques pas pour sortir. — Le comte sort le premier, — Au moment où Morlac va le suivre on entend la voie de Suzanne. — Morlac s’arrête et écoute.)
SUZANNE, au dehors.
' Je veuxvoir M. le comte il le faut... Je vous dis que je le
verrai !
MORLAC, tressaillant. '
Cette voix !..
