SCÈNE XI

Les MÊMES, hors NICAISE, les invités.

JEANNE

BonNicaise! (a pan, regardant Lucien.) Monsieur de Villedieu 1.. il semble que mon bon ange le ramène toujours auprès de

moi. (Ou sonne. — Bruit de toitures è l’extérieur.)

MADELEINE

Nos invités!., enfin...

LOUISE

Ils arrivent de toutes parts.,, et les joueurs de violon... tous à la fois!.. Ah! Mademoiselle, que c’est amusant, un bal !..

TABLEAU y, SCÈNE XI.

JEANNE

Un bail., je me retire.

MADELEINE

Non pas!., yous resterez, n’est-ce pas, mon père?..

LE COMTE

Comment?..

MADELEINE

Il le faut! je le veux!., il y a des voix et des figures <jui

S arviennent en un instant h. séduire tout le monde : à la fête.

e Saint-Claude, M. de Villedieu est devenu bien vite pour vous le plus zélé des partisans; tout à l’heure, vous avez ému, attendri mon père... et moi-même, j’ai senti en vous regardant... Tenez, mademoiselle Jeanne, voulez-vous être mon amie ?..

JEANNE

Mais, Mademoiselle... '•

MADELEINE

Vous refusez?..

JEANNE

Oh ! non, vous me paraissez si bonne, et vous me le demandez de si bon cœur, Mademoiselle...

MADELEINE

Madeleine. , .

JEANNE

Mademoiselle Madeleine, j'accepte. (Elles se senent ie« mains.)

MADELEINE, se retournant vers son pire.

Voyez- vous, mon père, elle est de la maison !

LE COMTE, t part*

Elle y rentre! (Pendant ce temps, les invités sont arrirés de tons cités. Le comte Ta au-devant d’eux avec Lucien, et Madeleine va les suivre. Jeanne la retient du regard.) . .

Mais pour ce bal... ce costume!

MADELEINE

Attendez... ce sera bientôt fait... nous avons quelque chose de trop toutes les deux... vous, cette mante... (Elle la lui ôte de dessus les épaules.) et moi, CCttC parure... (Elle ôte scs bijoux et les remet à Louise, ainsi que la mante villageoise de Jeanne, qui sc trouve en robe moins riche que celle de Madeleine, mais à peu près spmbUble par la forme et par la couleur. Madeleine prend alors son bouquet et en donne la moitié à Jeanne.) La! comme cela, nous sommes presque pareilles... Attendez! je vais vous envoyer des cavaliers. - •

JEANNE

O la charmante jeune fille! et comme je sens que je vais

l’aimer!.. (Madeleine a rejoint son père; tous les invités sont en scène, et l’orcbestre joue le prélude d’un menuet. Les Invitations sont faites. Lucien est auprès de Madeleine. Jeanne, seule, demeure isôlée de. l’autre côté du théâtre.)

MADELEINE, la regardant.

Le menuet!., tout le monde est en place, et je lui avais promis...

LUCIEN.-

Ma chère Madeleine, depuis hier, j’ai votre parole.

MADELEINE, bas.

Je vous la rends. Faites comme à Saint-Claude... (Montrant Jeanne.) Invitez-la... pour encourager les autres!

LUCIEN

Mais vous?..

MADELEINE. '

Moi !.. Allez toujours, vous me reviendrez bientôt^

, LUCIEN

Sur-le-champ ! (n s’avance rers Jeanne.) Mademoiselle, obtiendrai-je de vous la faveur..?

JEANNE, & elle-même, en loi tendant la main.

Ah! lui! toujours lui!., (ici commence le menuet trés-sèriensement et très-élégamment exécuté par -tous les personnages, notamment par Jeanne et Lucien. A son tour, Madeleine est demeurée seule sur le devant de la scène, son père s’en aperçoit et vient à elle.)

LE COMTE

Eh bien ! Madeleine, tu n’as pas de cavalier?..

MADELEINE

J’ai cédé le mien ! ..

Comment feras-tu?

LE COMTE

MADELEINE

Ah!.. (Elle pousse un petit cri en apercevant Nicaise qui vient de rentrer furtivement et’ s’arrête en extase devant Jeanne qui danse.)