SCÈNE X

Les mêmes, JEANNE.

MADELEINE, bas ê Lucien.

Vous aviez raison ! elle est jolie !..

NICAISE

Je crois bien, qu’elle est jolie t

JEANNE, arrivée au milieu du théâtre et baissant toujours les ytul.

Monsieur le comte !

LE COMTE, poussant un eri étouffé.

Ah !..

JEANNE

Pardonnez à une pauvre fille...

' LE COMTE, t lui-même. t

Sa voix!., celle de sa mère !..

JEANNE, poursuivant avec beaucoup d’émotion la phrase qu’elle a

commencée.

La démarche que, sans avoir l’honneur de vous connaître, elle ose faire auprès de vous... Je vous en prie, ne refusez pas de jeter sur moi un regard de bonté et de clémence.

LE COMTE, de plus en plus ému, et finissant par se tourner vers elle.

Mademoiselle... (a lui-même.) Ces traits! ô mon Dieu! c’est eHe!.. c’est elle-même! c’est Blanche l..

JEANNE, regardant Nicvise, et s’adressant toujours au comte.

Un de mes bons serviteurs, de mes amis, a commis une grande faute... Nous étions sortis ensemble du domaine de Til-Châtel... il s’est laissé entraîner plus loin que je ne le voulais, et sans doute qu'il ne le voulait lui-même...

NICAISE

L’ardeur de la chasse...

JEANNE

Je lui criais vainement qu’il venait de mettre le pied sur v0S terres... il ne m’entendait plus !

Fatale ardeur!

^ JEANNE

Je sais que vous avez contre lui des droits terribles, et que les lois sont bien sévères pour les braconniers... mais il dépend de vous de ne pas les invoquer, monsieur le comte ; vous êtes ici comme le roi du pays, et les rois ont toujours le droit de faire grâce... Oh! celui-là, c'est le plus beau de tous les vôtres, et vous en userez pour lui, n’est-ce pas?., je vous le demande à genoux, Monseigneur!..

LE comTe. (

A genoux! à genoux! devant moi ! (a pan.) Comme sa mère,

il y a diX-hllit ans! (Haut en tendant le» brai * Jeanne.) RclfiVfi-tOi!..

relevez-vous. Mademoiselle ! est-ce que je puis rieu vous refuser?

JEANNE

Monseigneur 1

MADELEINE

A la bonne heure je le savais bien, moi !

LUCIEN

Et moi aussi !

JEANNE, frappée de la voix de M. de Viliedien, et se retournant ver» lai.

, Monsieur de Villedieu ! Vous ici !

LUCIEN

Oui, Jeanne, et, s’il l’avait fallu, j’aurais encore été là pour vous défendre.

NICAISE

Ah çà!.. est-ce que je comprends bien ce qui se passe?., je suis sauve!., je ne serai pas pendu!.. (De» domestique» sont entré» en scène et attendent les ordres du comte.)

LE COMTE, «ouriant.

Qu’on ait pour lui les plus grands égards... je suppose qu’il doit avoir une soif...'

NICAISE

De braconnier!..

LE COMTE

Non, de chasseur!

NICAISE

Ce n’est pas la chasse qui m'aie plus altéré... c’est la peur! .1 et mon fusil?..

LE COMTE

11 est à toi!..

NICAISE

Et le lièvre ?

LE COMTE

A toi aussi.

NICAISE

Vive Monseigneur! merci, ma bonne maîtresse! (n son; m domestique».) Qu’on ait pour moi les plus grands égards!.,