XI

groin, mais on voit des chevaux, des ânes et des mulets, auxquels les Arabes en mettent pour déterminer un épanchenient extérieur des humeurs qui se ramassent dans le nez. Beaucoup de femmes de la campagne et du désert portent encore cette parure à un des deux côtés du nez, qu'elles percent comme les oreilles ; et cette coutume est en usage dans beaucoup d^autres contrées de TOrient, surtout chez les danseuses et les odalisques.

Les bracelets, les colliers ou chaînes (1) attachés autour du cou et descendant sur la poitrine se composaient en partie de fils d'or, de pierres précieuses et de perles. Il y avait quelques ornements d'or aux différentes chaînes, tels que des épis, de petits soleils ou de petits croissants (2), des amulettes ou des talismans (3). On laissait descendre quelquefois aussi sur les joues une chaîne d'or, accrochée à la coiffure (4).

Les ornements que je viens de décrire sont communs en Palestine aux femmes des riches et à celles du peuple ; la matière seule est différente selon la richesse, mais les formes sont les mêmes. Les femmes de Bethléem surtout et celles de Nazareth portent sur les joues des chaînettes d'argent, auxquelles pendent diverses petites pièces de monnaie.

Il y avait deux espèces de bracelets (5) : les premiers étaient formés d'un anneau qui entourait le bras près

(1) Ezéchiel, xvi, 11.

(2) Isaïe, III, 18.

(3) Isaïe, III, 20, CO Canl., I, 10.

(5) Nomb., XXXI, 50.

du coude, comme le dit la Bible (1), et les autres se portaient aux mains (2) Ces deux espèces de bracelets devaient être des anneaux ronds ou plats d'or ou d'argent. Les bracelets que le serviteur d'Abraham donne à Rebecca pesaient dix sicles d'or (3). Outre les anneaux, il est' aussi fait mention de bracelets en formé de chaîne (4). Ceux-ci sont encore en usage dans la Palestine. Les dames ont des bracelets en or sous forme d'anneaux et de chaînes, qui sont un produit du pays ; quant aux paysannes, elles portent pour la plupart des bracelets a anneaux plats et fort larges aux poignets ; il y en a très-peu qui en mettent au bras, cette coutume n'étant plus usitée que chez les femmes nomades et les femmes arabes de l'intérieur. Les plus beaux, pour la matière et le dessin, sont ceux des belles femmes de Bethléem et de Nazareth, qui attachent une grande importance à cette parure et se donnent toutes les peines du monde pour s'en procurer quelques-uns.

Les femmes des Hébreux 'portaient des anneaux aux doigts des deux mains (5) ; et on trouve encore à chaque pas de misérables femmes arabes, avec des habits en lambeaux, parées de deux ou trois anneaux de fer, de cuivre ou de verre, si elles ne peuvent en avoir en argent. 11 existe a Hébron une verrerie qui fabrique une grande quantité d'anneaux et de

(1) II Rois, 1, 10.

(2) Gen., xxiv, 30, 47; Ezéchiel. xvi, H.

(3) Gen., xxiv, 22.

(4) Isaïe, m, 19.

(5) Isaïe, m, 21.

bracelets de différentes couleurs pour, les femmes. 11 s'en fait un débit considérable, parce que toutes les femmes, riches ou pauvres, surtout en Palestine, s'en parent. Ce sont les bracelets de cette matière qu'on met au coude, et ces objets forment l'assortiment de bijoux des femmes nomades, quand leurs maris sont assez malheureux pour ne pouvoir les changer contre de plus précieux, qu'ils ae procurent dans leurs pillages ou qu'ils reçoivent en don des voyageurs. Mais, dans ce dernier cas, avant de les accepter, ils s'assurent que l'argent est bon, et ils n'en reçoivent que deux, parce que leurs femmes ne voudraient pas donner la préférence k un bras plutôt qu'à l'autre. M. de Saulcy l'a éprouvé dans le voyage qu'il a fait autour de la mer Morte. J'en offris deux de cuivre argenté à un Bédouin, qui me les rapporta quelques instants après, en me disant qails étaietit trop lourds pour sa femme, et je fus obligé de lui donner quelque chose de plus léger, mais aussi d'une valeur double de celle de mon premier cadeau. •

Les anneaux des pieds (1) sont très-rares en Palestine ; mais on en trouve encore quelques-uns chez les- femmes de Jéricho et chez les femmes nomades des deux rives de la mer Morte.

Les sachets ou les petites bourses (â), que les dames portaient à la ceinture, étaient sans doute d'uniB belle étoffe enrichie de broderies, du genre de celles que portent aujourd'hui les femmes riches en Orient. Comme

(1) Nomb., XXXI, 50; Isaïo, m, 20.

(2) Isaïe, III, 22.

il n'est parlé du mouchoir nulle part dans la Bible, on peut penser qu'il n'y en avait pas autrefois ; mais celles qui fréquentant les Européens s'en servent maintenant. Comment faisaient donc les femmes des Hébreux quand elles voulaient se moucher, quand elles avaient froid , quand elles pleuraient et quand elles voulaient s'essuyer les yeux ? Comme c'est une question k résoudre et dont les archéologues ne se sont pas encore occupés, j'exposerai modestement mon opinion. Les femmes arabes actuelles ont un mouchoir dont elles se couvrent le visage, mais lorsqu'elles ne le couvrent pas, elles attachent le mouchoir k leur taille ou autour de leur cou ; elles en ont aussi un autre attaché k la ceinture : les femmes du peuple et celles de la campagne ne connaissent pas ce dernier. Généralement les premières, quand elles ne sont pas avec des Européennes, ou qu'elles n'ont pas de ménagement k garder avec cellesci, portent au nez, avec la plus grande délicatesse, le pouce et l'index de la main droite, et elles serrent les narines en soufflant fortement pour faire descendre l'humeur sur les tapis ou dans un coin ; elles s'essuient ensuite avec leur mouchoir. Les femmes de moyenne classe en font autant, mais elles s'essuient k leur chemise ; les femmes du peuple se frottent les doigts k leurs propres vêtements, k une pierre ou k un tronc d'arbre, sidies sont k la campagne. Les hommes des diverses classes font exactement comme ces dernières. En m'en tenant au principe : que les couluims cltangent difficilement en Orient y la question est résolue par ce qui précède ; mais comme je crois que les femmes des Hébreux connaissaient mieux les convenances sociales que celles

des Arabes, les dames employaient satis doute un des deux mouchoirs qu'elles portaient, peut-être, comme les femmes Arabes. Je me permettrai de faire observer à mes lectrices qu'elles ne doivent pas se scandaliser beaucoup de la description que j'ai faite des dames orientales, parce que, en examinant bien la chose, celles-ci font l'opération du nez tout naturellement, tandis qu'elles-mêmes ne font que sauver les apparences. Les femmes arabes ne diffèrent pas par le fait de nos Européennes, dont les petits mouchoirs brodés, piqués et à dentelle, qu'elles portent comme luxe de toilette, ne peuvent pas servir à l'usage auquel ils étaient destinés. Je demande pardon de cette digression, et je reprends la suite de mon récit.

Un objet essentiel, et qui ne pouvait pas manquer dans la toilette des femmes hébraïques, était une espèce de fard servant à teindre en noir les cils et les sourcils, pour les faire paraître plus grands et leur donner plus d'éclat. Cette opération s'appelait se farder les yeux (l)ou, comme s'exprime ironiquement Jérémie (2) « se gâter les yeux par le fard: » Ézéchiel aussi fait mention de cet usage, qui est toujours en honneur chez les femmes de la Palestine. Il m'est souvent arrivé d'entrer dans une maison et d'y voir des femmes avec des yeux naturels ; après les premiers compliments de réception, elles cherchaient un petit prétexte pour se retirer; et elles n'étaient plus reconnaissables quand elles revenaient, parcequ'elles s'étaient barbouillées de rouge et d'autres

(1) IV Rois. IX, 38.

(S) Jérém., iv, 30.

couleurs pour paraître plus colorées et plus jolies. On peut juger de rhnportance qu'on allachait daus Tantiquité à ce genre d'ornement par le nom ([ue portait' la troisième (illc de Job, qui s'appelait Kiren-llappac, cornu stibii, c'est-a-dire, le vase dans lecpiel les femmes conservaient cette espèce de fard. Les trois filles de Job étaient les plus belles demoiselles de tout le pays (1), et on leur avait doimé des noms qui dési- ■ gnaient leur genre de beauté. Cette teinture, que les anciens appelaient siibium et ([ue les Arabes appellent Chol, est une poudre tirée du pays de Fez et qui est faite avec une matière extraite du plomb. En Egypte, on a trouvé du stibium dans les sarcophages, et, dans les urnes, des aiguilles d'argent, d'ivoire, de bois, et de petites plumes pour l'appliquer, ainsi que beaucoup d'autres objets de toilette. Si les femmes de ce temps-là voulaient s'appliquer du fard jusque dans l'autre monde, elles étaient certainement plus coquettes que les femmes modernes européennes. Les dames n'étaient du reste pas les seules à se mettre du noir ; Joseph (2), Juvénal (3), et une foule d'auteurs anciens nous apprennent que les hommes avaient la môme faiblesse, llérode le (Irand se faisait teindre les cheveux, la barbe, et farder le visage (4). Est-ce que cette coutume n'est plus en vigueur aujourd'hui ? Que de femmes et d'hommes, qui continuent à se faire teindre, sans se douter que cela ne leur ôte pas les années, que les rides du visage, plus fortes que toutes .

(1) Job, XLii, 14, 15.

(2) Guer. Jud., liv. V chap. ix.

(3) Jav., Sal., ii.

(4) Jos., Ant, Jud., liv. XVI, chap. viii.

les teintures possibles, trahissent toujours chez eux, en les rendant bien souvent ridicules.

Les femmes Orientales aiment aussi beaucoup à se teindre les ongles, la paume de la main et les cheveux avec les feuilles d'un arbuste appelé Al-Kmna par les Arabes et Cyprus par les Latins. On fait une immense consommation de cette laide composition en Palestine : je ferai bientôt voir pourquoi je dis laide. Pour composer la couleur qui sert à teindre, on prend les feuilles de Tarbuste, on les fait bouillir dans Teau et on les pulvérise * après les avoir fait sécher au soleil. La poudre en est d'un jaune sombre, et c'est en la faisant infuser dans l'eau chaude qu'on se teint les parties indiquées ci-dessus. Cette teinture, dont les femmes se servent pour se rendre belles, a quelque chose de dégoûtant, et tout d'abord celui qui ne connaît pas la chose éprouve une impression désagréable ; car, k la bien regarder, je crois qu'il est impossible d'y trouver rien d'attrayant. Pour moi, je compare les femmes barbouillées d'Al-Kenna aux sorcières que les vieux contes nous montrent avec leurs marmites pleines de sang humain. Les fleurs que produit l'arbuste ressemblent à des grappes assez agréables à l'œil et à l'odorat par la variété de leurs couleurs et leur parfum. Aussi les Arabes s'en font de belles parures et en remplissent leur demeure. On peut visiter les maisons ordinaires à l'époque de la floraison de cet arbuste, parce que l'odeur que répandent les fleurs est plus forte que celle des miasmes nauséabonds que ces maisons exhalent continuellement.

Les femmes des Hébreux faisaient-elles, comme les femmes des Arabes, usage de cet arbuste? Je n'en suis pas certain, mais je le crois, parce qu'il est nommé dans le Cantique (1).

Après avoir donné une idée de tout ce qui était nécessaire à la toilette des belles filles de Sion, dont la coquetterie trouve un austère censeur dans le prophète Isaïe (2), je devrais parler du miroir qui leur servait sans doute pour juger par elles-mêmes de l'effet de leur beauté et de l'élégance de .leurs parures, sans être obligées d'avoir recours aux yeux d'une amie ou d'uD6 servante. Mais je'crois inutile d'en donner de grands détails, parce qu'on sait très-bien qu'à cette époque les miroirs consistaient en une plaque de métal poli, déjà en usage du temps de Moïse (3) . Dans le livre de Job (4), on compare le firmament à un miroir de métal. Ces miroirs ne servaient pas à orner les appartements, comme en Europe, car ils étaient de petite dimension, ronds ou ovales et garnis d'un manche. On en trouve beaucoup encore de ce genre dans l'intérieur du pays, et d'anciens dans les ruines. '

Voyons maintenant les vases d'essences qui servaient à parfumer les appartements, les habits, les corps et les cheveux (5) .

On feisait une grande consommation d'objets de parfumerie chez les Hébreux, à cause de la transpi-