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à.fpfld de train, et ils le firent. Il ne leur restait plu3 qy,'à j^^ler prendre part au somptueux banquet qui les jqittendait, à-aller jouir de la conversation de la reine de le.urs. cœurs, qui, farouche comme une fille du dé- §e^||;^. leur ordonna de se reposer pendant un jôiir et d,ë

se préparer à conibattre jusqu'à la mort avec des arr mes qu'elle leur donnerait et avec les intrépides coursiers qu'ils avaient domptés. Le jour du tournoi, les ^spectateurs accoururent en foule, attirés par la double curiosité de contempler la bravoure des deux jeur nés gens et de savoir à qui le sort accorderait le prix de la victoire. Les deux cavaliers attendaient sur le champ de bataille les armes que leur Junon ne tarda pas à leur remettre, et qui consistaient en une lance et une épée. Le combat commença avec le plus grand acharnement, et les coups tombaient comme grêle; mais le sang ne tarda pas à couler, et bientôt Azraël, l'ange de la mort, vint étendre ses sombres ailes sur les deux jeunes gens, qui succombèrent tous les deux en même temps- La veuve amoureuse se jeta entre les deux victimes, et, après avoir donné un dernier adieu à ses parents, elle se perça le cœur de deux coups d'un yatagan qu'elle avait caché dans son sein, et alla rejoindre dans l'éternité ceux qu'elle aimait et estimait également, selon le récit du conteur Arabe,

On dirait que leurs deux esprits troublent encore le pays, car les querelles continuent sans qu'il y ait aucune espérance qu'elles finissent jamais ; et à la moindre occasion, on voit s'élever, comme signal du combat, les 4eux drapeaux rouge et blanc. Le drapeau rouge appartient aux Kayssi et l'autre aux Yemani, parce que les deux frères portaient des habits de ces deux couleurs différentes. J'aurais dû repro-duire dans ce petit récit toutes les emphases et les métaphores orientales, dont l'Arabe s'est servi pour me le faire^ m^is çiai?i aurait été fort Iphg. J'aurais peut^tre

mieux fait d'en donner une description amplifiée, surtout des tournois, mais il y a tant d'auteurs qui ont décrit ces sortes de combats, que je leur adresse mes lecteurs, pour ne pas répéter ici des choses qui seraient des hors-d'œuvre. On pourrait inférer de cette légende, comme fait fort probable, que ces partis remontent à l'antiquité judaïque, ou à l'époque des guerres entre la Syrie et l'Egypte.

Le nom de Yemuni peut désigner quelques tribus . venues dn-Yemen, et signifie ceux de la droite, de Yemin, droite. Kàyssi, que quelques personnes prononcent aussi Ketseri, peut vouloir dire ceux de la gauche, de Eisir, gauche. J'ai dit qu'il est possible que ceux-ci remontent aux aticiens Hébreux, parce que la Bible parlé souvent de partis qui se formaient à cette époque dans le pays. En effet, pour éviter toute querelle entîre leurs pasteurs respectifs, Abraham engage Lot à se séparer de lui ; et les relations qui existaient entre les deilx partis d'Isaac et d'Ismaël, ainsi qu'entré Jacob et ÉsaO, n'étaient certainement pas de celles qui devinaient pister entre frferes. Moïse, en Egypte, tue nh Égyptien qui frappait Un Israélite ; les Égyptiens en gardèrent rancune aux Israélites et ne leur permirent pas de sortir du pays, et la haine était parvenue à son plus haut degré, quand les phalanges de Pharaon ftirent englouties par la mer Rouge. Moïse se déclara toujours contre le retour en Egypte et défendit d*y aller ac^heter des chevaux.

Chez les Hébreux, on eut la division des royaumes de Juda et d'Israël, qui étaient continuellement en guerre. Sésae, roi d'Egypte, Tînt ïi Jéntôalem et en

etefpoi^ta tous les trésors dans la quinzième année du rëgne: de Robôam. Je pourrais fournir Beaucoup d'auî très exemples, cpii prouvent que le pays a toujours été divisé par les partis ; que ceux-ci ont constamment été. partagés entre l'Egypte et la Syrie, deux empires dont l'un était a droite par rapport au second. Les partis qui existent aujourd'hui perpétuent les rivalités entre les villages et même entre les familles, de^ ma** nière que celles d'un même pays cherchent à se supplanter mutuellement, et quand la question s'échauffe, ilm résulte la plupart du temps des guerres dont je parlerai bientôt. Mais, auparavant, je veux rapporter qudques etxemples, pour faire voir que, si des querelles surgissent pour la moindre des choses, elles s'a- |)aisent parfois aussi facilement, sans que les combattaoïs se croient, pour cela, interdit de reprendre leur querelle, quand l'occasion favorable se présente de la vider*

: : Les deux localités de Ramleh et de Lydda, dans la plaine de Saron^k une lieue de distance l'une de Tautre," sont situéeis sur les deux routes qui vont de Jaffa ai JjéruKilem,^ et appartiennent ^ deux, partii? différents, c'est-à-dire que la première est Yemani, et . l'autre KctysH.

Au mois d'avril de l'année 1857, une jeune fille de Ramleh se nptariait avec un. Arabe de Lydda ; les parwts de la fiancée, avec la joie et le bonheur qui pré^ sident à tout mariage, la placèrent sur un chameau: richement caparaçonné, et sur le bât d\iquel était attaché une espèce de baldaquin, couvert, ainsi quet l'épouse qui y était assise, dévoiles blancsv* ■

■ ' Ils se mirent en piarche, dans la direction deiLy^àa, snîvis d'une immense foule en-hriblts dé fMe^el ;poiisâant des cris d'aUégresee, pendant que lefeihommegi à cheval caracolaient gracieusement et faiâaieut flotter des mouchoirs blancs, efn hurlant j de leur vpixiraqquè, des augures de bonheur pour la fiancée* '' v/ ■ Ji.- î?

D'autres hommes et d'autres femmes; montéf sur des ânes, suivaient les pas capricieux- du (Chameau oooducteur. De temps en temps le griave àniioa^ s'agenouillait et ne- formaitplus alors avec celle qui leimoqtait qu'une seule masse blanche, parce ' qué le grand manteau qui enveloppait la fiancée' cachait dussi Taoîmal. Quand le chameau et la fiancée se relevaiefait,^e n'était que rires et cris de joie de la part de= tous les assitants. Les jeunes gens faisaient retentir \e^ échos des détonations de leurs armes à feu,, couraient, -daa^ «aient et se réjouissaient enfin de toutes les mdnièrqs imaginables. Moi, qui suivais cette foule avec mon 9o*mestique, je n'étais pas le moins fêté> et je dirai mâme que j'étais le plus honoré, car ils IredonnaiénVtoô^ autour de moi leur infernal Bakhchich, et ne^me- lais* saient ni paix ni trêve, qii^ils n'eussent obtenu' quelqiie menue pièce de monnaie. • ■ / ■

Arrivé sur la limite du territoire de Ramleh, l'épowx;avec un grand nomî>re d'amis, reçût son épobsej.ài<|ui, selon la coutume du pays, on devait retirer le^ vbile« blancs,, ainsi que ceux diî tfaldaquin, poiiir leà rem-: placer par des rouges. Pendant que l'on opéipàit ce changement,, quelques personnes d^ deux cortéges-se! prirent de parolesj, et iLenirësùltà une rjxe qui>auraiti eu les plus 'futuBsteH conséquences ji si des* personnpF-

indifférentes aux deux partis n'avaient d'abord essayé de les calmer par quelques bons discours. Les paroles, néanmoins, n'ayant pas eu toute l'efficacité désirable, on eut recours à un argument plus persuasif : ce fut de distribuer largement quelques bons coups de nerf aux plus furieux, ce qui les eut bientôt convaincus et mis d'accord. Que pensez-vous que faisait la jeune fille pendant ce fâcheux intermède? Elle était restée calme et résignée sur son chameau, qui, abandonné par son conducteur, broutait tranquillement l'herbe et les feuilles des arbres, en attendant le moment de se remettre en marche. La paix s'étant rétablie entre les futurs parents et amis, on se dirigea de pouveau vers Lydda, où un immenge festin avait été préparé, et on porta de nombreux toasts à la santé des champions, qui, par quelques coups bien appliqués, axaient réconcilié, au moins pour la journée, les Kayssi et les Yemani.

Un Yemsfni du district d'Hébron voyageait avec une mule sur la route du Jourdain, dans les environs de Béthaaie, quand un chasseur Kayssi, d'Abudis, blessa car hasard la pauvre bête. Une double lutte s'engagea aussitôt, k raison de la différence des partis, lutte à laquelle prirent part les amis et les alliés : le payement du sang versé en fut le préteite. Les chefs des deux parts, pour éviter qu'ion en vînt à une guerre ouverte, essayèrent d'apaiser cette querelle et ils y réussirent ; quant au prix du mulet, il n'en fut point question. Mais, hélas ! un beau matin, le Kayssi, d'Abudis, en sortant de chez lui, vit, ô spectacle affreux! son pro-

pre âne pendu à un arbre, expiant ainsi lé crime involontaire qu'avait commis son maître. Ce fut natiirellement un nouveau signal de combat, et la guerre avec toutes ses horreurs allait éclater entre les deux partis, plus furieuse que jamais, si le Pacha de Jéru-* salem ne s'était interposé entre eux et ne les eût contraints de signer la paix, d'autant glus que le mulet Yemani avait été payé par un âne Kayssi.

Si le moindre prétexte suffit pour allumer la guerre la plus acharnée entre les deux partis, on peut facilement s'imaginer ce que ce doit être, lorsqu'il y a de grandes et sérieuses raisons en jeu.

GUERRES ET GOHRATS

Quand la guerre est déclarée entre deux villages, les habitants de ces deux villages invitent leurs parents, leurs amis et leurs alliés k pVendre les armes, et les signaux sont donnés au moyen de courriers, du son de la corne et de feux qu'on allume sur les sôrii* mets des montagnes. A la vue de ces signaux, les combattants se réunissent chacun sous son drapeau, et commencent les hostilités.

On emploie donc encore, au dix-neuvième siècle, les mêmes moyens qui servaient dans l'antiquité judaïque ; car il n'existe ni hérauts ou messagers, ni chemins de fer. Pour se convaincre de l'identité des signaux de guerre des anciens avec. ceux qui existent aujouVd'hui en Palestine, on n'a qu'à eonsultèr tes

psi^^ges auxquels il est renvoyé 0mtt)te(l),(ïl brrivô aussi, quelquefois <jue , pour exiciter: dayantage 4eufc parti , respectif : e^t la pousa^sr à coimmonoer; viyçmeat les hostilités, les promoteurs de la lutte .prôduiâeaaft (les preuves du domioage -caugéi .pmi^ewivoyant ^des moucbipira . Ireappés dans le ,$ang de ceux- qui ^lo^t tombés sous le fer des assassins, ou .en i portant (p* \Hae pique <ie3 habRs tachés de sang, pour mm^t, l^ardeur des; guerriers . CeS; pratiquas ^ont, enquelque a;»? t^ une peprodujctioi); de ce quejit:lô,l<évitey;ilprçqtt'4 vx)uluti soulever :le$ autres.; tribus qQntreiqeH«;dQ,3ewa7 ç^in qvii avait si crùellemeAt Buaîtrait^ sa fenEijpe(^>^ Les Arabes aQtueU s!écartent beaucoup des pratMl^e^ des i anciens - posisesseurs du 30I. dans; : Ja: 1 manière- ! dg wnduirê la guerre^ de se mettre enibataiUeu de .faire lôs^ttaques, et enfin.de se tuer; mainteiîiant. les ifldir "widus se jeespectent, comme nous Je Yerronsj.tout ^à Vi^eure, et ne s en ; prennent plus qu'aux, , bepiiauxiy, aux plantations, en faisant d'horriblç^ dégafs dpiûS|l«i8> moissonsy dans les maisons et sur tout ,^, qui ton^. sQus ;la main de l'ennemi, ou de s^s p&rtisftus. ^Diès^^ Ifijguerre est déjclailée^ les ^uérrie^'S se forpieut e» «uoe ligne de combat, dont Tordre, p4r.,spji.,;qriginQJit!éi mérjite iMeu quelques petits d^t^ik.,;, . Mi..^; ; «A îiiX^ front de bataille n'est pas coU{Yer;t..:iqbaque.to railleur^, arrivé à Ja pjaoç .qu!il . doit occuper.» élèsv:^ (jlçyant lui uoe barrière formée : de ^pierreSi , , derrièçft laquelle tous, les oombatt^ints restent. cfbcbés/isuBttQr?.

\ î'v! '..'■( ''... '. .■■■:. ,; ■ ■ ■■. ., w » •■,':•'■■. ■- lî 'V.'. A --iiii'<r'.

(1) Juges, 'm, 27; I Rois, xi, 3; Isaïe, xviii^ 3; Jérémie, iv, 6; vil 34:

ba^ daiis léups tranchées respectives^ et si l'ôtt etilétt^ de temps en temps le bruit de quelque détopatioft',' é'est plutôt pour faire peur à Tenhemi queipour M donner la jnort. 1

lls' demeurent plusieurs jours à s- observer* daqs cfefc état, mais il est bien rare qu'il y ait quelque victime de part ou d'autre . ; ; . ;

' Quelquefois ausssi les iemmefe se nî^etît de la ipalrtie^; prWégéep qu'elles sont par l'Usage inviolable de "lit? jamiais faire de mal k personne de leur sëxev Elles' i$ë mettent devant leurs parents et leur seHent' ainsi de bouclier, lorsqu'ils -sont près (l'en venir ^ atix maiïfô:' Si lè ' sang coule , c'est lorsque 1^ Cavaliers s'attaquent, et encore n'ést-il répandu qu'aVeb une certaine réserve, de crainte qu'il ne s'élève, a» moment de signer la paix', de graves difficultés pour le rèmbourBemenl du prijt du sain*g; On peut ddnc cèriclxïfe que lai rigoureuse loi du talion est ce qui empêche que la mort ïie fasse de nombreuses' victime)^ stir un champ de bataille arabe, * tiotamment tîhez les paysaris, qui se bornent à ravager les biens dé lettrfe entiemis, le raccommodement, dans ce cas, étant beaucoup plus fecile» ' . '■""■ ' ' ; ^

Les Arabes ont commis et peuvent endorë' quelque»^ fois cSommettre un meurtre, mais alors ils' ne se Sachent pas. Il ftiul dire que cela n'artive qu'en 6âs d'inVasidiï de l'étranger, car, entré eux, ife se côïinàîlssetit dt savèrit bien que celui qui tue doit pâfyér le pril dti sang. Aussi les bons cavaliers et les bons tireurs évitèht-ils dé faire voir léiirliabiteté teri plein jour : lûais pendant la nuit, c'est une autre affaire;, surtout- s'ils

ont à prendre leur revanche de quelque injure sanglante.

bes citets produits far leh di88e1is10rs be8 kaysst et des

tcmahi

En 1854, époque où j'arrivai en Palestine, le pays était tout bouleversé et l'agitation des deux partis j * causait les plus graves désordres.

Peux désireux d'orner mon récit de comt)ajts en champ clos et d'autres faits de ce genre, je vais exposer les choses comme elles ont été, dans toute leur simplicité réelle, et entrer en matière en procjLuisant des exemples.

Le village d' AbourGosch est situé à trois lieues .environ à l'ouest de Jérusalem, sur la route de JafFa. Ce petit endroit a une .célébrité .qu'il .doit au caractère de la famille qui le gouverne et qui lui a donné son nom. Autrefois, les voyageurs qui traversaient Jejs montagnes de la Judée étaient exposés aux violences des paysans, qui pillaient tout ce qui passait sur le .chemin. Ces paysans dépendaient de la juridicticm du chef d'Abou-Gosch*. Celui-ci, nommé par la Sublime Porte pour recevoir les impôts au nom du Gouvernement, crut qu'U était plus avantageux pour lui de retenir l'argent qu'il devait verser au trésor public et de se former ime garde, au moyen de laquelle U pût, si besoin était, résister ouvertement au Pacha de Jérusalem, do qui il relève et avec lequel il a eu d'abord de graves démêlés.

Ayant été pris uijie fois et cçmduit jusqu'à Ck)nstiaii* tinople, il échappa à la mort et aux galères, grâce^ en partie, aux largesses qu'il sut habilement répandre, et surtout à l'influence de quelques-uns de ses protecteurs. On a remarqué que, lorsqu'il fut fait prisonnier, il y avait béaùôôup dé personnes qtiî se vantaient assez complaisamment d'avoir contribué à extirper un grand brigand de la Judée; mais, lorsqu'il fut mis en liberté, ceux-lk mêmes qui auparavant disaient l'avoir livré étaient les plus empressés à s'attribuer l'honneur de sa délivrance. Si c'est réellement un honneur, le grand couvent grec de Jérusalem est certainement celui qui a le plus de droits à se l'attribuer.

Abou-Gosch, devenu plus prudent par le grave danger qu'il avait couru, rentra au milieu des siens entièrement méconnaissable. Désormais, il fut fidèle au Gouvernement et protégea les voyageurs de tonte sa puissance : le moindre désordre sur son territoire était aussitôt réparé. Il pouvait donc se considérer comme un très-grand feudataire, à la voix duquel plusieurs milliers d'hommes étaient prêts à courir aux armes; j'ai dit qu'il pouvait se considérer, parce que, dès que Surraya Pacha prit le Gouvernement de la Palestine, en 1857, il perdit considérablement de- son prestige.

D'autres chefs du même genre ont aussi tenté. de s'ériger en feudataires rebelles a l'autorité de la Porte, en prenant les armes contre les Pachas de Jérusalem; et quelques-uns de ces derniers, par leur basse avarice, les ont même encouragés, en se montrant disposés k vendre leur pardon et a se constituer leurs défenseurs^

Quand ces chefs parvenaient à acquérir le gouver^.

nement de quelque district, ce qui n'était certaineinent pas la chose la plus difficile à obtenir, ils payaient volontiers des sommes considérables, 4ont ils cherchaient ensuite à se dédommager largement. Le plus puissant de ces chefs, après Abou-Gosch, était un homme connu sous le nom de Lakani, boucher, parce que telle avait été sa première profession.

En 1854, le parti d' Abou-Gosch et celui de Lakam étaient en pleine guerre. Abou-Gosch était le chef des Yemani,. et Lakam celui des Kayssi. Une grande partie de la Judée proprement dite était divisée entre ces deux partis, ainsi que les tribus nomades du sud et de Test. Les deux chefs étaient puissants : on estimait qu'Abou-Gosch pouvait rassembler (le 8 à 12,000 hommes sous ses drapeaux, et Lakam de 6 à 9,000. Si, dans les combats que se livrèrent ces deux armées, il y eut peu de morts ou de blessés, les terres et les propriétés, en revanche, furent saccagées. J'ai parcouru moi-même, après la lutte, les campagnes qui avaient été le théâtre de la guerre, c'est-à-dire les districts d'Harcob, d'Aïn-Karim, ainsi que les villages limitrophes , et je n'ai rencontré partout que ruines et dévastations, des plantations de vignes et d'oliviers entièrement coupées, des villages brûlés, des maisons renversées çà et là, les moissons incendiées, et la plus grande partie des bestiaux égorgés. On calculait que le dommage s'élevait à cinq mille ceps de vigne, neuf ou dix mille plants d'oliviers, à plus de mille arbres fruitiers de toutes sortes arrachés, et à trois mille têtes de menu bétail tuées ou volées. Pendant que tous ces désordres avaient lieu dans là

partie occidentale de la Judée, le midi de ce. pays n était pas moins déchiré par les combats perpétuels que se livraient les deux frères Abder-Rahman et Salam pour obtenir le gouvernement d'Hébron. Ainsi, lorsque l'un d'eux, gouvernait le pays, il dépouillait l'autre, pour avoir les moyens de lui faire la guerre; celui-ci, de son côté, en faisait autant au premier, quand il était parvenu à le chasser, de sorte que la terreur et l'effroi régnaient dans les campagnes.

En outre> le cheikh d'Abudis, à l'est et à peu de distance de Jérusalem, était en guerre avec quelques tribus de Bédouins, pour savoir à qui appartiendrait le droit de protéger les pèlerins et les voyageurs qui vont visiter le Jourdain et la mer Morte.

Ce fut dans ces circonstances défavorables que Sur> raya-Pacha prit le gouvernement du. pays sans avoir à sa disposition les forces suffisantes pour remédier aux, maux qui le désolaient ; mais son courage ne fut point ébranlé : il fit si bien que, en 1860, il avait vaincu tous les rebelles et réduit Abou-Gosch à la condition d'humble vassal. Déjà, à différents intervalles, il avait arrêté Lakam, Abder-Rahman, Salam, ainsi que beaucoup d'autres chefs de brigands, et les avait en* voyés sur les galères des forteresses de Rhodes et de Chypre. S'il ne détruisit pas le germe des dissen* sions, il mit fin, du moins, à toutes les manifestations armées.

Avec l'argent qu'il préleva sur les rebelles, il in-^; demnisa ceux qui avaient souffert des dommages,, punit les instigateurs de troubles, enrichit la caisse

du fisc, et y fil rentrer les impôts arriérés ; il réprima le brigandage des cavaliers du gôuvet^nément, désarma le pays, établit de petits corps de garde, sur les grandes routes , pour protéger les voyageurs, se fit une police et abolit en grande partie les concussions des Effendis et des employés.

Le gouvernement de ce Pacha fut tel, que, même au temps des massacres du Liban et de Damas, on n'eut aucun désordre à déplorer en Palestine, et la paix la plus grande y fut constamment maintenue. Quant à ceux qui voulurent y exciter des troubles, j'ai raconté précédemment de iquellé manière il lés traita.

On peut inférer de cet article que lès Kayssi et lés Yemani sont les fauteurs des plus grands désordres, mais qu'ils peuvent être vaincus et même entièrement abattus par le gouvernement, pourvu que celui-ci soit bon, prévoyant et bien réglé, qualités qui font absolument défaut à celui de la Sublime ÎPorte, gouvernement sans initiative, mu par la politique européenne, avec les finances des spéculateûirs dé tous pays , mais qui, par lui-même, n'est qu'un petit chien aveuglé s'attachant au preinier venu.