HABILLEMENTS DES HOMMES

On trouve dans la Bible une foule de mots qui désignent des vêtements ou des objets de toilette; mais ces mots sont trop peu explicatifs pour que nous puissions arriver a connaître aucune partie spéciale de l’habillement; nous devons donc nous attacher à ce qu’on trouve aujourd'hui chez les Arabes do Palestine pour pouvoir déduire de leurs coutumes celles des anciens Hébreux.

On saitqu’cnOrient les modeset les usages changent très-peu, et ils ont éprouvé encore moins demodiücation dans l’intérieur delà Palestine; on peutdonc y trouver toujours l'image des anciennes formes des objets, qui s’y sont perpétuées à travers tant d'événements et d'invasions diverses. Les habitants, qui, ne voulant pas être exposés aux flwmx des guerres et espérant qu'ils ce.sscraient bientôt, .se retiraient dans les déserts du sud et de l’est, y conservaient de génération en génération les mœurs primitives, qu’ils ramenaient tou-

jours pures et intactes dans leur patrie quand la paix et la tranquillité y renaissaient. C'est pourquoi les habillements essentiels les plus simples s’y sont conservés et s’y retrouvent encore.

Mon intention n'est pas de véritier chaque expression de la Bible pour l’appliquer à ce qu’on renconire de costumes parmi les modernes; car cette tâche .serait trop pénible, les modes n’ayant pas toujours été les mômes chez les Hébreu.x; elles ont subi des changements quand le luxe s’est introduit chez eux. D'ailleurs, il exi.ste aujourd’hui une immense variété de vêtements, qu’il n’est pas possible de décrire ici.

Je ne parlerai donc que de quelques-uns des objets qui se sont conservés en Palestine et dont, aux yeux de tout le monde, l’usage est venu des Hébreux, comme le démontre la Bible.

Les matières dont se servirent d’abord les Hébreux pour les habits furent la laine, le lin et quelquefois aussi la soie (1) ; peu de temps avant l’exil de Babylone, on y ajouta le coton. La couleur la plus en vogue était le blanc (â) ; les riches portaient des étoffes teintes en pour|)re, en rouge, en violet ou en cramoisi, et celles de luxe étaient enrichies de broderies. Tout cela existe encore chez les Arabes de la Palestine; cependant, quelques riches portent la soie à couleurs variées, et le blanc. Tous les habitants de la campagne et le peuple portent le bleu; la couleur pourpre et la couleur rouge sont celles des habits de solennité ou

(1) EnHîli., XVI, 40.

ti) Ëccl., IX, S.

des mariages, c’est-à-dire du repos et de la joie. Le coton est aujourd’hui plus en usage chez les bourgeois et chez les habitants qui ont reçu quelque éducation ; mais on n’emploie que le lin et la laine dans l’intérieur du pays. Les principaux vêtements dont il est parlé dans la Bible sont la tunique et le manteau. La tunique, qui était de lin, descendait jusqu’aux pieds et était garnie de manches ; on la portait tantôt sur le corps nu, tantôt avec une chemise qui était ample et probablement fort longue, et elle s’attachait à la taille par une ceinture. Un passage du n' livre des Ilois, x-4, où on lit qu’Hanon, pour insulter les ambassadeurs de David, leur fit couper la moitié de leurs vêtements jusqu’aux fuiHckcs. semblerait indiquer que la chemisé était fort longue. Les tuniques et les chemises larges sont communes dans toute la Palestine, et les gens riches ou à leur aise les portent toutes les deux ; mais les agriculteurs et les ouvriers ne gardent, surtout lorsqu’ils travaillent, que la chemise seule, qui est trèslarge et qu’ils sont forcés d’attacher à la ceinture en la relevant jusqu’au.x genoux, pour avoir une plus grande liberté de mouvements.

Quand ils veulent se présenter devant les autorités, ils ont la coquetterie de la laisser tomber jusque sur la cheville du pied ; on la voit alors dans toute sa saleté, car la plus grande partie d’entr’eux ne la changent qu’une fois par mois, et il y en a sur lès épaules desquels elle prend toutes sortes de laides couleurs. La chemise est tout ce qu’il y a de plus commode pour l’homme du commun. En clTet, s’il veut dormir, il y cache les pieds et les mains pour les préser-

Digiti. —

ver do la rosée ; s’il a un lourd fardeau à porter, il le place sur son dos nu et le soutient. avec sa chemise; si on lui conlle de petits paquets, il les met dans sa j)oitrine ; s’il mange dans une maison hospitalière, il se lave les irîains et le visage et s’essaye avec sa chemise; s’il se nettoyé les pieds, il les frotte ensuite avec sa chemise; lorsqu’il va travailler, il met ' scs outils dans sa chemise; il entasse dans sa chemise les provisions qu’il va vendre h la ville ; lorsqu’il accompagne un Européen en voyage, le pauvre arabe lui olfre encore sa chemise, s’il n’a pas de quoi s’essuyer, après s’être rafraîchi le visage et les mains.

La tunique est plus respectée, parce qu’elle indique pai’ elle-même le rang et les moyens de la personne qui la porte ; aussi quand les hommes du peuple peuvent en avoir une, ils en ont grand soin, la relèvent en voyage et s’en servent comme d’oreiller lorsqu’ils sont forcés de coucher à la belle étoile.

L’habit de dessus ou manteau était, chez les Hébreux, de forme et d’étoffes différentes. C’était probablement une espèce de manteau semblable a celui que les Arabes appellent /(aifc; il avait quatre coins, auxquels, selon la loi de Moïse, on devait attacher des franges avec un lil violet pour se rappeler les préceptes de Jéhovah et éviter l’idolâtrie (4).

On ne prescrivait chez les Hébreux que pour les prêtres l’usage des pantalons, qui devaient descendre depuis les reins jusqu’au bas des cuisses (2). Les autres

(1) Nomb., XV, 38, 3‘J, Deul., xxii, xxiii,S.

(2) Exode, XXVIII, 42.

personnes n’en portaient pas. Le peuple arabe et beaucoup d’ouvriers n’ont pas adopté cette coutume, mais les riches en font un usage continuel. Les rois portaient une espèce de grand manteau de luxe (1) ; les prophètes en avaient de semblables en poil (2). On trouve actuellement chez les chefs de village et de tribu d’amples manteaux généralement noirs et quelquefois rouges. Ils les portent dans les réceptions, et, comme ils sont fort longs et fort larges, ils les relèvent par-devant avec le bras gauche, qu’ils tiennent à la hauteur du visage. 11 n’y a plus maintenant de manteaux de poil; ils sont remplacés par une foule de pelisses grossièrement travaillées et faites de peaux de mouton, de chèvre ou de poil de chameau : les manteaux des prophètes pourraient bien avoir été dans ce genre-lë, moins l’ampleur, qui n’est pas d'un usage général, quoiqu’il y en ait cependant quelques rares exemples chez les nomades. Les enfants des riches portaient de longues tuniques rayées de diverses couleurs (3) : cet usage s’est maintenu tel qu’il était jadis chez les Arabes.

La chaussure des hommes se composait de sandales qu’on attachait aux pieds au moyen de courroies ; le dessus des pieds restait nu et il s’y rama.ssait beaucoup de poussière, c’est pourquoi la Bible fait si souvent mention du bain de j)ieds (4). Les nomades, les cultivateurs et le peuple ont la môme chaussure au-

(1) )onas, III, 6.

(2) III Hois, XIX, 13, 19.

(3) Gcn., XXXVII, 3; Il Rois, xiii, 18, cIc.

(1) Gcn., xviii, 4; xxiv, 32: xiii, .34.

jourd'hui, et j’ai déjà dit, en parlant du chameau et de l’hyène, qu’ils en emploient les peaux à cet usage, quand elles sont un peu tannées.

Les Hébreux se couvraient la tète d’une coiffure qui porte plusieurs noms dans la Bible et qui avait sans doute des formes différentes ; l’une de ces formes était un béret haut et pointu attaché à la tête (i), et l’autre était un turban que portaient les rois et les grands personnages (2). On sait que le turban se composait d’un bonnet entouré d’une pièce de lin et plus tard de coton, qui faisait plusieurs fois le tour de la tête. On voyait encore, il y a quelques années, des bérets pointus en poil , que portaient principalement les drogmans arabes attachés aux communautés religieuses du pays; le turban est cependant porté par tout le monde, et il est plus ou moins volumineux selon le caprice de ceux qui s’en coiffent. Je vais consacrer ici quelques lignes à cet ornement de tête. Le turban est très-gros en général, parce qu’il sert à garantir des ardeurs du soleil et qu’il est le seul moyen de se défendre de ses atteintes meurtrières. C’e.st pourquoi il est aussi usité par les chrétiens arabes et par quelques Européens, qui ne peuvent y mettre, cependant, toutes les couleurs qu’ils voudraient, car les musulmans le leur défendent, se réservant pour eux le jaune et le vert ; ils voient aussi de mauvais œil que d’autres portent la mousseline blanche. C’est pourquoi les chrétiens se servent de bandes bleues,

(1) Exode, XXIX, 9.

'2) Ex^ch., XXI, 3i ; Unie, lxii 3,

noires, blanches^ bigarrées, d’étoffes rayées et quelquefois tissues d’or ou d’argent. Chez quelques voyageurs, chez les conducteurs de montures, les gardeurs de troupeaux, et chez les pauvres, le turban ne sert pas seulement h défendre du soleil ; on l’emploie aussi aux usages suivants.

Quand on est altéré et qu’on arrive h une citerne, il peut se faire que l’eau soit basse, la descente diflicile et qu’il n’y ail pas de corde pour puiser ; alors une ou plusieurs bandes do turban et celles qui serrent la chemise à la taille, si la ceinture n’est pas en cuir, remplacent la corde ; comme le bonnet rouge en feutre bien battu ou tarlmisc tient lieu de petit .seau, quand on manque d’autre récipient, et j’ai usé de ce moyen très-souvent moi-même. Si l’on est fatigué par une longue marche et que l’on veuille se reposer, les bandes du turban servent pendant le jour à garantir des insectes, et pendant la nuit, étendues sur quatre perches, elles préservent de l’humidité de la rosée.

On voudrait prendre un bain, mais on n’a pas de quoi s’essuyer ; la bande y supplée. Après avoir pas.sé une mauvaise nuit et avoir été tourmenté par les insectes, tandis qu’un serviteur bat les habits et recherche soigneu-sement les ennemis qui y' sont cachés, la bande offre le spectacle d’une scène druidique ou de sauvages de l’Amérique découverts par Colomb.

Enfin, le turban est pour les gens du peuple un endroit où Us mettent les papiers intéressants et les lettres qu’on leur a donné à porter, leur bourse, les aliments à cuire et les petites choses qu’ils ont pu voler. On peutconclure de tout ce qui précède que, si les

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turbans sont pesants, ils n’en sont pas moins très-utiles à ceux qui les portent,

BABIUEIENTS DES rEHHES

Les habillements dont je viens de parler étaient oommuns aux deux sexes, mais les femmes avaient des étoffes plus fines, des habits plus amples et on les distinguait aussi aux objets de toilette qui leur étaient propres. La différence devait être bien tranchée, puisque la loi défendait h l’homme déporter les vêtements de la femme, et h celle-ci les vêtements de l'homme (1). L'es habits des femmes ont quelquefois des noms particuliers(2), qui marquaient une différence dans l’étoffe, dans la forme ou dans les broderies. H est très-difficile de donner des détails exacts sur tous ces habits et de les comparer avec ceux qui sont en usage actuellement dans le pays, parce que la quantité de costumes que l’on peut considérer comme provenant de l’époque judaïque est beaucoup trop considérable; c’est pourquoi je ne parlerai que des plus communs, de ceux qui sont le plus portés.

Le manteau des femmes devait être fort large (3), puisque Iluth s’en est servie pour emporter six mesures d’orge que Booz lui avait données. Las femmes arabes des campagnes ou du désert ont un manteau

(1) Pem., XXII, 8.

(2) Isaïe, III, 22.

(3) Ralh, III, IB.

carré, généralement en toile de colon ; elles se le mettent sur la tête, s’en recomTent le visage, lorsqu’elles ne veulent pas se faire voir, et l’emploient encore à beaucoup d’autres usages. Elles y mettent des objets qu’elles portent au marché ; elles s’en servent en guise de lien, lorsqu’elles vont au bois faire des fagots ; elles y ramassent ce qu’elles ont glané ou ce qu’elles ont récolté ; elles en font un sac en liant les quatre coins sous leur cou, et elles y placent, en le jetant derrière leurs épaules, leur enfant ou un agneau nouveau-né ; lorsqu’elles font leurs provisions à la ville et dans les villages, elles emportent encore ces provisions dans leur manteau; le manteau leur sert enfin de couverture, d’essuie-main et de tapis, selon les besoins et les circonstances. Les femmes des Hébreux avaient aussi un autre pardessus, garni de longues manches, de la forme d’une tunique, et qui était beaucoup plus grand que la tunique de dessous.. Un bon nombre de femmes arabes portent aussi ce second manteau, qui est en toile- de coton bleu. La plupart des ouvrières, à la moisson, au battage ou à la vendange, portent ce vêtement, qui leur est très-utile pour les vols qu’elles veulent commettre. Elles arrangent les manches de manière h les rendre propres à recevoir une petite quantité do grain ; elles les recouvrent de leur tunique et, entre celle-ci et celles-là, elles peuvent mettre encore quelque chose. Enfin elles introduisent encore du grain dans une poche préparée à l’intérieur de la chemise, et arrivent de cette manière h SC faire une provision .suflisanle, pour subvenir quelque temps h leurs besoins. Je ne crois pas qu’elles

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.■tient reçu celte pratique dejv ancêtres; peut-être le tiennent-elles de leurs maris, dont on connaît l’esprit de rapine.

La chaussure des femmes était de cuir fin, comme on le voit dans lîzéchiel (1), soit qu’au temps de ce prophète on ajoutêt déjà aux sandales tine garniture de peau plus fine, soit, ce qui est plus probable, que le cuir fin servît à faire les courroies des sandales. Ce genre a disparu en Palestine chez les riches et chez le peuple ; mais il y a encore quelques femmes nomades qui font usage des sandales de peaux ordinaires. Isaïe indique un ornement qui complétait la chaus- .sure(2) et qui pouvait être une sorte de hautes .sandales garnies de petites sonnettes ou de petites plaques de métal sonnant ou tintant k ch.aque pas que l’on faisait, comme le même Isaïe (iii, 16) le fait aussi remarquer. On retrouve aujourd’hui encore cette chaussure chez les femmes orientales, et elle sert en Palestine surtout k garantir les pieds de la poussière et de l’humidité ; on en a fait ensuite un objet de luxe, qui donne h la personne une plus haute taille; mais il arrive quelquefois que, étant trop haut, on glisse, et que le plaisir de la coquetterie dégénère en larmes. Je n'ai pas vu do ces hautes sandales avec des sonnettes, mais j’en ai remarqué de magnifiques, garnies d'incrustations do nacre et d’écaille.

Les femmes portaient pour coiffure un turban et un filet (3). On voit encore chez les riches Arabes de

( 1 ) svi, 10.

Ï2) Is., ni, IS.

(.11 Isaïe, III. is.

petits turbans, et, chez, les paysannes, des coifTures qui en approchent; mais il n’y a plus de ces filets, qui n’étaient peut-être qu’un objet de luxe, et l’usage s’en est perdu depuis que les femmes d’aujourd’hui se conduisent autrement que celles des Hébreux.

Le voile était un objet de toilette essentiel pour les femmes; mais rien ne prouve qu’elles no devaient pas, chez les Hébreux, so montrer k visage découvert. Au temps des patriarches, la femme honnête découvrait son visage sans aucune fausse modestie (1). Rebecca porte le voile ; mais elle ne s’en sert pas devant Éliézer, et ne se couvre qu’en voyant arriver Isaac, son fiancé (2). Thamar met son voile pour ne pas être reconnue de Juda ; mais elle le retire aussitôt que celui-ci est parti (3). On peut inférer de ce qui précède que les femmes .se couvraient de leur voile lorsqu’elles sortaient dans les rues ou quand la pudeur leur en faisait un devoir, comme |K)ur Rebecca, ou q\f elles voulaient se cacher, comme fit Thamar ; mais dans les maisons, dans les lieux de prière et dans les réunions publiques, elles n’hésitaient pas à se montrer aux hommes k visage découvert, comme on peut le voir par l’exemple d’Anne, que le grand prêtre Héli put reconnaître priant dans le sanctuaire de Silo (1 Rois, I, 12). Le voile, comme on sait, est employé dans tout l’Orient ; mais, dans les campagnes de. la Palestine, les femmes le portent et s’en servent comme dans les temps hébraïques; elles le mettent quand

(i) r,«n., XII, U.

(t) (îen., XXIV.

(S) n«Dÿse, XXXVIII, li, 19.

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elles veulent, gardant plus généralement le visage découvert. Les femmes hébraïques n’ont certainement pas transmis la stricte étiquette du voile dans les villes, car elles jouissaient d’une grande liberté, et leur dignité était reconnue par l'homme, comme toute l’antiquité en rend le plus sincère témoignage. La liberté qu’avait la femme hébraïque, avant et après le mariage, fait un contraste frappant avec la séquestration et l’avilissement de la femme dans tout l’Orient, do nos jours, et c’est de là qu’est venu, sans doute, le triste et déplorable usage du voile, qui est tout à lait contre la morale, et dont ceux qui l’imposent n’obtiennent pas le résultat qu’ils prétendent en tirer. C’est sous le voile et sous les larges manteaux blancs, qui couvrent les femmes et leurs servantes de la Palestine et leur donnent l’aspect do spectres ambulants, que se préparent les trahisons, que se cachent les vices, que naît l’hypocrisie, source de tout mal.

OBJETS COHOHS lOX HOMMES ET AUX FEMMES —

U BABBE

La ceinture était un objet commun aux deux sexes et tout à fait indispen.sable dans leur habillement. Les femmes l’avaient en lin ou en colon, et elle faisait plusieurs fois le tour du corps, comme celle des prêtres (1). La ceinture des hommes était dccuir(2j, ou

(l) Exode, XXXIX. JO.

(1) III BoU, XTiii, 40; IV Rois, i, 8. •

encore de lin ( i) ; elle était probablement plus simple que celle des femmes, dont elle formait le principal ornement, surtout pour les jeunes mariées (2). On retrouve ces deux usages de la Bible chez tous les habitants delà Palestine. Les femmes portent les ceintures, mais les riches ont remplacé le lin par la soie et la laine ; les pauvres se servent encore du lin et aussi du coton. Néanmoins, chez les uns comme chez les autres, la ceinture forme toujours une partie importante de l’habillement. Quant aux hommes, les riches et tous ceux qui ont des moyens portent aussi de belles ceintures de soie ou de laine; les villageois et les ouvriers, les courriers de profe.ssion et les conducteurs de montures la portent de cuir plus ou moins large, mais jamais de moins de cinq doigts. La ceinture sert à ceux qui la portent de sac à provisions, car on y met de petites bougies, du tabac, de quoi se procurer du feu, de la poudre, du plomb, etc. On s’en .sert au.ssi pour y suspegdre les armes, le tuyau de la pipe et le petit sac de peau dans lequel on conserve l’eau.

Quand j’avais à envoyer quelque courrier dans un endroit, celui qui partait, pour me montrer qu’il accomplissait avec célérité ma commi.ssion, .se serrait les reins avec sa ceinture, me rappelant ainsi que le prophète Elie en fit autant pour courir devant Achab jusqu’à Jezreel (.’l).

Les Hébreux et leurs femmes avaient grand soin

(!) Jt'ri-m., XIII, 4.

(î) Isaïe, III, ÎO; Eidcii., xvi, iO.

Ï3) 1114 ) 015 , xviii, 46; IV Rois, iv, Î9; ii, I ; Job, xxxvtii, 3.

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de leur chevelure; les jeunes gens la portaient longue et frisée (1). On avait un certain dégoût pour les tûtes chauves ; les enfants qui tournent Elisée en dérision en fournissent la preuve (2). H y avuiit des prescriptions sur la manière dont les cheveux devaient être taillés ; on était obligé de les laisser des deux côtés de la tûte et de ne pas les raser (d). La défense du législateur s’explique, parce qu’il ne voulait pas que les Hébreux ressemblassent aux Arabes, qui se rasaient tout le tour de la tète et ne laissaient qu’une touffe au milieu, en l’honneur d’une divinité ressemblant à Bacchus, comme Hérodote le dit(4). Le prophète Jérémie se moque aussi plusieurs fois de ceux qui se rasent ks côiêsdes teiiqjes, c'est-à-dire des Arabes (5). Les Arabes en Palestine conservent encore cette coutume, excepté quelques santons et quelques derviches, qui ont toute leur chevelure. Les femmes arabes ne portent pas les cheveux longs ; elles les laissent croître jusqu’au cou et les attachent avec un ruban de couleur ; les femmes du peuple les portent en longues tresses; mais jecon- .seille au passant de rester à une distance respectueuse, pour ne pas être envahi par de petits insectes (|ue le vent transporte aisément. Les hommes et les femmes ont donc suivi l’usage des anciens Arabes et abandonné celui des Hébreux.

La barbe était considérée comme la parure de

(1) Oant., V, 11, I.

(î) IV UoU, II, Î3.

(3) L)!v., XI.X, S7 ; xxi, S.