La Palestine ancienne et moderne ou Géographie historique et physique de la Terre Sainte

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PREFACE

La description des lieux qui furent le théâtre de la Révélation et comme la soarce d'où elle se ré-

pandit dans le monde entier, coiiLril)ue pour une large part à son intelligence. «De même que ceux qui ont visité Athènes^ dit saint Jérôme S comprennent mieux l'histoire de la Grèce et ceux qui ont navigué depuis la Troade, en passant par la Leucade et TAcrocéranie, jusqu'en Sicile^ et de là jusqu'à l'embouchure du Tibre, ont une intelligence plus parlaite du troisième livre de ÏÉnéide, de même ceux qui ont visité la Judée et connaissent l'histoire de ses cités et de ses heux antiques, sous leur ancien nom comme sous leur nouveau nom^ comprennent mieux la Sainte Écriture. »

C'est dans le but de répandre cette connaissance que nous publions notre Géographie historique et physique de la Terre Sainte, Nous pensons qu'elle pourra jeter quelque jour sur plusieurs points de l'histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament. Ën effet, la plupart des promesses que Dieu fit aux premiers patriarches se rapportaient au pays de Ca-

l. Frœ/. ad Damnion. et Hoyatian. in Ubr. Paralipomenon.

VILLE DP LYON

PREFACE

naan, à sa possession future par les Israélites^ à

son étendue, à ses limites, à ses richesses. Plus tard> à l'époque où les Israélites s'en emparèrent et jusqu'à la venue de Jésus-Christ, Dieu y signala sa présence par des merveilles de toute sorte, et, dans ses soins pour le pays de son peuple, il l'appelle «sa terre, son héritage, sa vigne*». La Palestine, enfin, reçut sa dernière et grande illustration de la naissance du Fils de Dieu, qui foula sa terre sacrée, fit retentir ses échos des accents divins de sa Parole et la rendit témoin de ses prodiges. A partir de cette époque, la Palestine perd> il est vrai, de son importance, car Jésus-Christ a fondé le culte d'esprit et de vérité, qui est indépendant du temps et de Tespace^ mais elle n'en reste pas moins chère au cœur chrétien par les pieux souvenirs qu'évoque son histoire merveilleuse.

C'est ce qui rend raison du nombre prodigieux d'ouvrages auxquels l'histoire et la description de la Palestine ont donné naissance. M. De Saulcy^ en compte plusieurs centaines, avant l'année 1700, et depuis lors leur nombre a beaucoup augmenté. Il n'entre point dans notre cadre de les énumérer tous, L'cir il faudrait un oavrai^e spécial pour recueillir leurs titres mais il serait tout aussi dérai-