CARACTÈRES GENERAUX DE LA VIE

une idée de ce mécanisme, mais leurs efîorts sont encore loin d’avoir atteint le but proposé, ce qui n’étonne guère, étant donnée la complexité du problème et les moyens, pour ainsi dire primitifs, dont on dispose pour analyser les phénomènes vitaux.

Plusieurs théories ayant trait à ce sujet ont droit de cité dans la science : ce sont la théorie de Lœw et Bokorny, celle de Pflüger, et celle d’Ehrlich et de Verworn. Nous essayerons de les analyser brièvement, mais auparavant, nous désirons faire une incursion dans le domaine de la physiologie générale, afin de préciser les caractères les plus marquants de la matière vivante.

Considérée d’une façon générale, la vie cellulaire peut se résumer ainsi : La matière organisée se détruit incessamment d’elle-rnême, ou sous l’intluence de certains excitants parfois très faibles. Cette destruction entraîne deux conséquences immédiates. D’une part, un dégagement d’énergie calorique, mécanique, électrique, etc., dégagement qui obéit intégralement à la loi de la conservation de la force (*) et, d’autre part, la régénérescence de cette matière. Parallèlement à sa consommation incessante, celte matière répare, en effet, les pertes qu’elle

(*) Voir à ce sujet, R. I. Maykr. — Ueber die Kriifle in dev unbelebten Natur. Liebig’s Ann., i8/|5 et Ueber die orrj. Beioeguny in ihreni Zusammenhang mit dent Stoffxvechsel.