LES EFFEHDIS DE LA PALESTINE

Le titre d'Effendi appartient k ceux qui, par J^euÇf naissance, leur fortune, leur intelligence ou T^niipl^ft^ public qu'ils occupent, sont élevés au depsus de la icla^ . ordinaire du peuple. Ils devraient se rappeler qu'ils y

j(l)[ Gên.,.xxxv,4. ., - , ■•. •!

(2) Xosuë, VII, 2i. ■ • ;

doivent le guider^ le conseiller et le modérer selon les cii;tt)nstances et les temps. Les Effendis forment^ en unjpiiot^ l'élément aristocratique (qu'on me pardonne cette .expression) du pays^ et ils sont appelés à compo^ ser lecQnseil dumedjilis, qui est chargé d'assister le gouverneur dans ses travaux et dans ses délibéra-* tipns. Ç'ei^t parmi eux qu'on choisit les autorités fl^nnicîpales^ les conseils d'administration des mosdjttées, dea œuvres publiques de bienfaisance; on leur confie la perception des impôts; enfin on leur apnne tous les emplois publics à la nomination de f autorité administrative et du gouvernement de la Sublime Porte. Les Effendis devraient. donc être les soutiens de la loi^ de la justice, de la bonne administration^ les sages conseillers du Pacha Gouverneur et enfin les gardiens de la prospérité du pays ; ^ais ils sont trop souvent tout le contraire, et il en Fi^ime pour la Palestine des plaies continuelles, pires que celles que Dieu infligea à l'Egypte par Moïse et qui ne furent que temporaires, tandis qu'en Terpe Sainte elles ne cesseront que lorsqu'un aujre ordre de choses y apportera remède.

Avant d'examiner en détail les travaux des Effendis et pour ies bien faire connaître à celui qui ne sait pas ce qu'ils valent, je vais entrer dans quelques considéràtrcmâ sur l'ancien peuple hébreu et sur l'organiséftidh' de son gouvernement, organisation qui a beaucoup de ressemblance avec ce qui existe aujourd'hui k'-iémsàlem, avec cette différence que celle-ci est totalement corrompue.

Les anciens exerçaient une grande s^utorité chez lés

Hébreux; et étaient l'objet d'un fifrand^eèpét^t (1). Leti^ longue expérience faisait dei» vieillards les tonseiHeri^ naturels et les juges du peuple. Le mot ^mdm devint, plus tard, un $ipiple titre donné k ceux qui, par leur fortune ou leur sagesse, surent se mettre à la tête des tribus ou des affaires publiques. Il y avait des anciens chez les Hébreux en Egypte ; et nous les retrouvons dans le désert et dans tous les temps de l'histoire du peuple élu. On parle quelquefois des anciens dé tout Israël ou des tribus (î), et quelquefois aussi de ceux des villes (3)« Les anciens représentaient la ville, et la nation tout entière dans certains rites expiatoires (4). Les anciens des villes composaient l'autorité municipale et formaient souvent un tribunal pour led a£Eaiires criminelles (5) ; ils assistaient aussi de leurs conseils le chef du Gouvernement, avec qui ils étaient souvent en rapport direct et à qui ils imposaient quelquefois leur volonté; Moïse, dans une révolte, eut recours à cette aristocratie ; il IQt choix de soixante anciens pour soutenir son autorité (6). Josué, après avoir essuyé une défaite, se prosterne, avec les anciens d'Israël, devant l'arche sainte (7). Ce sont les anciens d'Israël qui demandent à Samuel de résigner son pouvoir et d'élire un roi (8) ; ce sont eux aussi

(1) Josué, xxiu, â; XXIV, i ; job, xii, là, etc.

(2) Deut., XXXI, 28; Josué, vu, 6; I Sam, iv, 3; II Sam., m, 17; U Ghron., x,ft,0lc.

(3) Deut., XIX, 12; Juges, viu, 14; I Saa». Ki^ 3; I Rois, p(i, S.

(4) Deut., XXI, 2; Lév., ix, 15; ix, 1.

(5) Deut., XXI, 19; xii, 15^ xxv, 7.

(6) Nom., XI, 16.

(7) Josué, VII, 6.

(8) I Sara., YHi, 4.

qui; plttfi tâtrcl* donneot l'autorité royale à David (<): Ji ^Urrais cUei* beaucoup d'autreâ exemples^ mais je me tâis^ pour eu fiuir plus vite.

Ou Voit doQOi par tous ces faits, quelle était Tiufliteuee de l'aristocratie des anciens chez les Hé* breux. Cette mèuie intluonce, dans des proportions plus petites, est encore exercée par les Eifendis de Jérusalem^ qui sont presque constitués et orgonisés tomtmè les anciens d'Israël ; ma\^ malheureusement pour eeux qui dépendent de leur pouvoir et de leur administration, ils manquent du patriotisme, de la charité et des vertus d'autrefois, et ce qui arrive tous les jours (ait bien voir qu'ils Ae connaissent pas te terset de i'Ëxode (2) •: « Tu ne prendras point de présents, car les présents aveuglent les plus éclairés et pervertissent les paroles des justes. »

Je vais maintenant faire connaître les Effendis par quelques exemples. Parmi ceux de la Palestine, il y en a dé bons et de mauvais, de savants et d'ignorants, de riches et de pauvres, de fanatiques et de tolérants, enfin de contents et de mécontents ; il ne manque pas entre eux de rixes et de dissensions qui les divisent eu plusieurs partis ; mais tous s'entendent le mieux du monde quand il s'agit d'en imposer, comme ils disent, aux chrétiens. Depuis quelques années la population ne s'inquiète plus tant de leur haine, et les couvents chrétiens ne se pressent pas de satisfaire à leurs avides demandes, grâce au gouvernement de Surraya Pacha, à l'activité de MM. les consuls et k

(J) Il Sam., Y, 3.

(2) txiii, S.

l'augmentation de la population européenne; mais surtout aussi parce que le fanatisme mahométan perd chaque jour de son zèle et que chacun voit un peuplé près de son agonie, agonie qu'il terminera certainement par la mort, quoi qu'il y ait certaine nation qui faàse tout au monde pour la retarder.

Les Effendis, qui, maintenant, ne sont plus assez puissants contre les chrétiens, ont tourné leurs batteries sur les habitants mêmes qui sont leurs coreligionnaires, et ils les traitent, non avec violence et cruauté, mais avec la ruse et la fourberie du renard, en employant toutes les grâces du Tartufe européen. Exemple : un Effendi qui est k la tête d'un district reçoit dû Gouvernement, comme traitement mensuel, mille pîasttéB turques au maximun, environ deux cents dix francs ; ce traitement n'est pas suffisant pour soutenir la dignité de son rang. Il faut d'ailleurs qu'il rentre en poseisssion de tout ce qu'il a dépensé pour obtenir son emploi et s'installer dans sa juridiction ; aussi vend-il son amitié et menace-t-il de son inimitié ; il protège un parti plutôt qu'un autre; il est, dans une décision, favorable au plus généreux; il prodigue ses visites, considérées comme des faveurs, à ceux qui sont plus k même de lui faire des présents. Cependant, il se fait un scrupule de demander, et il se fait bien prier avant d'accepter. Quelquefois il se plaint amicalement devant ses connaissances, ses surbordonnés, et surtout devant ceux qui ont dés âiïaires qu'il doit juger. Alors il parle de la pauvreté du pays, qu'on ne peut rendre responsable à aucun prix; il dit que l'orge achetée pour le cheval

est pleine de poussière et contient des pierrailles; que la viande ne vaut rien ; que le café n'est pas du pur moka; qu'il y a du plâtre dans le sucre; que le tabac dont il se sert n'est pas frais ; qu'il ne sait où acheter un bon service de café, des cristaux, de boas tuyaux pour ses pipes, ou quelques tapis, du linge, ou des manteaux etc, etc. Il a bientôt remarqué si ses auditeurs l'écoutent et le com'prennent ; malheur k eux s'ils avaient le défaut d'être sourds ou s'ils vou-^ laîent passer pour tels I II faut avouer qu'il ne demande rien et on ne peut l'accuser de cupidité. J^orsqu'on lui montre les choses dont il a parlé, naturellement: en vue de lui prouver, pour le rassurer, que le pays n'en est pas privé, il ne peut s'empêcher de se mettre en colère, croyant presque qu'on veut acheter sa pro^ téction ; il appelle ses domestiques et, la fureur peinte sur le visage, il leur montre les objets en leur disant : Et pourqtwi ne trouvez-vous pas les bonnes choses, quand Ûy en a; alkz-vous-en. Mais, de crainte qu'on ne lui réponde, il reprend aussitôt : Je saurai cotnment vous punir. Il continue ses récriminations, il s'échauffe, il étouffe; mais les prières des assistants le calment ensuite, et il accepte leurs présents pour leur faire plaisir.

Ayant la responsabilité du bien-être de ses sujets, il doit visiter quelquefois la ville ou le pays et le territoire qui lui ont été confiés ; aussi dans cette inspection, doit-il tout examiner avec la plus stricte rigueur. Il né doit pas avoir beaucoup de peine à trouver à se plaindre, et il doit lui être facile de remarquer que l^ routes sont mal tenues ; que les propriétaires riverains

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ne font pas leur devoir et les laissent eneombrées d'im* mondices ; que d'autres ont besoin d'être cailloutées^ Quelques conduits voudraient être réparés ; quelque maison qui menace ruine pourrait, en tombant^ blesser les passants ; les boulangers ne donnent pas au paio le poids prescrit par le gouvernement ; les bouchers vendent la viande au dessus du tarif ; on ne se sert pas des mesures de capacité ordonnées par la loi : il trouve enfin tout en mauvais état. Alors il fait des reproches, il crie, il menace et annonce des règlements qui seront appuyés de décrets fulminants contre les délinquants, à qui l'on prodiguera les coups et les heures de prison. Qu'arrive-t-il de tout cela? Je n'en sais rien ; mais toujours est-il que les abus continuent, que les décrets ne sont pas exécutés, que le magii»trat trouve le moyen de multiplier ses mille piastres, et que le confortable ne manque pas chez lui. Sui*vons-le maintenant à la campagne. Oh I que ce bœuf est beau I Combien coûte ce bel agneau î Que mes enfants seraient heureux de jouer avec ce petit chevreau ! Je vo.us prie de m' apporter un peu de la laine de votre tonte, je vous la paierai quand vous voudrez ( mais donnez-la-moi bien blanche ; car je ne regarderai pas au prix. Et il dit la vérité. Vos brebis donnentelles beaucoup de lait? Est-il bon? Combien de fromages faites-vous par an ? Le magistrat parle tranquillement ; mais, tout à coup, il se met en colère et s'em* porte ; le propriétaire demeure terrifié de ce change* ment subit et ne sait à quoi l'attribuer. Il en connaîtra bientôt la raison ; car le gouverneur trouve que le troupeau patt dans une terre oii il n'aurait pas dû ff'intro^

duire ; il ordonne^ en conséquence, au pasteur de se préèenter dans trois jours au siège de son gouvernement, et il le quitte brusquement en le menaçant. Mais eta partant, il laisse un de ses serviteurs derrière lui pour arranger la selle du cheval ou pour faire semblant de chercher quelque chose. Ce dernier, interrogé par te propriétaire effrayé, lui apprend la manière d'apaiser son mattre, qui est de se rendre, avant l'époque prescrite pour comparaître en jugement, à la maison du fonctionnaire public avec quelques-^unes des choses dont il a demandé le prix ou qui ont paru lui faire plaisir. Le malheureux paysan ne se fait pas répéter la recommandation et cherche h l'accomplir le plus vite possible. Quand le jour de l'examen de la cause est arrivé, l'interrogatoire cotnmence ; mais, après quelques débals, le magistrat devient lui-même le défenseur du paysan, rejetant la faute sur son ignorance ou déclarant que le troupeau avait passé les limites dans le moment même qu'il l'entretenait. Ce fait est arrivé dans le district d'Hëbron. Je dirai donc, pour en finir, de crainte d'enntiyer les lecteurs par d'autres faits innombrables, que j'ai moi-même connu plusieurs pauvres Effendis placés à la tête de petits gouvernements dans les districts, auxquels le ciel, comme ils disent, permet de ne dépenser que très^peu d'argent dans leur administration et qu'il pourvoit pour les années futures où ils ne seront plus employés. Ils voient augmenter rapidetnent le nombre des meubles de leur maison et les Ustensiles de leur cuisine. Ils étaient partis de Jérusalem avec quelques mauvaises malles et un misérable rôùssin qui ne leur appartenait pas ; ils y retournent

avec un accroissement de biens considérable, et leur mauvaise monture s'est changée en un bon cheyal ou ime jument.

Il faut conclure de tout cela que Téquité*, la raison et la justice ne s'obtiennent en Terre sainte qu'avec des dons en nature ou de l'argent. Ce que font les su--, périeurs en grand, les subalternes l'imitent en patit^ de manière que cette chaîne se maintient croissante dans toutes les classes depuis des siècles, et elle est: presque de règle dans tout département adminis* tratif. Je répéterai encore une fois que cela arrive parce que, dans l'empire Ottoman, presque tous les emplois s'achètent à prix d'argent et que ceux qui les achètent, ne sachant pas combien de temps ils ; les posséderont, y commettent toutes sortes d'injustices pour rentrer dans leurs fonds et pour pourvoir à leur avenir.

Passons à autre chose et examinons ce que c'est que le grand tribunal de justice. Je m'en tiendrai à un fait qui s'est produit à l'époque de mon séjour dans la ville sainte, fait qui est arrivé bien souvent* et qui arrivera encore, mais qui n'aura pas toutes les fois la publicité que je vais lui donner.

Tous les ans, d'après une règle fixe, on change le chef de la justice appelé Cadi : celui-ci est le grand juge pour les affaires civiles et criminelles; il est, enun mot, le chef de la loi. C'est un Ëffendi élu par la haute cour de justice de Constantinople, et il apporte de cette ville les balances destinées à peser les actions; des hommes qui ont le malheur de tomber dans ses griffes. Le cadi 9 arrivé au siège de son tribunal à Jéru?

sfllem; addns ses attributions la nomination de tous les autres juges secondaires des districts du Pachalik, et le Pacha gouverneur n'a rien k voir là-dedans. Il en résulte que te cadi, dès le moment de son installation, est entouré d'une foule d'ECTendis à la recherche d une position. En 1860, un intrigant bien connu sut se mettre dans les bonnes grâces du nouveau magistrat, qui^ quoique connaissant le sujet auquel il avait affaire, ne voulut pas le reppusser et eut la naïveté de le croire. Celui-ci lui recommande un Effendi deNaplouse pourra charge déjuge de cette ville; et pour donner jfltts'de poids à ses paroles, il lui dit que l'aspirant lui ; rembourserait vingt quatre mille piastres, ou environ cinq mille trois cents francs, dès qu'il aurait sa no* mibation. Le cadi y consent et donne à l'intrigant le pouvoir de Tinslaller; le Mercure l'annonce aussi; mais le fripon, au lieu de porter l'argent à Jérusalem, cdtnme le nouveau juge le croyait, l'emporte secrètement k Beyrouth avec le don qu'il avait reçu pour ses peines, en conseillant cependant a son ami d'aller k Jëilisàlem remercier le cadi et se faire connaître* Le pauvre homme écoute l'avis, mais il ne trouve pas près du juge suprême l'accueil auquel il s'attendait, éti apirès avoir échangé quelques paroles avec lui, il apiprend qu^on lui a volé ses vingt-quatre mille piastres. SOûreçu ne lui sert de rien, car le cadi ne veut rien perdre et lui dît de renouveler le payement, s'il veut cbùserVer son emploi. On peut bien s'imaginer que, pi^cidant son administration, il ne pensa qu'k regagner ses dix mille six cents francs. Que firent les juges, k4fr^écotiVerte de cette supercherie? Si j'avais pu leur

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donner un avis, je leur aurais dit de se taire, et c'était ce qu'il y avait de mieux à faire; mais la colère les rendit doublement aveugles ; ils confièrent l'aventure à leurs amis, les domestiques l'entendirent et elle fut ainsi connue, au grand plaisir de tout le monde, sans qu'on eût la satisfaction de faire prendre celui qui avait osé tromper deux serviteurs de la justice. Que la justice soit aveugle, je le savais dès mon enfance [ mais qu'un cadi Turc et un cadi Arabe se soient laissé tromper par un Grec-catholique, c'est ce que je n'ai appris qu'avec les années. La conclusion de cet article est donc que les Eifendis sont les défenseurs de leurs propres intérêts ; qu'ils n'agissent que pour cela ; qu'ils ne s'occupent qu'à amasser, pour satisfaire leur cupidité et bien vivre, convaincus que leuns successeurs ne manqueront pas d'occasions d'ea faire autant.

Un pays qui contient de tels éléments peut-il ôtre heureux et prospérer? J'ai voulu savoir et j'ai âppria beaucoup de choses en demeurant auprès de Surraya- Pacha. Aussi je dis que non; et je suis sûr que celui qui a visité l'Orient et qui a fait un long séjour à Jénjsalem ne me donnera pas un démenti. Que ceui^ qui sont disposés à dire que j'exagère les ehoses ne par* lent pas avant d'avoir voyagé en Palestine.

LES SAHTOHS EH PALESTIHE

On entend par Santmti des individus qui, en Palestine > demeurent - dans les mosquées en ville, dans quelques oratoires musulmans à la campagne , et dans quelques grottes ou cavernes; qui parcourent le pays en se donnant Tair de prophétiser, de distribuer de sages conseils, de guérir les maladies, et qui s'attribuent des pouvoirs miraculeux. Les musulmans les estiment beaucoup et sont trës-heu* reux quand l'un d'eux approche de leur maison et qu'il accepte leur hospitalité, car ils croient que cela amène la fortune chez eux. Aussi, lorsqu'il part, on lui donne des provisions, que l'on porte triomphalement à l'endroit que le voyant indique. Parmi ces Santons^ il faut distinguer les sages des fous : les premiers demeurent près des sanctuaires, les autres sont considérés comme inspirés ; on leur permet tout et ils peuvent commettre toutes sortes de folies et d'extravagances impunément. Les uns vont nus partout le pays, d'autres avec une ceinture au milieu du corps et de très-longs chapeaux ; ils chantent continuellement quand on les voit et quand on les écoute ; d'autres, couverts de guenilles et la bouche pleine d'écume, marmottent et soufflent continuellement en écarquillant les yeux. Dans ces deux catégories de Santons, il y en a qui possèdent divers dens î l'un guérit la stérilité de la femme ; l'autre peut

obtenir de Dieu la pluie en temps de sécheresse ; un autre peut fertiliser les campagnes, un troisième peut rendre la santé à un malade ; enfin, une foule d'autres prédisent l'avenir.

Tous les musulmans ne croient pas à ces charlatans, mais ils sont tenus de les supporter, de les recevoir, de les bien traiter quand ils s'introduisent dans leurs salons, dans leurs fêtes ou dans leurs réunions sans avoir été invités, parce que, s'ils agissaient autrement, ils seraient haïs du peuple.

J'ai pu moi-même voir avec quelle patience .Kiamil et Surraya Pacha les souffraient dans leurs divans; quoiqu'ils^ fussent couverts de boue et de vermine, ils ne les faisaient pas chasser, et, quand ils s'en aillaient, ils leur faisaient des présents, au grand plaisir des assistants. Une fois, cependant. Surraya Pacha ne put se contenir contre un d'eux qui chantait dans Jérusalem des airs fanatiques lors des massacres de Syrie en 1360. Il ordonna qu'on le prît et qu'on le lui amenât, et il le menaça de la prison et de la bastonnade, s'il ne changeait de ton. -Celui-ci n'oublia pas. l'avis et s'éloigna de la ville, lorsqu'il vit qu'il y avait un Santon plus fort que lui et capable de lui tenir tête.

Je vais citer quelques exemples, pour faire voir quelle confiance on a dans les Santons. Il y a sur la montagne des Oliviers, comme gardien de la mosquée de l'Ascension, un Santon que je considérais comme respectable, parce qu'il ne sortait jamais une parole fanajtiquede sa bouche ; ses discours étaient pleins de charité et de modératioiQ» et il regardai^ comme enfants de^

Dieu aussi bien ses coreligionnaires que les Chrétiens, qu'il recevait très-bien chez lui avant de leur montrer la mosquée et les environs.

La pluie s'étant fait attendre en 1855 a Jérusalem, toutes les communautés religieuses dirent des prières pourrôbtenir duciel. Comme la sécheresse continuait, ie& Musulmans demandèrent au Santon si Dieu exàuosrait les prières des fidèles. Le bon vieillard ne répondit rien ; mais il s'agenouilla^ pria, et, ayant collé ses oreilles k terre comme pour écouter, il se^ releva quelques instants après en disant : La terre ne demande rim, et laissa tous les assistants s'évertuer k chercher la signification de ses paroles. Il plut deux jours après qu'il eut rendu cet oracle, dont la signification devint évideofte : la terre ne demandait rien, parce qu'elle savait déjà- qu'il tomberait une pluie bienfaisante; et s'il en fât advenu autrement, on aurait dit que la terre n'en arait pas besoin.

'■f Surraya Pacha, avant de purger Hébron de deux fameux brigands, lorsqu'il pensait aux moyens à employer pour les prendre tous les deux, demanda en riant k un Santon d'Ascalon s'il pourtait lui dire si M qu'U pensait réussirait. Je ferai remarquer que le Pacha avait pour règle fixe, dans toutes les circonstances^ de ne rien dire de ce qu'il voulait faire à» qui que ce fût, avant le moment précis de l'exécu-' tien. €e Santon lui répondit : Ce qm tu veux faire te réussira; mais prends garde qu'un fil du lac ne se rompe,

^Quelques jours après l'oracle, il prenait un soir un deste^ôdsprèsd'Hébronet trois jours plus «ard il se

rendait mattre du plus terrible à Hébron même. Ces brigandfi étaient les deux frères Salem et AbderratimaD^ qui ruinaient le pays depuis tant d'années et s'opposaient au gouvernement. Lorsque ceci fut arrivé^ le Santon alla féliciter le Pacha et lui dit : Tu vm que je ne me suis pm trompé. Depuis ce moment^ le gou*verneur Ta pris sous sa protection, non pas qu'il soit convaincu de sa prophétie « mais à cause de la finesse de sa réponse; car, si un des deux frères s'était enfui, le Santon n'en aurait pas moins été prophète, parce qu'un fil du lac se serait rompu, ^i par conséquent l'affaire aurait été manquée.

Je m'abstiendrai de rapporter d'autres exemples, qui prouvent tous que, parmi les Santons, il y ea a qui ont de Tintelligence et de la finesse. Je trouvi^ aux sages Santons de la ressemblance avec les faux prophètes de Baal de la Bible, qui voulurent rester avec Élie et que celui-ci fit tuer au nombre de quatre cent cinquante au torrent de Cison (1), et aux Sautons extravagants et fous, avec David quand il se trouve chez Akis, roi de Geth (2). Que Ton me pardonne ce que ces rapprochements ont de forcé, pour la manie que j'ai de vouloir démontrer que tout ce qui se faisait au temps des Hébreux se fait encore aujourd'hui par les Arabes eq Palestine.

Aprè^ avoir parlé de la vie des Santons, je vais donner quelques détails sur les honneurs qui leur sont prodigués par leurs coreligionnaires après leur mort, détails que je résumerai en un fait arrivé dans la ville

(4) m Rois, xvui, 22, 40.

(i) ïSâùi., tth 13.

— iîifi —

sainte et doqt j*ai été témoiD en 1858. Mais je doit donner qudquea éclaircissements, avant de décrire la cérémonie funèbre.

Un Santon du nom de Daoud (David) vivait à Jérusalem misérablement, en apparence ; mais, en réalité, la Providence le comblait de ses faveurs : I>ieu prodigue ses Mens à ceux qui font vœu d'être siens t II était vêtu ou plutôt couvert d'un sac de toile bleue que la piété renouvelait continuellement, et, dans ce si^c, il y avait de chaque côté deux sacoches toujours bien gamied. Je me fis souvent moi-même un plaisir d'y jeter des provisions, pour me mettre dans ses bonnes grâces et m'attirer la sympathie des habitants en ne me montrant pas contraire h leurs préjugés, ce qui me servait beaucoup pour l'exécution de mes travaux d'exploration dans les lieux réputés saints par le fana-' tisme musulman.

Je devrais raconter ici les prodiges du Prophète en question, mais ce ne serait qu'une fastidieuse répétition de ceux que font ou que prétendent faire ses collègues, comme je l'ai démontré ci-dessus. Du reste, quoiqu'il me regardât comme moins infidèle que les autres chrétiens, il ne me Ht jamais l'honneur de me faire assister k ses prodiges ; mais il me Ait d'une grande utilité dans mes recherches archéologiques, paroe quil m'accompagna et me servit de sauvegarde partout oîi j'allai. Mais revenons k la question.

Un beau jour on trouve mon bon ami mort dans une des innombrables chambres duHaram es-'Soherif; il n'avait souffert aucune maladie et son âme, racontait le vulgaire, « plana quelques heures dans r intérieur

de la coupole de la mosquée d'Omar, allaensaite suris mont Sion visiter le tombeau de David et de Ik s'envola^ au ciel. » Tandis que cette âme était encore dans Tairai la population musulmane accourait en foule pourvoirsa dépouille mortelle, que beaucoup baisaient, en pre^-^ nant un petit morceau de ses habits comme relique* «^ Une masse compacte de femmes jetaient des criset»^ poussaient des gémissements, faisaient minede s'ar^' racher les cheveux et de se flageller, se roulaient paKi terre, en faisant mille extravagances. Ces femmes n'é* ï taient pas les seules à agir ainsi, car les hommeS',u jeunes et vieux, les imitaient. > «

Ces démonstrations de deuil me rappelèrent celles i de David et de ses fidèles, lorsqu'il apprit la mort de i Saûl et celle d'Abner (1), De magnifiques funéraillea: devaient suivre cette immense douleur et une-muiti*» ^ tude d'hommes et de femmes de tout rang et de tout©: condition se rassembla au Haram es Schenf pour ies^ commencer. . .;. •

Après que le cadavre eut été mis dans un cercueil^il v fut recouvert de riches tapis et de ohâles de Perse; ;' une forêt de bannières, de branches de palmier, d'o** livier et de cyprès, ouvrait la marche ; immédiatemeni<i après venaient les Santons, les Derviches^ les Ëffendis et le* peuple, en répétant et en chantant continuelle^^ ment : La Ilah ilah Allah, vê Mohammed reçoul Allahi(}ï ^ n'y a de Dieu que Dieu et Mahomet est son prophète). •: Une foule d'aveugles, chantant comme des possédés^ i^ précédaient ce cercueil, qui était porté par six persoa*? l

(1)41 Sanu, % il ; 3, xxki, 3S.

%. . 1 : , 'iJ

nâSi k ofaaque instant relayées par d'autres, parce que/ depuis ' le plus puissant Effendi jusqu'au dernier du peuple, tout le monde voulait avoir Thonneur de porter les restes mortels de David. Il y en avait certainement beaucoup qui s'en seraient volontiers dispensés, mais ce n'était pas le moment de montrer de l'indifférence, car le peuple n'aurait pas manqué de le remarquer et peut-être aurait-il passé delà douleur à la" fureur. Ensuite venait la nombreuse troupe des femmes; dontbeaucoup pleuraient à chaudes larmes, d'autres sanglotaient en jetant des cris perçants et en faisant voler leurs mouchoirs en l'air, ce qui est le signe d'>uà: grand chagrin dans les funérailles des Musulmifns. C'est dans cet ordre que le convoi ftinëbre fit sa sortie jde la mosquée d'Omar et du Haram es Scherif^i en se dirigeant vers la porte de JafFa par la rue qaivpartant de cette porte, va directement à Haram. Le coiiîiroi fimëbre fut très-longtemps à parcourir ce chemin, parce que la marche s'arrêtait très-souvent. J'en dèmamlai la cause et on jne répondit sérieusement quele Santon faisait ce qu'il pouvait pour ne pas être entéiré, et regrettait de quitter la ville et ses sanctuaire ; c'est pourquoi les porteurs se trouvaient arrêtés comme par une force surhumaine, qu'ils ne pouvaient vaincre qu'après avoir longtemps invoqué le nâkh de Dieu. Près de la porte de Jaffa, la halte fut d'mfieplus longue durée et toujours la raison en était que-tt David se refusait absolument k sortir de l'enoeinte de la ville. » Surraya Pacha se montra sûr la porte au milieu de cette foule ; alors le Santon voulut bien la passer, et, grâce aux prières et à la présence