DÉ QUELQUES AUTRES CAUSES DE TROUBLES DAHS LE FATS

Les deux partis Kayssi et Yemani ne sont pas le& seuls k exciter des troubles en Palestine, ni les Arabes musulmans les seuls non plus à être en rivalité perpétuelle entre eux ; les chrétiens de toutes les comunions ne leur cèdent en rien sous ce rapport. Quand ils le peuvent, ils se battent, mais comme les autorités musulmanes les en empêchent la plupart du temps, ils se font la guerre avec la langue, au moyen de laquelle ils se déchirent mutuellement. Il en résulte des animosités, puis des rixes qui entraînent les plus graves conséquences, et dans lesquelles il est bien rare qu'il n'y ait pas de sang répandu. Je ne veux ici que rapporter ce que j'ai vu et appris pendant huit ans ; mais avant cette époque les choses étaient dans un pire étgit, et je ne crois pas qu'on y ait apporté aucune amélioration nouvelle depuis mon départ. Comme je crois pouvoir mieux développer le titre de cet article' par des exemples, j'entre immédiatement en matlèk*e, en déclarant néanmoins que tout ce que je rapporte existé . ou est arrivé.

ÉGOLElS

Toutes lès communautés religieuses^ Ghrétieim^, juives et musulmanes^ dans les Villes et dans quelques

bourgades, possèdent des écoles élémentaires où un grand nombre de familles envoient leurs enfants des deux sexes, non-seulement pour les faire instruire, mais aussi parce que, dans ces institutions philanthropiques créées par des legs pieux ou entretenues par les abondantes aumônes arrivant continuellement de l'Europe et d'autres endroits, on fait généralement une distribution d'aliments journalière, outre que les parents reçoivent quelques rations de pain. Si ce n'était cette largesse, les établissements en question seraient certainement déserts. Le but dô ces écoles est l'instruction religieuse, selon les catéchismes respectifs, pour l'explication desquels les maîtres font de grands efforts d'éloquence, ne se bornant pas k faire comprendre les seuls devoirs de la religion à laquelle ils appartiennent. Ils prêchent, en outre, contre les autres religions, dont ils racontent les défauts, les schismes, les hérésies, la tyrannie, etc. Ils appuient leurs déclamations d'exemples fort exagérés, et disposent ainsi le cœur des pauvres enfants à la haine d'autrui, dès leur plus tendre jeunesse. Ces mauvais sentiments ne font que s'accroître avec l'âge, de sorte qu'il devient par la suite tout à fait impossible de déraciner le mal. Quand les enfants rentrent le soir au foyer paternel, ils racontent à leurs père et mère ce qu'ils ont entendu, et ceux-ci, à qui les mêmes principes ont été inculqués, ne font qu'augmenter ces préjugés, qui se perpétuent ainsi de génération en génération, tandis que les communautés religieuses sont comme des chiens hargneux qui ne perdent aucune bonne occasion de se donner quelque coup de dent. Il serait donc

fort utile d'apporter des modifications dans le système des écoles, d'y laisser plus de place k la charité évangélique et de montrer que nous sommes tous des créatures humaines devant Dieu, qui seul a droit d'être juge. Je ne veux pas dire ici qu'il faille que toute école d'un rite donné se dispense de faire connaître quelles sont les croyances religieuses qui la séparent de telle autre ; ceci est une affaire qui ne regarde que le professeur; mais que l'on examine comment le Divin Maître et ses apôtres ont prêché, et l'on reconnaîtra les véritables moyens de convaincre les âmes.

LE PROSELYTISME

Le prosélytisme, grâce à la manière dont il est pratiqué en Palestine, est une des principales causes de la haine des partis.

On prendrait plutôt les missionnaires pour des Kayssi et des Yemani que pour des personnes évangéliques. Il est vrai qu'ils ne prêchent pas et ne cherchent pas à faire des prosélytes les armes à la main; mais ils font quelque chose de pire encore ; car, dans leurs sermons, ils s'attaquent impitoyablement à toutes les autres religions.

Hors de la chaire, ils racontent des fables dont ils ont forgé eux-mêmes les impostures, composent des ouvrages qu'ils envoient en de lointains pays et dans lesquels ils ne disent que ce qu'ils veulent bien. Ils écrivent aussi de longues lettres et y présentent les

£^it3 sejop leur opiçipp personnelle; «nfin^ 1^ plupart (J'entre eux, au lieu de s'occuper à maintenir la paiî^ et la trfinqwUté, ne font que fomenter dea troubles.

Je pourrais reproduire une multitude de faits, pour démontrer la vérité de ce que j'avance ; mais je n'en veux dopner ici que quelques-uns dont j'ai été témoin, ainsi que tous cenii qui ont visité Jérusalem ou qui y opt demeuré pendant quelque temps.

Le Vendredi Sçiint, il est impossible aux Israélites ^e sortir de leur quartier, parce que les Latins, les Grecs et les Arméniens sont tellement surexcités contre eux ce jour-là, qu'ils les insulteraient, s'ils avaient même assez de modération pour s'en tenir là, partout où ils les rencontreraient. Il y a eu des années où les Pachas de Jérusalem ont été obligés de mettre des corps de garde et delà police à l'entrée de leurs rues, pour empêcher les malheurs que pouvaient commettre le§ chrétiens fanatiques. Il n'y a pas d'Irsaélite demeurant à Jérusalem qui se hasarde jamais à passer devant la place du saint Sépulcre ; il sait trop bien que sa curiosité lui coûterait cher ; et, s'il était tué d^ns ce cas, il n'en résulterait rien de fâcheux pour le paeurtrier, parce que dans le cœur de toute la population indigène de la ville est enracinée cette malh^ufeuse opinion que le ni^l fait à un Israélite est une bonne œuvre devant Dieu.

De quoi tout cela dépend-t-il? 1^ De ce que les Juifs, malgfé leur nombre, ne savent pas se faire respecter; 2® des discours perpétuels des prédicateurs Grecs, ^fflft^qipRS e\ L^tiiis, qui, dans les églises mêmes, trair t§gt; m^ m\h^^f^^^ 4e I9 raanièr^ la plus iufame et

leur 4QïHient Jes épitlietçs Jes. plys ignQminieuses. Si ces prédicateurs ne se respectent pas pi^me dags régljse, on peut juger de ce que ce doit êtrp iQrsqi^' ils sp^t dehors.

Les fidèles croient à toutes les, çKqses qu'oui leur débite, parce qu'ils n'ep peuvent jug^r i et ils insultent ces malheureux, sans se douter qu'ils offeusept IWT prochain, parce qu'ils voient leurs papas en faire tout autant.

Les pauvres Israélites qui vont en pèlerinage à ïlçbron ou qui en reviennent s'ahstieuBÇîut toujours (Je passer par Bethléem, pour s'épargner les insuJtP^ ^^ ces bons chrétiens et des moipes, ouYPrteiueut déclarés contre les fils déchus d'Israël.

Les riches ne squJ pas sujetg 2| tpu§ cps incpny^nien|;s : grâce aux bakhchich qu'ils distribu^ut suf leur passage, ils endorment toutes les haiïiesi. Us sont, non-seulement tolérés, mais ençorp. hpnorés 4ftHS les couvents chrétiens, près desquels ils se sput f^it 4fis appuis par d'abondantes aumônps ; et \^ populgpe la plus fanatique les respecte aussi pour le profit qu'eUg retire d'eux. Ils peuvent visiter Ip saint Sépulcre, les mosquées et les églises de Jérusalem ;, purs de rencpur trer partout un bon accueil, qui g'adresise bien ^npins à la no^esse de leur personne qu'èi Jeur riphe^i^e. Messieurs Mpotefiq^P et Mpscalta c[§ ^.oq^res, et Messieurs Rothschild sont la pour attester ce que je vjens de dirp, ainsi que les pauvres Juif^ dp Palestine, car^ s'ils étaient tous riches, on ppur^ait bien sp moquer de leur inutile attente, çîu Messie, nj^is on ne^oltie^ rait pas la haine cputre pu^. QR m mi^^Mm^ m§

les préjugés, et on ne les insulterait pas dans les chaires des églises.

Que résulte-t-il de tout cela? Que les opprimés et les oppresseurs vivçnt continuellement séparés et se détestent mutuellement.

Les pèlerins Grecs et Arméniens accourent de toutes parts à Jérusalem, et une des principales obligations que leur imposent les moines des divers rites, c'est de visiter les stations qui rappellent les souffrances et la mort du Rédempteur, stations que la tradition a conservées dans Téglise actuelle de la Résurrection .

Un des moines qui accompagnent les pèlerins fait, à chaque station, un sermon sur le mystère que représente l'endroit, et il prêche ensuite contre les Latins et les Arméniens, s'il est Grec, ou contre leis Grecs, s'il est Arménien; car ces bons chrétiens se traitent cordialement les uns les autres d'usurpateurs, de voleurs et de fripons.

Ces pauvres pèlerins croient aveuglément à tout ce qui leur est prêché par les prêtres revêtus de leurs habits sacerdotaux y le Christ à la main et les cierges allumés. Alors, enflammés de haine et de vengeance, ils trament des complots contre leurs rivaux, et dans les fêtes solennelles, principalement dans celle du feu sacré du samedi saint, leur fureur ne connaît plus de bornes. C'est au point que, certaines années, les poignards ont été tirés, les fidèles des diverses religions ont détruit les images et les emblèmes sacrés de leurs adversaires respectifs, et ont commis les plus affreuses profanations autour du saint Sépulcre.

Les protestants, de leur côté, ne restent pas indifférents aux actions des autres communautés religieuses, dont ils remarquent les excès et les vices, qu'ils révèlent dans leurs lettres. Ils profitent de tout pour gagner quelque âme a leur parli, s'inquiètent fort peu de savoir si c'est un autre chrétien dont ils pourront avoir, par la suite, l'opposition à redouter, ou un Juif qui avait besoin d'argent. Outre cela, ils traitent les Latins, les Grecs et les Arméniens d'hérétiques, d'idolâtres, de païens et pis encore. Dans leurs discours, ils tournent en dérision leurs cérémonies, leurs processions, lé culte de la sainte Vierge et des saints, et les autres leur répondent par des reproches et des injures. Malgré leurs nombreuses distributions de Bibles et les aumônes qu'ils répandent, on ne fait guère attention à eux, et les faibles brèches qu'ils ont faites dans les autres communions religieuses, depuis 1840 jusqu'à nos jours, ne sont certainement pas proportionnées a leurs dépenses.

Sans faire ici le prophète, je dirai que je ne vois pas pour cette communion un plus brillant avenir en Palestine.

Toutes les communions chrétiennes se détestent donc le plus charitablement du monde, et s'attaquent mutuellement aussi souvent qu'elles en trouvent l'occasion.

Les Juifs, de leur côté, ne sont pas plus réservés dans leurs discours contre ceux qui les oppriment et cherchent a les convertir à tout prix; mais ils prennent aussi leur vengeance quand ils en trouvent l'occasion favorable.

La conclusion fatale et niaturélle de ce qUe ûbus Venons d'exposer est donc qlié la ^Palestine est mîiiêè sourdement par les partis et les dissensions qui existent dans son sein, et que le Gouvernement de ce pays fait chaque jour un pas de plus vers sa ruine.