U. DÉSERTS

n est question de déserta dans la Bible, mais il faut

ajouter que le mot hébreu Middfhar^y qui les désigne, n'a pas toujours l'étendue de noti-e mot français désert. Les solitudes de la Palestine n'étaient pas dénuées de toute habitation et stériles. Elles étaient seulement incultes et renfermaient de hautes herbes, qui servaient de nourriture au bétail (Joël, n, 22; Ps. LXV, 13; Jér., XXm, 10; etc.). Il ne faut donc pas, en ce qui roiîcerne la Palestine, que l'idée de désert s'unisse dans notre esprit à celle de stérilité. Lorsque le mot hébreu Middebar désigne un désert proprement dit^ il n'est appliqué qu'à des lieux situés en dehors de la Palestine, comme le désert de Sin, de Sinal, de Sçur, de I%aran, etc., ou s'entend figurément de pays dévastés et ruinés (Os., II, 5; Es., XIV, 17; ete,). Canann renfermait un grand nombre de ces grands ou petits espaces de terrain inhabité, où ion faisait paître les trou> .peaux. La Bible indique les suivants :

Le dimi dê Judée (Jug., 1 , 16 ; Matth., UI , 1) , appelé plus tard désert de Jérusalem (Eusèbe, Onom,, art. TRfiCO), renfermait plusieurs villes. Josué (XV, Gl) en compte six. Il fut le théâtre de la prédication de Jean Baptiste (Matth., lU, 1). Il était compris entre les montagnes de Juda et la mer Morte , et ses différentes parties reçurent divers noms : déeert de Ziph, ainsi appelé de la ville de même nom (1 Sam., XXni, 14-18), à Forient de la ville d'Hébron; désert de Malwn (1 Sam., XXIII, 24, 25), au sud de celui de Zip h , et ainsi nommé de la ville de Mahon; désert d'Hein-