LA BARBE

La ceinture était un objet commun aux deux sexes et tout à fait indispensable dans leur habillement. Les femmes l'avaient en lin ou en coton , et elle faisait plusieurs fois le tour du corps, comme celle des prêtres (1). La ceinture des hommes était de cuir (2), ou

(i) Exode, XXXIX. 29.

(2) m VMê, XTiii, M; IV Rois, i, 8.

eiicdré de Mh(l) ; elle était probablement ptus simpie que celle des femmes, dont elle formait le principal ornement, surtout pour les jeunes mariées (2).' On reti*oovè ces deux usages de la Bible chez tous les. habitants delà Palestine. Les femmes portent lescémtures, mais les riches ont remplacé le lin par la soie et la laine ; les pauvres se servent enbore du lîn et

au^idu coton. Néanmoins, chez les* uns comme chez

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les autres, la ceinturé forme toujours une partie importante de rhabillemènt. Quant aux hommes, les riches et tous ceux qui' ont des moyens portent auissi de belles ceintures de soie ou de laine ; les vîliagebi's et lès ouvriers, les courriers de profession et lefe conducteurs de montures la portent de cuir plus ou inpîns large, mais jamais de moins de cinq doigts. La ceinture sert à ceux qui la portent de sac à provisions;, car on y met de petites bougies, du tabac, de juoi se procurer du feu, de la poudre, du ploinb, etc. On s'en, sert aussi pour y suspendre les armes, le fuyàù de la pipe et le petit sac de peau dans lequel on cdniseirye

leau.

Quand j'avais a envoyer quelque courrier dans un endroit, celui qui partait, pour me montrer qu'il accomplissait avec célérité ma commission, se serrait les reins avec sa ceinture, me rappelant ainsi que .le prophète Ëlie en fit autant pour courir devant Âchab jusqu'à Jezreel (3) .

Les Hébreux et leurs femmes avaient grand soin

(i) Jdrém., xiii, 4.

(2) Isaïe, III, 20; Ezcch., xvi, 10.

(3) m Rois, XVIII, 46 ; IV Rois, iv, 29 ; ix, 1 ; Job, ;txxviii, 3.

de leur cheyelure; les jeunes gens la portaient longue et frisée (1). On avait un certain dégoût pour les têtep chauves ; les enfants qui tournent Elisée en dérision en fournissent la preuve (2). 11 y avait des prescriptions sur la jnanièré dont les cheveux devaient être, taillés ; on était obligé de les laisser des deux côtéa dé la tête et de ne pas les raser (3). La défense du législateur s'explique, parce qu'il ne voulait pas'que lès tlébreux ressemblassent aux Arabes, qui se rasaient tout le tour de la tête et ne laissaient qu'une touife au milieu, en l'honneur d'une divinité ressemblant à Bacclius, cpmme Hérodote le dit (4). Le prophète Jérémiç se moque aussi plusieurs fois de ceux qui se rasent les ^têsdestempfis, c'est-à-dire des Arabes (5). Les Arabes en Palestine conservent encore cette coutume, excepté quelles santons et quelques derviches, qui ont toute lèuir chevelure. Les femmes arabes ne portent pas Iqs cheveux longs; elles les laissent croître jusqu'au cou elle? attachent avec un ruban de couleur ; les femmes du jpeupïe les portent en longues tresses ; mais je conseille au passant de rester à une distance respectueuse, pour ne^ pas être envahi par de petits jpsectep.quQ le vaut transporte aisément. Les hommes et les femmei^ ont donc suivi l'usage des anciens Arabes et abandonné, celiii des Hébreux, j La .'barbe était considérée comwe la parure dç

(î) IVRois, il, 13:

(3) Lév., XIX, 27 ; xxi, 5.

(5) Jérém., xxv, 23; xlix, 32.

rhomme et on la portait longue. Moïse défend de la raser (1). La plus grave insulte que Ton pût faire à un Hébreu était de lui couper la barbe ; et David vengea d'une manière terrible un outrage semblable fait par Hanon, roi d'Ammon, h ses ambassadeurs, h qui il fit dire de rester à Jéricho jusqu'à ce que la barbe leur fût repoussée, ce qui prouve que c'était un déshonneur de paraître où Ton était déjà connu sans ce signe de virilité (â). La barbe est encore maintenant un indice de force et un objet de respect, non-«eulement en Palestine, mais aussi dans tout l'Orient ; c*est pourquoi ceux qui vivent au milieu des Arabes ou qui ont l'intention de retourner auprès d'eux ne la coupent pas et ta conservent tout entière. On comprendra dès lors la résistance que j'oppose à ceux de mes amis qui, n'aimant pas la barbe, voudraient me faire sacrifier la mienne. Je ne voudrais pas, en retournant en Palestine, que les habitants crussent que l'on m'a inmlté m me la taillant. Les Arabes la tiennent en une telle considération qu'ils jurent par leur barbe, et celui qui manque à ce serment sacré s'attire le mépris universel. G'est par la barbe qu'on lie amitié et qu'on fait tes aflfaires, car on se la baise et on se la touche réciproquement, en signe de bon accord. J'ai employé ce moyen dans toutes mes excursions, et je l'ai trouvé bien plus commode que de perdre le temps à faire des contrats et aies signer avec des témoins. Une insulte à la barbe entraîne les plus graves consëqu^iees, et

(1) Lév., XIX, 27; xxi, 5.

(2) II Rois, X, 4, 5.

si elle n'est pas réparée à temps, il en résulte quelquefois des guerres et des effusions de sang. Les auto* ^ rites turques k Jérusalem et les chefs de village me^ nacent d'ôter la barbe et la coupent même quelquefois aux menteurs» à ceux qui ne tiennent pas leurs promesses et k ceux qui n'observent pas les ordonnances. Je yais en fournir un exemple.

Surraya Pacba, à Tépoque des massacres du Liban et de Damas» en 1860, avait publié des ordres sévè*res pour que personne n'applaudît de parole à ces massacres, et avait de plus défendu à tous les musulmans de faire des menaces aux chrétiens. Un individu, habitant sur le mont Sion, près du tombeau de David, où ne demeurent que des personnages influents auprès des Arabes de la ville, approuva hautement les massacres et prononça même des menaces. Le pacha le fit venir immédiatement dans son cabinet et, le regardant très-sévèrement dès qu'il fut arrivé, il lui dit ; Vous avez tnanqué à mes ordres, et vous m avez mis dans la douloureuse' nécessité de vous punir. Il se leva ensuite, s'approcha de lui et dit, en se» tournant ¥ers les effendis qu'il avait exprès rassemblés : Je ne puis comprendre qu'un homme qui demeure au tombeau du projeté David n'ait pas été plus modéré dans ses pa^ voies; jedois lepunir. Et en même temps il lui prit son turban qu'il jeta à ses pieds, en s' écriant : Tu es indi^ gm de porter cette distinction de l'Islam ; notre prophète MoJiùtmt recommande la charité et tu n'en as pas eu. Il fit ensuite appeler un barbier, lui fit raser la moitié de la figure, toujours en sa présence, et le renvoya. Les assistants et la population de Jérusalem furent pro-

fondement terrifiés de cette action. Les musulmans apprirent une fois de plus qu'ils avaient un juge qui ne craignait personne dans raccomplissement de son devoir, et les chrétiens eurent une nouvelle preuve qu'ils avaient un puissant protecteur en Terre-Sainte, qui se serait sacrifié pour leur tranquillité. Je m'abstiendrai de donner d'autres exemples qui prouveraient tous que les habitudes et le respect au sujet de la barbe sont les mêmes chez les modernes que chez les anciens.

OBJETS DE TOILETTE DES HOMMES ET DES FEUES POUYANT SERVIR AUX DEUX SEXES

Les hommes n'avaient ordinairement, pour toute parure, que l'anneau a sceau, un cordon et un bâton. On portait l'anneau à l'un. des doigts de la main droite (1), ou encore suspendu sur la poitrine (2) au moyen d'un cordon (3), qui sera devenu une chaîne de métal précieux quand le luxe se fut introduit dans les mœurs. Tous les Arabes en Palestine ont leur sceau ou cachet qu'ils portent généralement au petit doigt de la main droite, ou enfermé dans un petit sachet de peau, pendu au cou à un cordon ou à une chaîne. Le sceau servait, comme encore de nos jours , de signature , et on l'appose sur tout écrit , contrat , lettre de change et acte public^ au-

(1) Gen., xLi, 42; Jérém., xxii, 24.

(2) Cant., VIII, 6.

(3) Gen., xxtviii, 18.

quel on a part ou que Ton reconnaît vous appartenir. Ce n'est pas une sauvegarde contre les falsifications, qui sont malheureusement trop faciles, car, comme le cachet contient les lettres initiales de la personne et quelquefois le nom entier et qu'il reste un blanc sur le papier au milieu de la teinte noire, il suffit d'un petit trait de plume pour changer la signification du nom; en mouillant plusieurs fois le noir, on peut même Tenlever tout à fait.

Il y avait plusieurs sortes de bâtons ; mais celui dont je vais parler était le plus important. Hérodote (1) nous apprend que, chez les Babyloniens, les Hébreux portaient un anneau pour sceller, et un bâton surmonté d'un ornement, tel qu'une pomme, une rose, une fleur de lis, ou toute autre chose. Antérieurement Juda portait aussi l'anneau et le bâton, qui devait avoir quelque valeur, puisque Thamar le demande en gage (2). Les bâtons de Moïse et d'Aaron étaient aussi des marques de distinction, et étaient diff'érents de ceux que portaient le peuple et les voyageurs, à qui il servait de soutien et d'appui, comme le prouvent les passages auxquels renvoie la note (3) . La plupart des riches Arabes ont un bâton d'honneur, dont ils se servent lorsqu'ils paraissent en public, quand ils se promènent majestueusement dans les rues de la ville ou dans leurs campagnes. Ce bâton est "différent aussi de celui qu'on voft dans les mains de tout le monde , comme défense, surtout contre les chiens, les impor-

(2) Gen., xxxviii, 18.

(3) Gen., xxxii, 10; Juges, vi, 21; IV Rois, iv, 31.

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tuns et les malfaiteurs, qui, non contents d'en éprouver Tefifet sur la plante des pieds, dans les tribunaux publics, y exposent quelquefois leur dos et leur tête ; et quand cette leçon est bien donnée, elle les corrige mieux que celle de la justice régulière.

On avait Thabitude de porter des amulettes chez les anciens Hébreux, et ce fut pour abolir cette superstition que Moïse ordonna d'avoir sur les bras et sur le front quelques versets contenant les principaux fondements de la loi (1). Les passages qu'on y gravait, sont particuliers (2) et ont probablement été déterminés après l'exil ; mais un usage analogue a peutêtre existé antérieurement : ce que disent les Proverbes (3) semblerait s'y rapporter.

L'usage des amulettes existe encore aujourd'hui en Palestine chez les Arabes musulmans et chez les Chrétiens ; ceux-là y gravent des préceptes du Coran et en font un tel usage, qu'ils les metlent aussi sur les animaux qui leur sont chers ; ceux-ci y renferment des reliques ou quelque talisman, tels que des cendres de scorpion ou de serpent, etc.

Parmi les pauvres restes d'Israélites qui vivent à Jérusalem, il y a beaucoup d'individus des deux sexes qui assistent aux solennités, dans les synagogues, avec une petite cassette de forme cubique attachée sur le front et sur les bras et contenant les passages ci-dessus indiqués. Ils agissent ainsi machinalement, car

(1) Exode, XIII, 9, 6; Dent., vi, 8; xi, 18.

(2) Deut., VI, 4, 9;'xi, 13, 21; Exode, xiii, 11, 1«; xx, 1,17.;

(3) Prov., m, 3, 22; vi, 21; vu, 3.

ils n'apprennent jamais par cœnr la signification du prorerbe ou de la sentence.

Comme les bijoux et les parures des femmes étaient très-nombreux chez les Hébreux, et qu'il serait trèsfastidieux de les énumérer tous, je ne parlerai que de ceux qui étaient les plus usités et dont on se sert en Palestine.

Les pendants d' oreille (1) ont dû être de diverses formes, de métaux plus ou moins riches, et ornés de pierres précieuses. On rencontre, mais bien rarement, dans l'intérieur du pays et chez les nomades, car c'est Ik que se retrouvent surtout les anciens usages, et non dans les villes, où les objets européens ont été introduits, de longs pendants d'oreille en or et en argent. Les plus usités sont des anneaux en argent, et ceux d'or ayant un diamètre d'un ou de deux pouces sont plus rares et tellement lourds, que celles qui les portent les soutiennent avec des cordons ou des chaînes qui leur entourent la tête.

Les anneaux pendant sous le nez (2) étaient d'ivoire ou de métal et ornés quelquefois de perles de plus d'un pouce de diamètre, qui pendaient sur la bouche. Éliézer donna à Rachel un anneau de ce genre en or, qui pesait un demi-sicle (3). Dans les Proverbes (4), on compare la beauté d'une femme sans esprit à un anneau d'or pendu au groin d'un porc. On ne voit pais aujourd'hui de porcs qui aient un anneau au

(1) îsaïe, III, 19;Ezéchiel, xvi, 12.

(2) Isaïe, III, 21; Gen., xxiv, 27; Ezéchiel, xvi, 12.

(3) Gen., xxrv, 22.