DE QUELQUES LOIS SUR DIVERS AUTRES DÉLITS CHEZ LES ARABES

Lorsqu’un homme aura forcé une femme a une action déshonnête , et que celle-ci , jalouse de son honneur, aura fait tous ses efforts pour échapper à la violence de l’homme, elle sera considérée comme innocente et le coupable ne pourra trouver de salut que dans la fuite, parce que, dès que la victime aura révélé à ses parents la violence qui lui a été faite, tous • ceux-ci chercheront h en tirer vengeance, non-seulement sur le malfaiteur, mais encore sur tous ceux qui lui sont attachés (1). C’est pourquoi ces derniers devront avoir recours h toutes les mesures que je viens de décrire ci-dessus à l’article homicide. Si l’adultère est pris sur le fait par les parents de la femme, il est aussitôt mis à mort ; mais, s’il peut prendre la fuite, il cherchera à faire une trêve de la manière racontée plus haut, sera soumis à toutes les lois en vigueur et devra payer la somme même à laquelle il sera con- , damné, qu’il ait ou non consommé l’adultère. Quand il s’agit d’un homme libre et d’une vierge, le mariage s’ensuit ; mais le coupable est obligé de payer le double du prix de la virginité (2). Si, par empêchements légi-

(1) Dcut., xxii, 25, 26, 27.

{i) Exode xxii, 16, 17.

times, le corrupteur ne peut l’épouser, il doit payer comme pour la mort d’un homme. Si la femme consent à l’adultère, elle sera mise à mort par ses plus proches parents (1). L’homme sera considéré comme un cheval qui s’accouple avec une jument, mais il sera toujours sous le coup de la vengeance des parents de la coupable, et il fera bien de chercher à se racheter de son crime, s’il veut être en sûreté.

Si les parents mêmes de l’adultère refusaient de lui donner la mort, la famille entière serait déshonorée et tout le pays la rejetterait ignominieusement. Elle perdrait tous ses droits civils et n’aurait plus d’alliés pour la défendre; les fdles ne trouveraient plus de maris, ni les jeunes gens d’épouses ; tandis que leur honneur reste pur et sans tache, s’ils font mourir la coupable.

Lorsque la sentence doit avoir lieu, on l’exécute de cette manière : La famille exécutrice réunit un grand nombre de cheikhs et de personnages considérables, ainsi que tous ses parents, ses amis et ses alliés sur une place publique , où chacun puisse accourir. La foule étant rassemblée , un des chefs de la famille s’écrie : « Dieu n’a pas permis que ma famille vive » sans chagrin ; mais il m’a mis en état de venger le » déshonneur qui a été apporté dans ma maison. » Il raconte ensuite la raison pour laquelle il a réuni l’assemblée , et il ajoute : « Mon honneur et celui » de ma famille seront purifiés aujourd’hui même » par cette épée que je tiens dans les mains. » On

(i) Deut., xxii, 22 ; Exéch., xxm, lo. iS; Jean, vm, i, S.

amène ensuite la coupable, et le père, le frère üii le mari fait l’office de bourreau en la couchant par terre et en lui séparant la tête du corps. L’exécuteur lui passe ensuite trois fois l’épée entre le corps et la tête en criant toujours : « Voyez comme notre honneur est » resté sans tache. » Après cela, tous les parents de la victime trempent leurs mouchoirs dans le sang et répètent les paroles de l’exécuteur, sans qu’aucun d’eux laisse percer le moindre signe d'émotion. Mais si quelque cœur généreux veut sauver la vie de la femme au moment où l’on va lui trancher, la tète, le protecteur, pourvu qu’il ne soit pas un parent, s’approche de la victime et lui dit : « NN., veux-tu te » repentir de ta faiblesse? Je puis te justifier si tu le » veux. » Après la réponse, qui est toujours oui, la victime dit encore : « Si tu me prends sous ta protec- » tion, je te donne le droit de me couper la tète,

» dans le cas où je retomberais dans la même faute. » L’homme se lève alors au milieu de l’assemblée, se déshabille entièrement et, lorsqu’il est complètement nu, il dit : « Je déclare que, depuis le iüoment où j’ai » commencé h marcher, je n’ai jamais vu cette femme » faire une mauvaise action ; et si elle en a commis » Une maintenant, c’est qu’elle y a été poussée par un » esprit malin acharné à sa perte, et je la rachète. » Tous les assistants éclatent en cris de joie et disent :

« Paix et bonheur h l’homme généreux ! Que Dieu te » bénisse dans ta famille, dans tes troupeaux, dans » tes champs, et qu’il prolonge tes jours pour l’action » charitable que tu viens d’accomplir. » La scène tragique se change alors en cris d’allégresse, et la

femme rachetée rentre honorée au sein de sa propre famille, sans que personne ait jamais le droit de lui reprocher la faute qu’elle a commise.

Mais, s’il ne se trouve pas de protecteur semblable, toiis les parents mettent en pièces le cadavre de la coupable aussitôt qu’elle est décapitée, et en rassemblent ensuite les lambeaux et les restes pour les jeter dans une fosse, sans témdigner le moindre signe de douleur, et par conséquent sans lui rendre les honneurs de la sépulture ni élever aucun monument qui en marque la placé.

LOIS blTERSES

Si une personne tombe d’un mur de lsi rnaisoh de son voisin et en meurt, les parents du mort demeurent propriétaires du mur sans qu’il y ait d’autre peine.

Si un animal quelconque tue une personne, les parents du mort s’emparent de la bête sans prétendre à rien de plus, pourvu que le propriétaire n’eût pas connu le défaut de l’animal ; mais s’il lui était connu, il est obligé de payer un tiers du prix du sang, selon que la victime est un homme ou une femme (1).

Si, dans une querelle* un individu crève l’œil d’un autre, il doit lui payer la moitié du prix du sang d’un homme mort ; si la blessure est faite à une femme, il paiera la moitié du prix de celle-ci (2).

(1) Exode xxxi, SS, 31.

(2) Exode, xi, 24, 25, 27; Lév., xxiv, 19.

Mais si une personne en blesse une autre au bras, h la jambe, h la main ou au pied, et que la blessure soit grave, ou que cette autre personne en demeure mutilée , le coupable doit aussitôt prendre la fuite comme s’il avait commis un meurtre et demander une trêve; il achète ensuite les provisions déjà plusieurs fois mentionnées et se rend avec ses parents et ses amis à la maison du blessé. On fait alors venir le médecin, et, dès son arrivée, les visites et les remèdes sont à la charge de l’auteur de la blessure, qui est aussi obligé de payer les journées du blessé, à proportion de ce qu’il gagnait en travaillant, jusqu’à ce que celui-ci soit en état de reprendre son travail (1). La trêve dure aussi longtemps que la maladie, et l’affaire se termine généralement par un ou plusieurs dîners que fournit le coupable.

Si le blessé reste privé de quelque membre important, et demeure impropre aux travaux de sa profession, les chefs du pays obligent alors le coupable à donner mille piastres, que l’on porte à la maison du blessé avec deux habits de soie, deux moutons, du riz, du beurre, du sel et du bois, et après le dîner, auquel sont invités les parents et les amis des deux familles, on remet au blessé l’argent et les deux habits. Le coupable doit aussi payer tous les frais de traitement et les journées perdues par le malade pendant la trêve.

Cela fait, le blessé remet au coupable une lettre de sûreté, où il lui promet, sur son honneur et sur la

(I) Exode, xxi, 18, 19.

parole des cheikhs qui ont fait la paix, de ne le léser dans l’avenir ni de nuit ni de jour, ni dans sa personne ni dans les membres de sa famille, ni dans ses animaux ni dans ses arbres ; il déclare enfin que jamais personne ne se chargera de le venger. Si, par la suite, le blessé, après avoir accepté ces conditions, y manque soit en volant, en battant son ennemi ou en cherchant à lui nuire d’une manière quelconque, le chef garant, chargé du maintien et de la bonne exécution des conditions, fera payer au transgresseur le quadruple du dommage qu’il aura causé, et lui fera en outre réparer les préjudices et dommages résultant du mépris qu’il aurait témoigné pour les chefs qui s’étaient rendus intermédiaires de la paix conclue entre les deux parties.