PRÉFACE

Il a été publié tant de livres sur la Palestine, qu’un ouvrage nouveau devrait paraître une témérité de la part de son auteur. Cependant, tout n’a pas été dit sur cet inépuisable sujet, et c’est parce que les détails dans lesquels nous allons entrer sont tout à fait neufs, que nous espérons trouver encore, après mille autres, un favorable accueil dans le public. Jusqu’jpi, en effet.

on s’était contente d’étudier la Terre-Sainte dans ses glorieux souvenirs, sans vouloir rien voir en dehors de ses monuments. Nous-mème, dans notre œuvre capitale, Jérusalem explored, publiée en anglais, il y a deux ans, et dont celle-ci n’est que le complément promis, nous ne sommes pas sorti de ces limites. Néanmoins, les sites, les monuments de toute nature ne sont pas les seuls témoins du passé, et peut-être l’archéologie a-t-elle eu tort de se borner à ce seul côté de la question. L’histoire, en effet, dans un pays aussi fortement constitué que l’était celui-là, doit en-: core se retrouver, en partie, du moins, dans les mœurs actuelles. Il est certain que bien des passages douteux de la Bible et des historiens de l’antiquité deviennent tout à fait clairs quand on les compare avec ce qui existe. En rapprochant les coutumes d’aujourd’hui de celles d’autrefois, nous croyons donc faire une œuvre utile, dont la science historique doit retirer un profit. Bien des idées fausses sur le passé seront nécessairement rectifiées, et ce qui nous apparaissait sous un va£üe point de vue prendra, en se réfléchis-

sanl dans le présent, des formes parfaitement caractérisées.

Après avoir, dans notre Jérusalem explored, interrogé les témoins muets du passé, notre but, dans l’ouvrage que nous offrons aujourd’hui au public, est d’en faire parler les témoins vivants.