CHAPITRE

Le droit de guerre privée était consacré par les anciennes coutumes de la Germanie (1).

Tacite Tatteste , quand il dit : // est de notre devoir d'embrasser les inimitiés aussi bien que les amitiés de nos pères et de nos proches (2). Cet usage ne s'éteignit pas pendant les deux premières races de nos

(1) f^oirDvCfL^iOE^ Dissertation sur saint Louis, xxix.

(2) Suscipere tam inimicitias seu patris, seu propinqui quam amicitias necesse est.

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â PAIX DE DIEU.

rois : Grégoire de Tours en fait foi. Cependant, lorsque le souverain était puissant et ferme, il devait apaiser ces luttes barbares , funestes à la fois à son autorité et à la prospérité des peuples; Tant que dura Tessai tenté par Charlemagne d'un empire régulier imité de Tempire romain, les guerres privées durent disparaître; un capitulaire de 802, chap. xxxii , les défend ; mais on sait que cet édifice , qui reposait sur le génie et la volonté d'un seul homme , s'écroula promptement; et, dès les premiers successeurs de Charlemagne, nous voyons la coutume des guerres privées reparaître, se, transfîUïiéiL^JlJroit; et devenir Tun des attributs dêTa souveraineté appartenant à chaque seigneur dans ses^demaines .

3eaumanoir , qui écrivait au xiii^ siècle , plus de deux cents ans après les temps dont nous allons en partie retracer l'histoire , constate qu'à son époque, malgré les continuels efforts du clergé et des rois , le droit de guerre privée était encore reconnu. Il consacre un chapitre tout entier, le cinquanteneuvième, à cette espèce de guerre, et il donne à ce chapitre le titre suivant : 4i Comment guerre se A fait par coutume, et comme elle faut, et comment 4( on se pot aidier de droit de guerre. »

Ce droit de guerre appartenait à tous les gentilshommes. Ni les bourgeois ni les vilains n avaient ce droit. /"

Dans Torigine , le droit de guerre devait être sans limites etdépendre de Tunique volonté du seigneur.

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souverain absolu dans sa terre ; mais, au temps de Beaumanoir , il avait été limité par les efforts de la royauté et du clergé , et il ne devait plus être exercé que pour les offenses capitales .

Les questions de possessions et d'héritage se dénouaient cependant encore par la guerre. On en voit des exemples entre les grands vassaux jusqu'au règne de saint Louis ; le comte de Champagne et la reine de Chypre guerroyèrent pour le comté de Champagne.

Si, au xm' siècle, au temps de saint Louis, lorsque Louis-le-Gros et Philippe-Auguste avaient donné à la royauté française tant d*éclat et de puissance, ce droit de guerre privée n'était pas contesté par les jurisconsultes, qui se contentaient d'en diminuer les abus et d en régler l'exercice , on peut imaginer à quels excès d'anarchie et d'oppression l'abus des^uerres privées dut Hvrer la France sous les derniers successeurs de Charlemagne et au commencement de la troisième race.

ILa guerre de province à province , de ville à ville i :^ de château à château , de village à village , le bri/ ' gandage organisé sur les routes, devaient détruire ./ ' dans leur source tout commerce^ toute industrie , ,7^ ^* toute espérance de progrès. ' c' "

Nous ne savons si l'on doit en çrmre-les.bis-

jnrlftngj[1|rg^ M^mA An faisant

une large part à l'exagération, le tableau du x* siècle etTilTcommençement du xi* est si triste qu^oE^fist tenfé^e récuser leur témoignage. Raoul Glaber^

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PAIX DE DIEU. ^ j-^^v^^t;

4 PAIX DE DIEU. ^ -^^^Ju^iM-^ jTcW^ •'

raconte que, sur les chemins, les forts saisissaient 'les faibles, les déchiraient, les rôtissaient et les (mangeaient. Quelques-uns présentaient à des : enfants un œuf, un fruit, et les attiraient à Fécart aipour les dévorer. Un individu osa étaler de la ichair humaine à vendre sur le marché de Tournus. U ne nia point et fut brûlé. Un autre alla pendant ; la nuit déterrer cette même chair et fut brûlé de \- même. Ces faits sont certainement dans tous les temps de monstrueuses exceptions , mais Tabsence d*une justice respectée et d'une force qui commande Tobéissance, permet aux passions humaines de se livrer à de bien tristes écarts (1).

Le pouvoir central était alors sans force; le droit même de juger les contestations hors de ses domaines n'appartenait pas au roi, ef'^quanâ^^on droit eût été reconnu , TaT puissance lui manquait pour faire respecter ses décisions.

Ainsi chaque seigneur haut-justicier, qui se croyait offensé dans son honneur ou blessé dans ses intérêts , n'avait d'autre juge que Dieu et son épée, et il semble qu'en Tabsence d'uneautorité suprême, assez forte pour éteindre les dispensions

(I) Le triste état de TEurope et de la France au moment où commence cette histoire , à la fin du x* siècle , a été tant de fois décrit , que nous ne croyons pas utHc d*entrer dans plus de grands détails. Tous nos historiens , et notamment M. Guizot , ont peint ce triste tableau de désordre et d'anarchie barbare ; on nous dispensera donc d*y insister, et on tiendra pour certain que rien n*égala la misère de ces temps.

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el rendre la justice^ il était permis d'opposer la force * .lia-fnrr.e, et dapuaig ks4:ayiasjpurs et les meurtriers.

Mais quelle prospérité pouvait naître au sein d'une telle anarchie I au commencement de cette troisième race , qui élèvera si haut la gloire et la prospérité de la France, le trouble et le désordre sont au comble. Pendant un siècle et demi , de la fin du X* siècle au milieu du xii*, pendant les longs règnes de Robert , de Henri P' , de Philippe P , les rois n'exercent presque aucune action en dehors de leurs domaines ; ils ne cherchent point à vaincre le fléau des guerres privées. L'ÉgBse seule tenta d'y mettre un terme. Si Ton veut apprécier la difficulté de la mission qu'elle se donna, il suffit de jeter les yeux sur une île française, où huir^ siècles de civilisation n'ont pu éteindre complètement cette coutume barbare. Le duel qui a sur- ^cu à la guerre privée, et qui ne disparaîtra peut-être jamais de nos mœurs, n'esl-il pas un reste ineffaçable de ces usages germaniques?

Détruire les guerres privées, ou au moins en . diminuer les abus, c'était donc rendre le plus grand service à Thumanité , et , nous pouvons ajouter , le plus difficile.

Mais comment y parvint l'Église? l'histoire si obscure des x® et xi® siècles va-t-elle nous révéler le secret de cette réforme féconde^ et nous apprendre quels furenTseraevoùés auteurs?' '

Oui , sans doute , si nous voulons examinée avec attention et juger sans parti pris.

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Il y a dans l'iiistoirô de ce temps un grand fail, . dont on a , soit à dessein , soit par inattention , trop détourné les regards ; nos historiens, même les plus récents, lui accordent à peincNquelques pages, et cependant ce fait , la pai^ et trêve de Dieu , fut la seule digue opposée au plus terrible fléau de ces / temps. Elle apprit aux peuples à s*associer pour r résister à roppression^ pour protéger leur commerce, leurs biens et leur îpdustrie, pour maintenir ^ leurs droits et leurs coutumes. Elle fut ainsi la ^ véritable source de Tétonnante prospérité de la France aux temps de Philippe-Auguste et de saint Louis, et de toutes les merveilles de ce xin* siècle que Ton admire sans le bien comprendre, parce qu on ne connaît pas assez ses origines.

L*Eglise qui seule avait, à la fin du x* siècle, la conscience des maux de la société et le désir d'y porter remède , ne pouvant , pour triompher de la barbarie des temps, faire appel à la force des rois, chercha d'abord un point d'appui en elle-même, dans l'autorité de la prédication et des conciles.

Plus tard , elle eut recours à d*autres moyens ^ plus décisifs. (.«^'^V^

Notre dessein est de suivre ses eflbrts pour isr. nouer les liens brisés de la hiérarchie sociale, rappeler au mondele principe d'ordre, et suppléer, par les décisions des conciles, à l'autorité civile.

Cette lutte durera un siècle et demi , avec des alternatives diverses. Pendant les premières années, à la fin du x* siècle^rEglise^ n'usa jjue des armes

spirituelles; mais bientôt, dans le commencement du XI* , elle fit appel au peuple , aux associations Ç ^rmées pourjaire observer les lois, qu'en pjéseoce -%f des princes silencieux ou impuissants, elle pro- \ mùlguait pour le maintien de Tordre et de la paix. "'Csrplûpart des historiens ne placent le commen- 'i cernent de la paix de Dieu que vers 1031 ou même 1041 j mais il faut remonter jusqu'au x* siècle, jusqu'en 988, pour trouver l'origine de ce grand ^ mouvement. .

""' L^Ëglise rinaugura en se protégeant elle-même. D'abord elle lança ses anathèmes (1). Comme dans toute la Gaule, disent les anciens chroniqueurs ., et principalement dans le Poitou , les brigands et les ravisseurs^ des biens des églises exerçaTent impunément leurs ravages , on célébra, dâïis Tannée 989, au monastère de Charroux(2) J en Pôîtou , un concile oii les ravisseurs des biens' des églises et ceux qui attaquaient les clercs sans armes , étaient anathématisés en ces termes :

« Confirmé par Tautorité de nos prédécesseurs, au «nom de Dieu et de Jésus-Christ notre Sauveur, aux « calendes de juin : moi , Gombaud, archevêque de « la seconde Aquitaine , avec tous les évêques de la ^ « province , me suis réuni à Charroux ; étaient pré- -v « sents les clercs, les religieux et les ehréiiens de l'un « et l'autre sexe. »

(0 T. X , des Historiens de France , page 536 , d. (t) Carrofum , voir Labbb T. IX.

Le canon II est remarquable :

« Analhème contre ceux qui pillent les biens des « pauvres.

« Si quelqu'un s*est emparé de la brebis, du bœuf, « de Tâne , de la vache, du bouc , des porcs , des « agriculteurs ou des autres pauvres, à moins que >« ce ne soit pour la faute qu'ils auront commise, « s'il a négligé de réparer le dommage , qu'il soit « anathème. »

L'œuvre commencée fut poursuivie avec persévérance; dès 990 (1 ) , un nouveau concile, réuni à Narbonne , fulminait contre les nobles qui envahissaient les biens des ecclésiastiques et qui n'épargnaient même pas leurs personnes.

"" Les premiers essais de résistance à la barbarie et à la toute-puissance des seigneurs n'eurent sans doute qu'un succès douteux et des effets fort limités ; mais lorsque les fléaux de Dieu, les maladies bu les disettes , frappaient les peuples , Jfa ; religion ressaisissait son empire , le clergé faisait entendre une voix plus respectée.

Avant la fin du x* siècle , nous pouvons signaler des actes plus significatifs que ceux que nous avons fait connaître. Dès lors il ne restera plus de doute sur le but que l'Eglise se propose d'atteindre, et sur l'énergie des moyens qu'elle emploiera pour accomplir sa tâche.

(1)T. X, des Historiens de France , page 536 , d.

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La peste j^jrgLS. 994XiU -désolait le. pajcs^ 4e Limoges; Josfred , abbé de Saint-Martial , qui avait succédé à Wigon , et Audouin , évêque de Limoges , se concertèrent avec le duc Guillaume ; ils ordonnèrent un jeûne de trois jours ; tous les évoques d'Aquitaine se réunirent à Limoges. On apporta solennellement les reliques des saints ; on tira de son sépulcre le corps de Saint-Martial , patron des Gaules ; la joie remplit tous les cœurs ; le pacte de paix et de justice fut consacré par le duc et les principaux seigneurs du pays. C'est la première fois que nous trouvons dans uiT concile ce mot de pacte de paix , qui fut, pendant les deux siècles suijrants , le mot d'ordre des peuples , et qui demeura, jusqu'à la fin du xii* siècle , le titre d'un grand nombre de chartes communales* . Au dire du chrgnjqueujp-cQntemporjaiin , lorsque cejiâcte fut fait , le mal cessa partout. . ,

Mais voici qu'apparaît l'arme la plus terrible qu'employa le clergé pour vain^r^^ Ift pouvoir féodal ; le chroniqueur s'exprime ainsi :

« L'évêque Audouin , à cause des rapines des « hommes de guerre et de la ruine des pauvres « gens , établit tme nouvelle loi : les Églises et les « monastères devaient , pour punir les mauvaises « actions des seigneurs , cesser le culte divin et le

( t ) Chronique d'Adhemar de Chahannes , moine de Saint- Eparque. Cette chronique va jusqu'en 1029. T. X, Historiens de France , page 147, c. n. d.

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a Saint-Sacrifice ; le peuple, ainsi quun peuple « païen, était privé de chanter les louanges du « Seigneur. » Le chroniqueur appelle cette observance excommunication : c'était plutôt un interdit ; on a , dès les premiers temps de FEglise , appelé ainsi la sentence qui s'appliquait à une ville ou à une province , et qui , pour réprimer le crime des princes pu des peuples , privait une contrée tout entière des bienfaits du culte et de la parole divine.

Le chroniqueur se trompe en disant que cette loi est nouvelle, car les interdits étaient chose anciennement connue et usitée dans TEglise. Un premier exemple d'interdit résulte d'une lettre de saiiit Basile : Grégoire de Tours en cite d'autres , notamment l'interdit de Rouen , à l'occasion de ^l'assassinat de Prétextât. Sans doute alors, en 994 , comme le dit le chroniqueur ,^on appliqua, pour la .première fois ou une des premières fois depuis de^longues^^ées» cette loi.

Elle devint bientôt d'un usage général , comme les abus qu'elle était destinée à prévenir. On considère , quelquefois , que cette arme était employée principalement par le Saint-Siège; c'est une erreur: nous verrons dans le cours de cette histoire que , constamment les évêques , les conciles provinciaux prononcent la sentence d'excommunication .

Lorsgue l'interdit était lancé , les sacrements n'étajent plus administrés ; toutes les cérémonies restaient susjpendiies^, Téglise fermée ; plus de

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988—1027. il

messes ni de prières, si çeji^sljioiir les^ nouyeaunés et pour les morts.

Il ne faut pas juger cette loi de Tinterdit ( 1 ) par les abus qui purent naître dans les Ages suivants : Lorsque , grâce aux efforts persévérants de l'Eglise , et ensuite de la royauté , la société , un siècle et demi plus tard , à la fin du xii* siècle , fut gouvernée par des lois mieux obéies , et que les juridictions royales furent respectées^; Tordre public , la morale et la paix ne réclamèrent plus aussi impérieusement ces remèdes extrêmes. Alors quelquefois on les employa dans l'intérêt exclusif du clergé pour sauver ses revenus ou ses possessions. ^

Mais, aux temps dont nous nous occupons , sans cette arme, l'Eglise eût été impuissante et n'aurait pu combattre et vaincre cette fotile de petits souverains qui , dans l'anarchie féodale , se partageaient la France et ne reconnaissaient plus de maître.

C'était la cause du progrès et de la civilisation que sauvait l'Eglise en protégeant la paix par l'arme de l'interdit. -^

La paix était alors le vœu de tous les esprits éclairés : Gerbert (Sylvestre II) , le premier pape français, écrivant à un anonyme, en 9*96 (2), lui

[V) Sur r origine des Interdits. Voy. Vmov y libertés de t Eglise gallicane.

Traité de jurisprudence canonique et bénéficiale de KoussBAU* DeLACOMBE, page 161.

(2) T. X , (les Historiens de France , 405 , a.

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disait : « Nous vous avertissons , nous vous prions , « nous vous supplions , au nom de votre bienveil- « lance pour nous , de considérer que la paix de « l'Eglise ne peut eiistjsju^ans la paix entre les « princes. » — 1>

Un pacte écrit, une charte sur la trêve et lau paix ,^ait été faite dès Tannée 998 , sous les auspiïîes ïïè'Wiïïôîi , évêque du Puy ; et de fliéobald , archevêque de Vienne (1).

ies historiens tte France ne le rapportent pas, mais Ducange le cite comme tiré d'un vieux cartulaire (2) du monastère de Soucilanges [CeUinianensis) en Auvergne.

Nous nous ferons, en lisant ce document d'une antiquité si respectable , une idée complète de ce qu'on appelait alors le Pacte de la paix :

« Au nom de la divine/ souveraine et indivisible « Trinité , Widon , évêque du Puy , à tous ceux qui « attendent la miséricorde suprême , salut et paix; « nous voulons que tous les fidèles sachent que , « voyant les malheurs qui frappent constamment le « peuple, nous avons réuni les évêques: celui du « Vivarais , Wigon de Valence, Cergon d'Auvergne, « Raimond de Toulouse , Dieudonné de Rodez , « Fredelan d'Elne , Fulcran de Lyon , et Wigon de

(1) T. X des Hisloriens de France^ 535, «.

(2) Ducange , Glossaire , premiers statuts sur la paix. — Statuts êpiscopaux en Auvergne. — Slonasteriitm Celsinianense , de 993 à

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« Glandevès et beaucoup d'évêques , de princes et de « nobles, dont le nombre n'a pas été compté. Comme « nous savons que personne , sans la paix, ne verra « le Seigneur, nous donnons aux fidèles cet avertis - « sèment au nom de Dieu , afin qu'ils soient les << enfants de la paix ; que dans les évêchés que ces « évêques gouvernent , et dans les comtés, doréna- « vaut aucun homme ne fasse irruption dans une « église ; que personne ne ravisse, dans ces diocèses « ou ces comtés, des chevaux, des poulains , des « bœufs, des vaches, des ânes, des ânesses, ni leurs « fardeaux, ni les moutons, les chèvres et les porcs; « ni les tue , si ce n'est pour leur nourriture et celle « de leurs gens ; qu'il ne les porte pas à sa maison, « ne les emploie pas à bâtir un château ou en à « assiéger, si ce n'est dans sa terre et son aleu ; que « les clercs ne portent pas les armes du siècle ; que « personne ne moleste les moines ou leurs compact gnons, qui ne portent point d'armes, (suit une « phrase relative auxusurpateursdesbiensd'église); « que nul n'arrête les marchands ou ne pille leurs « marchandises ; de plus , qu'aucun laïque ne s'en- « tremette dans les sépultures ou les offrandes ; « qu'aucun prêtre ne reçoive salaire pour le bap- « tême, parce que c'est un don du Saint-Esprit ; que « si quelque ravisseur maudit rompt cette paix et « ne veut pas l'observer, qu'il soit excommu- « nié , anathémathisé , et chassé de l'enceinte de « l'Eglise , jusqu'à ce qu'il vienne à satisfaction ; « que s'il ne le fait, le prêtre ne lui chante pas la

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<( messe, ne lui célèbre pas l'office; que le prêtre « ne Tensevelisse point, qu'il n'ait pas la sépulture « chrétienne , qu'on ne lui donne point la cornr ^ ^ '\ « munion ; que si un prêtre manque à observer ces ^ v/ « décrets rqûll soit déposé ; nous vous appelons -. \ «tous à la rni'OCtobre à venir prendre ces engageai ments, pour la rémission de vos péchés , par «l'intercession de Notre -Seigneur Jésus Christ, « qui , avec le Père et le Saint-Esprit , vit et « règne... »

Cette première institution de la paix a un caractère nettement dessiné. C'était primitivement une convention volontaire prise devant Tévêque par les princes et les nobles. L'évêque les appelait à lui . et recevait d'eux un engagement qui avait, pour but unique, la paix, la protection des faibles, des laboureurs et des marchands. Ces unions s'étendirent promptement ; Dagbert , archevêque de Bourges , et Théobald de Vienne , confirmèrent les premiers statuts dont nous venons de parler, et les mirent en vigueur dans leurs diocèses.

Le midi de la France avait donné le signal de cette réforme ; le centre , l'archevêché de Bourges , avait suivi l'exemple.

Cependant, les premières tentatives que nous venons de constater , semblent avoir été restreintes à quelques provinces et à des actes isolés^ Malgré la pieuse pensée qui les dictait , elles n'exerçaient pas , au gré de leurs auteurs , une action assez puissante , soit sur les masses qui souffraient de la

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perpétuité des guerres privées , soit sur les seigneurs qui se livraient à ces luttes impies. .

Le XI* siècle va s'inaugurer par un concile dont les décisions auront une bien autre portée que les actes précédents : le droit absolu des seigneurs dans leurs domaines, le droit de guerre pour la

réparation des injures et pourvider les différends de toute nature, est , en Tan ioÔO, ouvertement condamné par TÊglise au nom de la raison et de la religion , et les mesures les plus significatives sont prises pour arriver à sa destructionjet pourtant c'était le vieux droit barbare, que les Francs, iJepuis qu ils étaient^ortis des"lorétsr(Je" 'Ta"Gëf-' manie, n'avaient jamais r?pùl3îë^'/jqui avait à peinecédé à jajnajesté de l'empire de Cbariemagne pour se réveiller ^anô-entraves smts 1% règoe de ses l&îHigs successeurs; c'était ce droit que l'Eglise avait toujours contesté, mais que les jurisconsultes du xiii'' siècle, tout en voulant l'abolir, n'oseront pas encore nier.

L'Église commande que tous les différens soient soumis au juge de la contrée , que les vengeances soient suspendues :

Et pour faire respecter cette décision , elle crée une sainte ligue entre les amis de la paix, une ligue liée par un serment solennel.

Les traditions contemporaines attribuent à l'intervention divine la première origine de ce grand mouvement.

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L'un des évêques dft Frannft (4), dont le nom est ignoré, vivement louché du malheur des peuples confiés à sa sollicitude , annonça que des avis lui avaient été donnés du ciel : Dieu lui avait déclaré qu'il fallait renouveler la paix sur la terre. Il écrivit cela à ses collègues et les engagea à recommander aux peuples que personne ne portât les armes , ne reprît par la violence les choses ravies ; que Ton fût contraint de pardonner à ceux qui avaient versé notre sang ou celui de nos proches ; que Ton jeûnât au pain et à Teau le sixième jour de la semaine; que le samedi (2) on s'abstînt de chair et devin; que, se contentant de ce jeûne , on n'ajoutât rien pour la rémission de ses péchés ; que , par serment , on s'obligeât à observer tout cela ; que celui qui s'y refuserait, fût retranché de la communion des chrl^ tiens , et qu!À .son lit de mort personne ne le visitât et ne lui donnât ensuite la sépulture chrétienne.

A cette voix , de nombreux conciles se réunirent.

L'an 4000, aux ides de janvier (3), Guillaume, duc de Poitou, convoquant le concile à Poitiers , les évêques du Poitou se réunirent au nombre de cinq : Vàrchevêque de Bordeaux Siguin , Gislebert

(1) SiGEBERT, ex BaldericOf lib. III, ch. LU.

Le chroniqueur place ce fait sous i*an 1032, mais c'est une erreur, puisqu'il a dû précéder les conciles que nous allons rapporter.

(2) Origine de Tabstinence du samedi.

(3) T. X des Historiens de France , 536 a b ; f g, Labbe , col. 781 * An II de Sylvestre II, III de Robert, roi. Guillaume fV, duc d'Aquitaine.

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de Poitou, Hilduin de Limoges, Grimoald d*Angouléme , Isto de Saintes , et douze abbés , pour le rétablissement de TÉglise. Le duc et les grands confirmèrent, par des otages et parTexeommuDi' cation , la restauration de la paix et de la justice dont ht teneur suit :

Ils décidèrent [Canon 1) (<) que si quelque usurpation avait eu lieu depuis cinq années et se commettait à Tavenir après ce concile, si, à cette occasion , une querelle s'élevait dans les diocèses dont les membres du concile étaient les chefs, et si Tun des adversaires attaquait celui dont il avait à se plaindre , tous deux devaient venir devant le seigneur du jjays ouj^jugè itàify contrée, et agir

"eh justice pour l'objet de leur différend; quand

même Tun des deux ne voudrait pas agir en justice,

'1b prtnH^uTéTuge devrait faire justice de lui, se

~ -saisir de^OîS otage ; s'il n'avait pas le pouvoir de faire justice , il devait convoquer les princes et les êvêqùés gûîjDjnt élàblî Je concile , et tous , à Tuna-

^jiimité^^'ttnir pour attaquer et punir le contrevenant, et ne cesser de le frapper et de le pumr jusqu'à ce qu'il se soit soumis à la justice; en conséquence, on a donné des otages, on a lancé la sentence d'excommunication pour le maintien de cette paix , afin que personne, à l'avenir, ne vio^e les droits des

HEglises , et le reste fut établi comme au concile (Kariofênse) dé Charroux (2).

(t) Rohrbacher donne à ce concile la date de 1004. (%) Le premier concile de 988 dont nous avons parlé.

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izedbyGpOgle

Il y avait donc des juges de la contrée, mais on méconnaissait leur droit et on méprisait leur faiblesse. Aucune force ne leur appartenait pour commander r obéissance. Les conciles proclament le droit des faibles, le respect dû à Tautorité des juges , la nécessité de recourir à la justice et non à la force , à la guerre , au duel , pour juger les différends.

Mais ce qui manquait surtout alors , ce n'était pas seulement un juge des différends , c'était une force publique qui pût faire respecter les décisions ; et quelle force , alors , pouvait suffire pour contraindre les seigneurs, les grands fieffataires qui marchaient à Tégal des rois? Le problème semblait insoluble : TEglise le résolut. Si nous nous reportons à ces temps, la pensée fut audacieuse; l'Eglise jugea qu'il y avait, après Dieu, quelqu'un qui était plus fort que les plus forts : c'était tout le monde ; elle fit appel à tous. Elle trouva, pouf faire respecter les arrêts de sa justice et les pactes de la paix, une force dans l'association de ses enfants de toute condition, de tous les hommes de bonne volonté qui écoutaient sa voix.

Force précaire , incertaine , capricieuse , et que souvent sans doute le droit et la faiblesse implorèrent vainement 1 Mais on ne pouvait alors mieux faire ; l'Eglise semait an milieu de la tempête des germes féconds, les protégeait avec sollicitude : la providence de Dieu, le bon sens et l'esprit

généreux de la nalion française, des rois habiles, devaient faire le reste, et tirer de ce cahos des institutions qui vécurent près de huit siècles, et firent notre force et notre grandeur .

Les vrais amis de la liberté et du progrès doivent donc bénir TÉglise. La première, elle a servi leur cause, non pas seulement, comme on affecte de le dire, en prêchant de vagues idées d'égalité et de liberté, mais par des actes positifs, féconds, en créant l'union des faibles contre les forts, en introduisant, dans la société civile et politique, le principe de rassociation qui seul pouvait enfanter la civilisation moderne : non de l'association obscure, secrète, qui, dans les ténèbres où elle s'enfonce, rencontre plus souvent le mal que le bien : mais de l'association publique, avouée à la face du soleil , et -prenafit pour étendard la paix, le respect du droit et de la faiblesse.

Le concile de Poitiers que nous venons de citer, prouve que les actes relatifs à la paix ont toujours le caractère d'une convention, et, pour en assurer l'exécution, on donne des otages.

La plupart des provinces de France suivirent cet exemple du midi. De 1002 à 1004, dans la plupart des diocèses, des conciles furent réunis.* Le roi Robert (1) les autorisa dans les pays de son do-

(I) T. X. Historiens de France^ p. 233, n. c. Vie de saint Hugues y Uabivlon. — T. Vil. ^ctes de saint Benoit, p. 104. Glaber RaduIpkuSy vers 1002.

20 PAiX DE DIEU.

maine, mais longtemps ces essais furent impuissants; en 1016 ou 1017, on convoquait, encore de nouveaux conciles pour obtenir le même bienfait de la paix; nous rapprenons par une lettre curieuse de saint Fulbert, évêque de Chartres, au même roi Robert (1).

« A l'excellent roi, son illustre seigneur Robert, « Foubert, humble évêque de Chartres, souhaite le « cours d'une vie chrétienne couronné par la béati- « tude éternelle.

« Parmi toutes les choses qui éveillent ma solli- « citude, le soin de votre personne ne m'occupe « pas peu, Seigneur. Lorsque Je vous vois agir « sagement, je me réjouis : si autrement, je m'at- « triste et je crains. Entre autres choses, j'ai en- « tendu dire qu'au prochain jour de Noël, vous « devez tenir un concile avec les grands du « Royaume pour l'établissement de la paix ; je « m'en réjouis ; mais j'apprends aussi que cette « assemblée doit se faire dans la ville d'Orléans, ^ dévastée par les incendies, profanée par les sacri- « lèges, frappée d'excommunication, et non récon- « ciliée avec l'Église : je m'en étonne et je suis saisi « de crainte. »

Le reste de la lettre a pour but d'engager le roi h choisir un autre lieu de réunion qu'Orléans.

Voici ce que disent les chroniqueurs, du rôle que prit, dans l'établissement de la paix de Dieu, le pieux roi Robert.

(2) T. X. Historiens de France^ p. 194, c.

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En 1020, (1) les rapines des seigneurs ayant presque dépeuplé ses domaines, le roi Robert désira établir la paix. D'après ses ordres, les évêques et les abbés se réunirent à Ayry, dans le diocèse d'Auxerre, il y fil apporter les reliques des saints; Tarchevêque de Bourges, Gaustin, était présent, et un peuple innombrable. La bonté du Roi répugnait à employer la force, et son pouvoir n'était peut-être pas très respecté. 11 espérait que si la paix ne pou ' vaitètre sûrement établie par Tautorité des princes, elle serait maintenue par la solennité des engagements pris en présence de Dieu et des saints. D'ailleurs, c'était un usage général alors, de jurer, sur les reliques des aaints et sur TÉvangile, l'exécution de tous les contrats.

La même année, d'autres conciles furent convoqués dans le comté de Châlons , dans les domaines du Roi, à Verdun, à Dijon, à Beaune, à Lyon.

Lorsque, pour le concile d'Ayry dont nous venons de parler, on demanda les reliques du glorieux saint Germain, l'évêque Hugues les refusa.

Le roi, dans tous ces conciles, fit promettre la paix aux seigneurs .

Nous voyons ici toute la faiblesse de l'autorité royale. Le roi, n'agit que dans ses domaines, et, même dans ses domaines, il n'ose commander, il prie, il reçoit des promesses, il fait une sorte de

(I) T. X. Uistoncns de France ^ 172, // , Labbe, t. IX, p. 812.

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convention avec les seigneurs, et il demande que l'on jure cette promesse sur les reliques des saints. Nous pouvons nous faire une idée de l'anarchie qui était la conséquence de cette absence de toute autorité suprême, et du chaos, de Tétat de dissolution dans lequel lasociété serait tombée, siPËgli se n*avait fait, pour la sauver, tous les efforts que notre travail est destiné à mettre en lumière. Pourrait-on croire que la nation tourmentée par cette triste anarchie, est celle qui, un siècle seulement plus tard, étonnera le monde par le développement et la richesse de ses communes, la conquête de l'Orient et les miracles de son architecture. Il fallut assurément de grands efforts pour opérer si promptement une telle transformation : c'est à ces efforts que

rnous allons assister.

Nous avons vu la paix de Dieu commencer en Aquitaine, s'avancer vers Bourges, Limoges, jusqu'en Bourgogne; maintenant elle apparaît dans le Nord. La Picardie suivit, dès avant 1021, l'exemple ^ du Midi et du Centre. (1)

En 1 021 , la famine et la guerre désolaient principalement la contrée d'Amiens.

« Pour conjurer ces maux, on voulut, disent les contemporains ^ apaiser Dieu. On considérables

(1) F. X. Historiens de France. Du lii're premier des mi rades de saint Adalhardj abbé de Corbie, en France, par saint Géraud, abbé du monastère de la Sauve-Majeure , diocèse de Bordeaux. Satcl XI, — Jeta sanct. ord, sancti bénédictin part. 1, sœc. 4, p. 361.

fléaux comme une punition du Ciel, parce qu op m^ gardait nullement la paix, qu'avant tout aime et ordonne le Seigneur. Telle est en eflet la coutume ancienne de la France que la rage de la guerre s'y exerce bien plus que chez les autres nations. Mais comment s'égorger par le glaive lorsque déjà la faim et la peste moissonnent tant de chrétiens ? On convint donc d'établir la paix et la justice : l'âge d'or allait renaître. A ces désespérés, il ne restait qu'un refuge, c'était d'appeler les saints à leur aide pour apaiser la colère du Dieu suprême. On chercha des reliques, on se rendit dans les lieux où elles étaient déposée», et là on confirma le pacte inviolable de la paix. Les habitants d'Amiens etdeCorbie se réunirent avec leurs prêtres, décidèrent une paix complète, c'est-à-dire de toute la semaine, et unanimement promirent à Dieu de revenir tous les ans à Amiens, à la fête de saint Firmin, pour la confirmer. Ils se lièrent par un vœu, et consacrèrent leur vœu par un serment (1). Ce vœu fut tel, que, si un différend s'élevait entre eux, ils ne devaient pas chercher à s'attaquer réciproquement par la rapine et l'incendie, sans avoir, à jour fixé, devant l'église, en.présence du Pontife et du Comte, exposé jpact/î quement leurs griefs »: nouvelle preuve que le Nord ,

(1) D'après Ducange, ce serment liait les chevaliers, les citoyen* hommes des villes, les vilains hommes des campagnes, depuis i'âgc de 14 ans : le concile de Clermont dit 12 ans.

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comme le Midi, n'avait point alors de magistrature dont les décisions fussent respectées (1).

« Il s'établit alors , parmi les habitants de l'Amienois et de Corbie , une coutume. Chaque année aux octaves des rogations; on se réunissait, on apportait les reliques des Saints, on terminait les procès, on rétablissait la paix dans les pays divisés par la discorde. On renouvelait les lois de chaqiie contrée, on les annonçait au peuple. Mais après un certain temps, ces coutumes s'altérèrent, et le mépris remplaça le respect. Les hommes et les femmes se livrèrent à des jeux, organisèrent des danses, agirent avec irrévérence, et s'occupèrent peu des reliques des saints. Alors ces coutumes furent désapprouvées des personnes saintes (2). »

C'est peut être à ces temps et à ces antiques usages qu'il faut rapporter l'origine des fêtes qui font la joie de nos bonnes villes de Flandre , des ducasses , où l'on promène le géant Gayant , image de la société féodale vaincue par l'association du peuple et de l'EgHse.

La vie de la France ancienne , la nature de ses mœurs et de ses institutions , apparaissent dans les usages de TAmienois que nous venons de rap-

(I) Nous devons à cet égard expliquer notre pensée : Il subsistait dans chaque village, ville ou bourg, une justice, la société n'aurait pu vivre sans cela j mais entre les seigneurs, entre les possesseurs de fiefs, il n'y avait pas de juges, c'était la guerre qui déridait.

{0.) Mêmes sources que ci-dessus.

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