ÉCOLES

Toutes les communautés religieuses, chrétiennes, juives et musulmanes, dans les villes et dans quelques

bourgades, possèdent des écoles élémentaires où un grand nombre de familles envoient leurs enfants des deux sexes, non-seulement pour les faire instruire, mais aussi parce que, dans ces institutions philanthropiques créées par des legs pieux ou entretenues par les abondantes aumônes arrivant continuellement de l’Europe et d’autres endroits, on fait généralement une distribution d'aliments journalière, outre que les parents reçoivent quelques rations de pain. Si ce n’était celte largesse, le# établissements en question seraient certainement déserts. Le but de ces écoles est l’instruction religieuse, selon les catéchismes respectifs, pour l’explication desquels les maîtres font de grands efforts d’éloquence, ne se bornant pas à faire comprendre les seuls devoirs de la religion h laquelle ils appartiennent. Us prêchent, en outre, contre les autres religions, dont ils racontent les défauts, les schismes, les hérésies, la tyrannie, etc. Us appuient leurs déclamations d’exemples fort exagérés, et disposent ainsi le cœur des pauvres enfants a la haine d’autrui, dès leur plus tendre jeunesse. Ces mauvais sentiments ne font que s’accroître avec l'âge, de sorte qu’il devient par la suite tout à fait impossible de déraciner le mal. Quand les enfants rentrent le soir au foyer paternel, ils racontent h leurs père et mère ce qu’ils ont entendu, et ceux-ci, à qui les mêmes principes ont été inculqués, ne font qu’augmenter ces préjugés, qui se perpétuent ainsi de génération en génération, tandis que les communautés religieuses sont comme des chiens hargneux qui ne perdent aucune bonne occasion de se donner quelque coup de dent. U serait donc

fort utile d’apporter des modifications dans le système des écoles, d’y laisser plus de place à la charité évangélique et de montrer que nous sommes tous des créatures humaines devant Dieu, qui seul a droit d'être juge. Je ne veux pas dire ici qu’il faille que toute école d’un rite donné se dispense de faire connaître quelles sont les croyances religieuses qui la séparent de telle autre; ceci est une affaire qui ne regarde que le professeur; mais que l’on examine comment le Divin Maître et ses apôtres ont prêché, et l’on reconnaîtra les véritables moyens de convaincre les âmes.