Robinson, PàifS, geogr* , p
TBOIglÀUB PABTIB. — CHAPITEE lU» 365 .
Le basalte\ qui est l uidice principal du terrain volcanique ou plutonien , se rencontre à l'ouest et à Test du bassin du Jonrdaiii, mais surtout dans cette dernière direction.
A Fouest, on le trouve pour la première foÎB à Beisan (Beiihsçan ou Scythopolis ) , qui possédait un tbéâtre entièrement bâti de bayalte noir, et au sud de la ville de Tibérias, où ce produit volcanique est de couleur gris de fer (lave basaltique). Au nord de la même contrée, la pumite* abonde , ce qui accuse une origine volcanique récente. Les montagnes comprises entre le lac de Tibérias et le lac Houleh (Mérom) sont de formation calcaire , mais le lit profond et rocailleux dans lequel coule le Jourdain est essentiellement Yolcaniquc. La source la plus occidentale du Jourdain, qui vient du Wadi-ed-Teim, entre Je Liban et l'AntilibaUf ainsi que sa source mitoyenne , qui prend naissance dans le Tell-el-Eady, traverse de même des terrains volcaniques. En s'enfonçant plus au nord dans le Liban et TAntiliban^ on trouve encore des couches de lave, du basalte, de Fasphalte, des pierres noires, poreuses et généralement tous les produits de la formation plutonienne. Les roches noires en basalte prennent quelquefois les formes les plus bizarres Y surtout à Touest du lac de Tibérias. Là le sol est jonché de grosses pierres noires, entre lesquelles apparaît au |)rinterap8 une végétation luxuriante, et d'ania.s * de ces mêmes pierres qui, vues de loin, ressemblent à des villages ruinés, et qu'on a pris quelquefois pour tels.
A l'est du Jourdain, le terrain de â>rmation volcanique
1. ftoebe siliceuse et folcanique, brune, noirfttre ou terdfttre, d^iioe csssufe mate, sonore, dure, et que nons trouroos groupée ea masse. Elle renferme 20 p. 100 de fer et elle en a la couleur et la dureté (Pline, HUL nat. ,
XXXVI, 7). De là vient qac Moïse dit que tes pierres de Canaan sorti du Jer (Oeut., VUI, 9); c'est du moins la manière la pins raisonnable d'Interpréter ces paroles, puisque les mines de fer ne se rencontrent qoe dans le Liban, possédé fort temporairement par les lîobrenx.
2. Roche volcanique, appelée communément pierre-ponce elservaulà polir For, l'argent et le bois.
366 LA PALESTINE AKGIBNHE ET MODBRNÏ:.
commence immédiatement à côté de labelle source de Banias, et longe tout le cours du Jourdain entre le lac Houleh et le lac de Tibérias ^ revêtant la forme d'un mur de basalte, au pied duquel le Jourdain roule ses eaux en mugissant. Les rochers qui bordent les côtes orientales du lac de Tibérias sont, il est vrai, de formation calcaire, mais partout ils sont recouverts de masses basalti(|U( s, qui s'étendent jusqu'au Schériat-el-Mandhour (Hiéromax), et encore au delà. Toute la contrée située à l'est du lac de Tibérias et du cours supérieur du Jourdain, jusqu'au désert de l'Ëuphrate, est aussi de formation volcanique. Cette contrée porte le nom moderne de Hauran, mais clic est bien plus étendue que lancienne Auranite,qui ne comprenait proprement que la partie méridionale du Hauran actuel. Le Hauran se divise en trois parties : En-Nouki'ah ou la grande plaine , El-Ledschah au nord-est, et Dschebel-Hauran, ou la montagne de Hauran.
Le sol de la grande plaine (En-NoukraL) se compose d'une lave friable, qui fournit une argile brun-rouge, extrêmement fertile. Les céréales y croissent en abondance et alimentent la population de Damas. On n'aperçoit que très-peu d'arbres et d'arbustes dans la plaine , qui est parsemée de collines de basalte, sur lesquelles les villages sont généralement bâtis.
La seconde partie du Hauran, le Ledschab, est un vrai labyrinthe de rochers basaltiques, uoirS| très-résistants, rendant un son métallique, criblés de trous , crevassés et quelquefois fendus de haut en bas , de telle sorte que toute la contrée ressemble à un amas de décombres ou de vieilles masures qui tombent en ruine. Ejitre les rochers croissent iVéquemment des arbres, notamment des chênes , mais nulle part on ne rencontre de sources.
Quant aux montagnes du Hauran, elles sont foimées de masses compactes de basalte, qui n'offrent que peu de traces de décomposition. Près de leur extrémité méridionale se
TROIgLÈM£ PARTIE. — CHAPITRE III. S67
trOQye un mont particulier, le mont Soulkhad, dominé par
un château lort, qui est composé de couches superposées de tuf\ alternant avec des couches de pierre-ponce d'un rouge très-vif. Le 8oI, comme partout ailleurs dans cette contrée , est une terre argileuse, rouge -brun; extrêmement fertile.
Bien que le terrain de formation volcanique s'arrête sur les rives du Schériat-el-Mandhour (Hîéromax) , ce n'est pas à dire qu il n'en existe plus ancinie trace sur les côtes orientales du Jourdain et de la lu er Morte. Bien au contraire , on trouve une grande quantité de blocs de basalte au nord du Zerka-Maein, ainsi que diverses sortes de lave et de pierre-ponce.
Jj^ 'porphyre*, la «erpentww^ le granit\ etc., se rencontrent à Textrémité sud-est de la mer Morte, sous foiuio de blocs mélangés. Plus au sud, dans le voisinage de l'antique Pétra^ la base même des montagnes est de porpbyre, tandis que la partie supérieure est composée de grès.
L'ancienne Iturée, située 4 Test du grand Hermon et de la ville de Panéas ou Césarée de Phili2:>pe, a également un sol de formation plutonienne.
Le terrain volcanique de la Palestine renferme, comme son nom, du reste, le fait pressentir, un certain nombre de* cratères de volcans éteints. Voici la liste de ceux qui ont été constatés par les voyageurs :
Cratère situé à une lieiie et demie nord-ouest de la ville de Safed siu' la route de T>t , une di mi - heure avant d'arriver au village d'£l-Jisch, environné de grands tas de ga-
1. Hoche dont la texture est très-variée et la couleur ordinairement jaunâtre. U ne saurait s'ag:ir ici que du tuf volcanique.
2. Roche qni présente des cristaux épars au milieu d'une pâle hoiuogùfiC composée defeklspatli compacte, pins ou moins m/»langée.
3. l^ierre line d un vert obscur ou plus ou moius foncé et jaunàiro, avec des nuances, des taches et des veilles qui lui donnent l'apparence de U peau d*nn serpent
4. Rocbe compacte et massive, essentiellement composée de quartz, de feldspath et de mica, et aeddenieilement formée de grenat, de topaae, etc.
BÔ8 LA PALESTINfi AKCUINNE ET MOD£ENB.
lefs noirs et de lave, de forme ovale , long de ^00 pieds,
large de 120 , profond de 40 , avec des côtés formant une pente rapide, rempli deau en partie; nommé Birket-eJr JUch,
Second cratère, semblable en tout au premier et presque aussi grand, au nord de Teitebeh, À une demi -lieue du précédent.
Troisième cratère entre ce dernier et Délata. C'est le plus petit des trois.
Le lac Phiala, d'après Bobinson, ne serait de même qu'un cratère éteint, ainsi que les espèces d'entonnoirs profonds et ombragés de chênes séculaires, qui couronnent les som^ mets du Tell-Âbou-Nida et du Tell-Enun , Toisins et au sud du lac Piiiala.
Dans la partie la plus élevée du plateau des montagnes du Hauran se trouvent aussi divers pics , notamment celui de Kouleib, qui ne sont autres^que des cratères éteints.
