TB0I81ÈMB PARTIE. — CHAPITRE U

lestine est presque dépouillée de palmiers. On ne les trouve plus qu'en petit nombre à Jérusalem , Gaza, Ramleh, Jaifa et Sur; et là où se dressait fièrement la tête de Jéricho, la wUê dês palmiers^ un seul de ces arbres languit tristement.

Un des arbres les pins répandus en Canaan et les plus utiles était sans contredit \q Jîguîer^ (Gen., III, 7). Ses fruits, soit fraîchement cueillis, soit desséchés et pressés en masses épaisses, tenaient lieu de pain. Dans certaines contrées de la Palestine le figuier porte des fruits toute l'année, et encore à cette heure il produit trois espèces de figues: la figue précoce, excellente entre toutes, qui fleurît au mois de mars lorsque la ligue d'hivrr est encore sur 1 arbre, mûrit au mois de juin et tombe aubsitôt mûre; la figue d'été, qui est la figue proprement dite, demeure longtemps sur Tarbre et s^ mange au mois d'août ; enfin la figue de Tai^ rièrensaison qui, lorsque Thiver n'est pas rigoureux, reste sur les arbres, quoiqu'ils soient dépouillés de feuillage, présente une forme allongée et se cueille au commencement du printemps, au mois de mars, avant la naissance des • feuilles'. Les feuilles du figuier, détachées de leurs branches et desséchées sont, dans l'Ecriture , l'emblème tantôt de la fragilité du bonheur terrestre, tantôt de la ruine du monde (Es., XXXIV, 4).

Le noyer^ (Cant.,V, 11; comp. Eccl., II, 5) donnait une ombre épaisse, sous laquelle les Hébreux venaient chercher la fraîcheur. Joscphe (Guer, jtid., lU, 10, 8) en mentionne près du lac de Génésaret, etKobinson ÇH^ 294) en a vu à Gophna.

V amandier^, qui donna son nom à plusieurs villes (Geu.,

l.Hèb.Tbéenft1)(mMN).

Voy. Biihle, Caletidarium Pulœstinœ fpeonom. , p. 6, 15, 34, 41