UN BAISER A UNE JEUNE FILLE A HÉBRON

En 1856, en visitant Hébron avec quelques Arméniens de distinction, un fait épouvantable relatif au prix du sang eut lieu le jour même de notre arrivée et jeta l’effroi dans tout le pays, ne trouvant insensibles que ceux qui s’étaient crus en droit de prendre cette terrible vengeance. Voici cet événement. Un jeune homme de 18 ans, rencontrant dans les champs une jeune fille d’une quinzaine d’années, qui était déjà fiancée, vou- * lut l’embrasser malgré elle. Cette sèule action, rapportée par la fille à ses parents et à son futur époux, les mit dans une si furieuse colère, qu’ils demandèrent la vie de l’homme en compensation de l’insulte infligée à leur sang. Mais, par malheur, les familles respectives étaient de deux partis différents et par conséquent ennemies, et tous les efforts de conciliation des cheikhs, des anciens et des autorités locales mêmes furent impuissants, quoique la famille et les parents du coupable fussent disposés à payer une somme considérable d’argent, de beaucoup supérieure à celle que l’on donnait en des cas semblables. Les vengeurs du sang ne voulaient que du sang ; la loi du pays permettait cet acte d’atrocité, et le sang fut versé. Après avoir perdu toute espérance d’accommodement,

le père du jeune homme rassembla ses parents, ses amis et ses alliés dans une plaine à l’ouest dp la ville et pria les vengeurs du sang de s’y rendre. 11 leur demanda par grâce la vie de son lils unique ; il leur offrit tous ses biens, ce qu’il possédait et ce qu’il pourrait posséder : tout fut inutile. Le malheureux père dut tirer son épée, trancher lui-méme la tête de son fils et prononcer ces paroles, sans verser une larme : J’ai purifié ma famille de taule souillure ! Aussitôt après cette exécution il tomba évanoui et ne revint à la vie que grâce aux soins de ses amis ; mais la raison l’avait abandonné. Pauvre pèrel il était fou! Ce jour-là même deux partis se battaient à Hébron, et soit que le hasard s’pn fût mêlé ou que ce fût fait exprès, les principaux vengeurs du sang du jeune homme mort furent tous massacrés, sans que les deux fiancés mêmes fussent épargnés. Ceci n’est-il pas une preuve * que le sang demande du sang? Que d’autres exemples ne pourrais-je pas rapporter sur le même sujet ! Sans y'trqp insister, j’aurai occasion d’en citer quelquesautres, qui, pour la férocité, ne le cèdent en rien à celui-pi.