Lactant. Mort, persec. la, 1 (p

4. Eusèbe, moins trionipliateur que l.actance, avoue qu'il y eot desdéfaillances nombreuses, dans les rangs mômes des évoques. U. 1'. VIII, 3, 1. Mart. Val. 1, 3-5 vp. 908) et 2, 1 ,i>. 909,i.

par d'inavouables démarches. Aucune guerre n'épuisa le monde romain plus que celle-là; il n'y a jamais eu de triomphe plus grand que lorsque dix années de massacre n'arrivèrent pas à nous vaincre : Niillis unquam magis bellis mundiis exhaiistus est, iieque maiore unquam triumpho vicimus, quaiii cum decein annorum stragibus vinci non potuimus ' . » Chez les martyrs et les confesseurs, nulle attitude de rebelles, nulle tentative de sédition. L'évéque d'Héraclée, le martyr Philippe, se réclame de son obéissance habituelle à tous les ordres justes des empereurs : « Imperatoribus per singulos annos parui, et cum iusta iniperant parère festino.. . Inculpabiliter itaque hua usque sen>wi'^. » Le martyr Paul, à Gaza, au moment d'être décapité, demande au bourreau la permission de prier une dernière fois, et il prie à haute voix pour les chrétiens ses frères, souhaitant que Dieu leur assure bientôt la liberté, pour les Juifs, pour les Samaritains, pour les païens qui l'entourent, afin qu'ils viennent à la foi, pour le juge qui l'a condamné, pour le bourreau qui va l'exécuter, pour les princes qui régnent^. De leur côté, les magistrats ne reprochent aux chrétiens que leur religion et s'ingénient à obtenir leur apostasie, inventant des raffinements de tortures pour ne pas recourir au dernier supplice. Jai vu, écrit Lactance, j'ai vu en Bithynie un praeses transporté de joie parce quun chrétien, qui lui avait résisté deux ans, paraissait enfin se rendre^. Qui voudra réaliser cet état d'esprit n'a qu'à lire redit par lequel les mêmes princes, Dioclétien. Maxi-

i. SULP. Sev. Chronic. ii, 3-2. 4-3 ;éd. Hai.m, p. 86).