PB£MI£K£ PARTIE. — CUAPITKE IL

QaMit vax C^aidéena^ qui pcMaédèrent plus; tard U Ba* bylonie et lui donnèrent leur nom , la Bible et Thistoire

profane ne nous fournissent que peu de renseignements sur leur demeure primitive. Ezéchiel (I, 3) désigne comme pays des Chaldécns la partie de la Mésopotamie y arrosée par leKebar, affluent de TEuphrate ^ lo Ohaboras des Grecs. Au temps de Manassé, roi de Juda (2 Oliron y XXXTTI, 11), les Ghaldéens ne figurent pas encore comme maStres de la Babylonie. Le prophète Habacue (I, 6) dépeint les Ghaldéens comme un peuple brave et guerrier et justement redouté. Dans le livre de Job (1 , 17) qui nous reporte à une époque plus ancienne, on voit les Ghaldéens enTabir le pays de Huts , comme de véritables voleurs et non comme un peuple discipliné. D'après Xénophon {Çyrop., UI , 2 , 4) les Ghaldéens résidaient dans les montagnes de l'Arménie et s'engageaient comme troupes merceiiaijes au service d'autres peuples, il les représente aussi comme une nation brave, mais pauvre, à cause de la stérilité de son sol. M. J. Oppert* estime que Tempire cbaldéen ou babylonien fut fondé par Pbul-Belesis, qui ravit l'Assyrie à Sardanapale IV, et fut le premier roi de Babylone , vers Fan 788 avant Jésus-Christ. Cet empire ne devint florissant toutefois qu'à l'époque de la destruction de lïJinive sous Assour-dan-il II , roi d'Assyrie, et Kabopallasar, roi de Babylone, vers Tan 62Ô avant Jésus^Gbrist.

Avant de se rendre dans le pays de Ganaan, Tharé, Abraham et Lot s'arrêtèrent quelques années à Qiaran* en Mésopotamie (Gen., XI, 31). Il résulte de Gen., XXVII, 4ii

1. Hébr. Casddim (Q''^z;3j. Saint Jérôme fait dériver ce mot de Kesced

^HDS), Tan des fils de Nsehor (GeD., XXU, 22). Oeseoius est disposé à

croire que bs fornie prlmitlTe était Caréim i^om^), d'oili Je mot modéras Curée»»

1. Mém. sur le déchiffrevi. des Huor^. eunétformes, XXV. 3. *pn y brûlé da soleil , sec.

que Naclior) frère d'Abraham, s'était aussi établi à Gbaran. Fut^e avec Tharé ou après lui, e'est ce que la Bible ne

dit pas. Au tdii p8 d'Ézéchias (2 Rois, XIX ,12; Es., XXXV U, 12), Charan fut conquis par les Assyriens , et d'après Ezéchiel (XXVII , 23) , cette ville était en relation de commerce avec la célèbre Tyr. A l'époque romaine elle était connue comme une antique cité (Ammien Marcellin, XXIIIj 3) et c'est près de ses murs , dans une bataille liyrée et i perdue contre les Parthes , que Crassus s'ôta la vie (l)io Cass., XL , 25) , en l'an 53 avant Jésus-Christ. Sous la domination arabe, Charan fut la résidence de Merwan, le dernier des Ommiades. On n'y voit plus de nos jours que des ruines , ▼énérées par les Arabes , en souyenir d'Abra* bam. Les Grecs lui donnaient le nom de Carrhi€$K