LES MOUCHES

Les souffrances causées quelquefois par les mouches ne sont pas légères en Palestine ; j'en parle d'après mon expérience personnelle. Ces sortes d'insectes, qu'ils soient grands, petits ou microscopiques, sont de véritables démons. Ce sont des ennemis opiniâtres et acharnés qui vous tourmentent de mille manières dans toute saison de l'année et dans quelque endroit que vous vous trouviez, tant à la campagne qu'a la ville et de nuit comme de jour. Il est vrai que je n'ai

jamais eu le malheur d'en voir de mes propres yeux des quantités aussi nombreuses que celles que iMoïse avait annoncées comme puissants auxiliaires pour les Hébreux (1). On sait qu'il est dit dans Josuo (2) que deux rois des Amorrhéens furent chassés de leurs

' royaumes, non par les armes des Israélites, mais par les mouches, qui, suivant les expreswsions du Talmud, piquaient les ennemis aux jeux et faisaient une blessure mortelle. Néanmoins, en 1857 et en 1800, lorsque je recevais Thospitalité près des campements de Bédouins, non loin du Jourdain et au sud d'Hébron, le vent d'est apporta une telle quantité de ces mouches, que nous étions tous, tant les hommes que les animaux, menacés d'être étouffés, car elles s'introduisaient dans les oreilles, dans les narines, dans la bouche et par tout le corps. Moi et mon domestique, nous fûmes les premiers à être délivrés de ce supplice. En quelques heures, nous étions devenus comme des lépreux par l'éruption que leurs piqûres nous avaient occasionnée sur la peau. Les Bédouins eux-mêmes furent bientôt obligés d'abandonner la place pour aller ailleurs. Je ne suis pas le seul à raconter ce fait : Eugène Roger, voyageur du xvn« siècle, dit que pendant son séjour à Nazareth une armée de petites mouches noires appelées bargasch fit invasion dans la plaine d'Esdrelon, où il y avait un campement de Bédouins composé de six cents tentes, et qu'on eut beaucoup à en souffrir. Ces insec-

(i) Exode, XXIII, 28. — Dcut., vu, 20.