LA SALIVATION PSYCHIQUE

Dans un jardin d'une des îles de Saint-Pétersbourg, le professeur Pavlow est en train de faire construire un nouveau laboratoire, comprenant des chambres d'isolement strict, où tout fonctionnera automatiquement... »

Vous songez, en lisant ces lignes, à des tuberculeux, qu'on isole, ou à des déments qu'on soigne ?... Il s'agit simplement de faire saliver des chiens. Un chien salive toutes les fois qu'on lui donne à manger

ou qu'on lui montre un aliment qui lui plaît. Le professeur Pavlow et ses « nombreux » — hélas ! — élèves s'appliquent à provoquer cette sécrétion, au gré d'une méthode purement psychique. Ces messieurs n'ont pas perdu leur temps; un des élèves, Orbéli, a habitué un chien à saliver toutes les fois qu'on lui faisait voir la lettre T sur un fond clair: c'est, dit-il. le résultat d'un travail de six mois. Un autre chien a été dressé à « réagir vis-à-vis de treize couples d'excitants», il salive ou non, suivant qu'un accord musical est majeur ou mineur, que le son vient de sa gauche ou de sa droite, que la gamme est ascendante ou descendante ; il salive au son d'un métronome, à condition qu'il ne l'entende qu'aux heures et aux demies ; le même son, ouï aux quarts des heures, le laisse sec.

Il a fallu, pour cela, huit mois, dix mois, un an de dressage, mais le profes-