CHAPITRE VIII

Auecdotes 6l rèciu divers sur ijilTereriU sujuU, Uout quelques-uns appuyés par les textes bibliques.

MIMIÈBE PE FlIRE PAYER DHE DETTE CREE LEE ARABES

Il arrive souvent, che;£ les Arabes nomades, mais surtout chez ceux des campagnes, qu’un individu, après avoir emprunté de l’argent a un autre et promis de le lui rendre à une époque convenue, manque à sa parole par impuissance véritable ou encore, ce qui n’est pas rare, même entre amis intimes, uniquement pour ne pas payer et faire attendre le créancier. Lorsque le débiteur n’a pas les moyens de payer, il doit aller, quelques jours avant l’échéance, trouver le créancier, pour obtenir de lui un délai que celui-ci ne refuse Jamais, parce qu’on lui fait cadeau d’une petite somme d’argent ou de quelques objets en nature ; il accorde même le délai sans intérêt, si le débiteur est véritablement dans la gêne. Si, a la nouvelle échéance, la dette n’est pas encore payée, le créancier, accompagné de deux de ses (utrents, s’en va chez

le débiteur, comme pour lui rendre une visite, et celui-ci est obligé de lui offrir un bon dîner, du café et du tabac. Pendant tout le repas, on ne parle que des nouvelles du pays et d'autres choses semblables ; mais, au moment de partir, le visiteur, après avoir fait de grands remercîments au maître de la maison pour la bonne réception qui lui a été faite, lui dit : « Fnre! » n’oublie pax de m'apiiorler (ftinx deux jours le peu » d’argent que tu me dois. » Si la dette n’a |>as été payée dans le délai assigné, le créancier rassemble le troisième jour six personnes, avec le.squeljes il va de nouveau rendre visite au débiteur, qui est obligé de satisfaire la voracité des nouveaux-venus et qui reçoit, après le dîner, la sommation précitée, avec observation : « Qu’il y n trois jours d’ écoulés depuis l’échéance et » qu’il devra payer Vintérét. » Lorsqu’une troisième visite est nécessaire, elle se compose cette fois de douze personnes, qu’il faut héberger, et qui, après s'être bien rassasiées, engagent le débiteur à payer sa dette. Si le débiteur déclare être dans l’impossibilité de payer, on convient avec lui d’une cession de bestiaux, de blé ou de toute autre chose d’une valeur égale à la .somme due. 11 a trois jours pour remplir ce nouvel engagement, et, s’il y manquait de nouveau, le créancier pourrait, avec le consentement du chef du village ou de la tribu, s’emparer des objets (|ui lui tomberaient sous la main, pour se payer, sans que le saisi eût le droit de se plaindre du créancier. En Palestine, cette loi de coutume cause souvent des rixes entre les partis, qui ruinent les campagnes, CQupent les arbres et commettent mille autres dégâts absurdes.

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Elle n'est, cependant, pas appliquée dans les villes, parce que c’est l’autoriti- de la Porte qui rend la justice ou l’injustice, suivant (pi’elle y a son intérêt.