LE MONUMENT D'ABSALON DANS LA VALLÉE DE JOSAPRAT

On lit dans le II*' livre des Rois (2) que les soldats, ayant pris Absalon, le jetèrent, au milieu d'une forêt, dans une grande fosse, sur laquelle ils amoncelèrent un gros tas de pierres, etc. Il y a, dans la vallée de Josaphat, un monument dit d'Absalon (3), au pied duquel s'élève une grande quantité de petites pierres qui enterrent presque ce monument, et dont l'intérieur est aussi rempli de cailloux. Pourquoi ces pierres se trouvent-elles là? Parce qu'elles y ont été jetées, en signe de malédiction et d'abomination contre la mémoire du fils rebelle de David, par tous les voyageurs musulmans, hébreux et chrétiens qui passent par cet endroit. Cet usage très-ancien a commencé sans doute à l'enterrement d'Absalon, car on trouve dans Suluus que : « les Chrétiens, les Juifs, les Turcs, et les Maures conduisent leurs enfants dans la vallée de Josaphat et jettent des débris et des pierres sur ce tombeau, en commandant à leurs enfants d'en faire

(1) IV Rois, XVII ; m Rois, xviii ; xix, 2, 3, etc.

(2) xviii, d7.

(3) Il Rois, xviiï, 18.

autant, et en criant: Il est ici, il pst ici le méchnnt, le bourreau, le cruel qui a fait la f/uerre contre soupire, » J'ai vu dos Juifs et dos Arahes qui y nionont encore aujourd'hui leurs onfanls, surtout le vendredi, et, quand ces derniers ont un mauvais caractère, ils les corrigent sur le lieu nuMue. Le bon roi Josaphat peut se plaindre à bon droit de toutes les insultes faites h la mémoire d'Absalon ; car, son monument étant placé derrière celui du (ils de David, il reçoit les cadeaux que Ton en voie h cet le «idrosse; aussi est-il presque entièrement recouvert par les débris lancés. Cette petite histoire n'est-elle pas une nouvelle preuve que les coutumes et les traditions anciennes n'ont pas été discontinuées par les Arabes eux-niùmes, et qu'ils conservent les usages et les pratiques des temps bibliques?