HABILLEMENTS DES HOMMES

.On trouve dans la Bible une foule de mots qui désignent des vêtements ou des objets de toilette; mais ces mots sont trop peu explicatifs pour que nous puissions arriver k connaître aucune partie spéciale de l'habillement; nous devons donc nous attacher à ce qu'ion trouve aujourd'hui chez les Arabes de Palestine pour pouvoir déduire de leurs coutumes celles des anciens Hébreux.

On sait qu'en Orient les modes et les usages changent très-peu, et ils ont éprouvé encore moins de modification dans l'intérieur delà Palestine ; on peut donc y trouver toujours l'image des anciennes formes des objets, qui s'y sont perpétuées k travers tant d'événements et d'invasions diverses. Les habitants^ qui, ne voulant pas être exposés aux fléaux des guerres et espérant qu'ils cesseraient bientôt, se retiraient dans les déserts du sud et de l'est, y conservaient de génération en génération les mœurs primitives, qu'ils ramenaient tou-

jours pures et intactes dans leur patrie quand la paix et la tranquillité y renaissaient. C'est pourquoi les habillements essentiels les plus simples s'y sont con* serves et s'y retrouvent encore.

Mon intention n'est pas de vérifier chaque expression de la Bible pour l'appliquer à ce qu'on rencontre de costumes parmi les modernes ; car cette tâche serait trop pénible, les modes n'ayant pas toujours été les mêmes chez les Hébreux ; elles ont subi des changements quand le luxe s'est introduit chez eux. D'ailleurs, il existe aujourd'hui une immense variété de vêtements, qu'il n'est pas possible de décrire ici.

Je ne parlerai donc que de quelques-uns des objets qui se sont conservés en Palestine et dont, aux yeux de tout le monde, l'usage est venu des Hébreux, conune le démontre la Bible.

Les matières dont se servirent d'abord les Hébreux pour les habits furent la laine, le lin et quelquefois aussi la soie (1) ; peu de temps avant l'exil de Babylone, on y ajouta le coton. La couleur la plus en vo-» gue était le blanc (2) ; les riches portaient des étoffes teintes en pourpre, en rouge, en violet ou en cramoisi, et celles de luxe étaient enrichies de broderies. Tout cela existe encore chez les Arabes de la Palestine; cependant, quelques riches portent la soie à couleurs variées, et le blanc. Tous les habitants de la campagne et le peuple portent le bleu ; la couleur pourpre et la couleur rouge sont celles des habits de solennité ou

(1) Ezéch., XVI, iO.

(8) EccK, IX, 8.

des mariages, c'est-à-dire du repos et de la joie. Le coton est aujourd'hui plus en usage chez les bourgeois et che^ les habitants qui ont reçu quelque éducation ; mais on n'emploie que le lin et la laine dans Tintée rieur du pays. Les principaux vêtements dont il est parlé dans la Bible sont la tunique et le manteau, La tunique^» qui était de lin, descendait jusqu'aux pieds et était garnie de manches ; on la portait tantôt ijur ie corps nu, tantôt avec une chemise qui était ample et probablement fort longue, et elle s'attachait à la taille par une ceinture. Un passage du n^ livre des Rois, x-4, où on lit qu'Hanon^ pour insulter les ambassadeurs de David, leur fit couper la moitié de leurs vêtements jusqu'aux hanches, semblerait indiquer que la chemise était fort longue. Les tuniques et les chemises larges sont communes dans toute la Palestine, et les gens riches ou à leur aise les portent toutes les deux ; mais les agriculteurs et les ouvriers ne gardent , surtout lorsqu'ils travaillent, que la chemise seule, qui est trèslarge et qu'ils sont forcés d'attacher à la ceinture en la relevant jusqu'aux genoux, pour avoir une plus grande liberté de mouvements.

Quand ils veulent se présenter devant les autorités, ils ont la coquetterie de la laisser tomber jusque sur la cheville du pied ; on la voit alors dans toute sa saleté, car la plus grande partie d'entr'eux ne la changent qu'une fois par mois, et il y en a sur les épaules desquels elle prend toutes sortes de laides couleurs. La chemise est tout ce qu'il y a de plus commode pour l'homme du commun. En effet, s'il veut dormir, il y cache les pieds et les mains pour les préser-

ver de la rosée; s'il a un lourd fardeau à porter, il le place sur son dos nu et le soutient avec sa che^ mise; si on lui confie de petits paquets, il les met dans sa poitrine ; s'il mange dans une maison hospi* talière, il se lave les mains et le visage et s' essuyé avec sa chemise ; s'il se nettoyé les pieds, il les frotte ensuite avec sa chemise; lorsqu'il va travailler, il met ses outils dans sa chemise; il entasse dans sa chemise les provisions qu'il va vendre à la ville ; lorsqu'il accompagne un Européen en voyage, le pauvre arabe lui offre encore sa chemise, s'il n'a pas de quoi s'essuyer, après s'être rafraîchi le visage et les mains.

La tunique est plus respectée, parce qu'elle indique par elle-même le rang et les moyens de la personne qui la porte ; aussi quand les hommes du peuple peuvent en avoir une, ils en ont grand soin, la relèvent en voyage et s'en servent comme d'oreiller lorsqu'ils sont forcés de coucher à la belle étoile.

L'habit de dessus ou manteau était, chez les Hé«breux, de forme et d'étoffes différentes. C'était probablement une espèce de manteau semblable à celui que les Arabes appellent haik ; il avait quatre coins, auxquels, selon la loi de Moïse, on devait attacher des franges avec un fil violet pour se rappeler les préceptes de Jéhovah et éviter l'idolâtrie (i).

On ne prescrivait chez les Hébreux que pour les prêtres l'usage des pantalons, qui devaient descendre depuis les reins jusqu'au bas des cuisses (2). Les autres

(1) Nomb., XV, 38, 39; Deut., xxii, 12; Matth., xxiii, 9. (S) Exode, XXVIII, 42,

personnes n'en portaient pas. Le peuple arabe et beaucoup d'ouvriers n'ont pas adopté cette coutume, mais les riches en font un usage continuel, Les rois portfti,ent une espèce de grand manteau de lupce jQl) ; }es pilQphètes en avaient de semblables en poil ,(^).,Pn trouve actuellement chez les chefs de village et dç tribu d'amples manteaux généralement.noirs et quelquefois rouges. Ils les portent dans Jes réçeptio;u^,, et,, comme ils sont fort longs et fort J^rges, ils.l^ relèvent par-devant avec le bras gauche, qu'ils tiennent k la hauteur du visage. Il n'y a plus mainten£\n^ de. manteaux, de poil; ils sont remplacés par une f^yle^^e pelis$efii grossièrement travaillées et faites, de . peaux, de mouton, de chèvre ou de poil de ch.ajtneau,; iesr m^nteau^ des prophètes pourraient . bien, aypif, ^té^ d^nsce genre-là, moins l'ampleur, qui n'est pasd'jiii usage général, quoiqu'il y en ait cependaut quçIçjUjBs rares exemples chez les nomades. Les en.fants des,,ric|)ies portaient de longues tuniques rayéçs dç diyçrpjBS, Gpuleurs (3) : cet usage s'est maintenu tej, qu'il .çjtait jadis , chez Jes Arabes. , : : ,

..La chaussure des hommes se composait jde. sandpl^ qu'on attachait aux pieds au inpyen de cpprrpiçsp j^. dessus des pieds restait nu et il s'y ramassait be^.ijicoup de poussière, c'est pourquoi la Bible, fait si ^ouveut mention du bain de pieds (4). Les nomades, 1^| cultivateurs et le peuple ont la même chaus/surje ajo^-',

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(i) Jonas, m, 6.

(2) lll Rois, XIX, 13, 19.

(3) Gen., xxxvii, 3 ; H Rois, xui# 18, etc. . . ; ^

(4) Gen., XVIII, 4; xxiv, 32: xlii, 34. > - .

jdifrd*Kùi/ et j'ai déjà dit, en parlant du chameau et de rh^ëne, qu'ils en emploient les peaux à cet usage, quand elles sont un peu tannées.

" Les Hébreux se couvraient la tête d'une coiffure qui pfvie 'plUSieiurs noms dans la Bible et qui avait sanB doute des formes différentes ; l'une de ces formes était un béret haut et pointu attaché k la tête (1), et fatitrè' étaft un turban que portaient les rois et léfe grands personnages (2). On sait que le turban se composait d'un bonnet entouré d'une pièce de lin tt plus tard 'de "coton, qui faisait plusieurs fois le tour de là têfle.' On voyait encore, il y a quelques années, deiS bérete pointus en poil , que portaient principalement I^ drbgmans arabes attachés aux communautés re^ ligieiises du pays; le turban est cependant porté par tout le monde, et il est plus ou moins volumineux selbfa lé caprice de ceux qui s'en coiffent. Je vais conv sâérer" ici quelques lignes à cet ornement de tête. Lé tiirbàn est très-gros en général, parce qu'il sert à garantir dès ardeurs du soleil et qu'il est le seul moyen de se défendre de ses atteintes meurtrières. C'est pour^ qiioi'ir est aussi usité par les chrétiens arabes et par quelques Européens, qui ne peuvent y mettre, cepenr dànt, toutes les couleurs qu'ils voudraient, car les mu^ sùlmans le leur défendent, se réservant pour eux le jaune et le vert ; ils voient aussi de mauvais œil que d'autres portent la mousseline blanche. C'est pourquoi les chrétiens se servent de bandes bleues.

(1) Exode, XXIX, 9.

(2) Ez^h., XXI, 31 ; haïe, lxu 3.

noires, blanches, bigarrées, d'étoffes rayées et quelquefois tissues d'or ou d'argent. Chez quelques voya* geurs, chez les conducteurs de montures, les gafdeurs de troupeaux, et chez les pauvres, le turban ne sert pas seulement à défendre du soleil ; on l'emploie aussi aux usages suivants.

Quand on est altéré et qu'on arrive k une citerne, il peut se faire que l'eau soit basse, la descente difficile et qu'il n'y ait pas de corde pour puiser ; alors une ou plusieurs bandes de turban et celles qui' serrent la chemise a la taille, si la ceinture n'est pas en cuir, remplacent la corde ; comme le bonnet rouge en feutre bien battu ou tarbousc tient lieu de petit seau, quand on manque d'autre récipient, et j'ai usé de ce moyen très-souvent moi-même. Si Ton est fatigué par une longue marche et que l'on veuille se reposer, les bandes du turban servent pendant le jour à garantir des insectes, et pendant la nuit, étendues sur quatre perches, elles préservent de l'humidité de la rosée.

On voudrait prendre un bain, mais on n'a pas de qudi s'essuyer ; la bande y supplée. Après avoir passé une mauvaise auit et avoir été tourmenté par les in-^ 'sectes, tandis qu'un serviteur bat les habits et recherche soigneusement les ennemis qui y sont cachés, la bande offre le spectacle d'une scène druidique ou de sauvages de l'Amérique découverts par Colomb.

Enfin, le turban est pour les gens du peuple un endroit où ils mettent les papiers intéressants et les lettres qu'on leur a donné à porter, leur bourse, les aliments à cuire et les petites choses qu'ils ont pu voler. On peut conclure de tout ce qui précède que, si les

turbans sont pesants» ils n'en sont pas moins très-utiles k ceux qui les portent.