CHAPITRE II

SIONATUHE DBS P R ÉLIH IN AIHES DE PAIX

L'état d'esprit des diverses puissances et positions prises par chacune d'elles h la réunion du congrès. — Saint- Séverin, plénipotentiaire de France, traverse Bruxelles et s'entretient avec Maurice de Saxe des projets formés pour la prochaine campagne. — Double négociation engagée secrètement par lui, dès son arrivée à Aix-la- Chapelle avec Kaunitz, plénipotentiaire de France, et Sandwich, plénipotentiaire d'Angleterre. — Leurs premiers entreliens. — Saint-Séverin parait trouver plus de Tacilité à s'entendre avec le ministre autrichien qu'avec le représentant de l'Angleterre. — Nouvelle subitement répandue de l'envahissement de Maêstricht par Maurice de Saxe. — Trouble que cette surprise cause & Aix-la-Chapelle, à La Haye et à Londres. — Les généraux alliés Cumberland et Batthiany opèrent précipitamment un mouvement de retraite. — Le cabinet anglais envoie & Sandwich des instructions modifiées dans un sens de conciliation. — Marie-Thérèse, de son côté, se montre disposée à se prêter aux demandes de la France. — Elle accueille très mal et congédie sans vouloir l'écouter le ministre auglais Robinson qui vient lui pioposer des concessions différentes de celles qu'elle charge Kaunitz de proposer à Saint-Séverin. — Saint-Séverin et Kaunitz paraissent à la veille de s'entendre. — Sandwich communique à Saint-Séverin les instructions modifiées de l'Angleterre. — Saint-Séverin se décide brusquement à traiter avec le ministre anglais. — Signature des préliminaires de paix par Saint-Séverin. — Sandwich et le ministre hollandais Bentink. — Consternation et colère des autres plénipotentiaires. — Joie li^énérale causée par la signature des préliminaires en France et principalement en France et en Hollande. — Lts gouvernements français et anglais ratifient les préliminaires. — Mécontentement de Maurice de Saxe qui avant de consentir à une amnistie exige la capitulation de Maêstricht. — Lettre de Maurice de Saxe à Maurepas 69