Q LA PALESTINE

Evangéliste a confondu en un seul voyage (IX, 51 — XVIII, 43), les faits qui se sont passés pendant cette vie errante de toute une année.

La fête de la Dédicace, dont il nous est parlé ensuite (Ev. de Jean, X, 22), durait huit jours et commençait le 25 Kisleu (du 19 ou 20 Décembre au 27 ou 28 de Tan 29). Jean et Luc sont donc seuls à nous donner des renseignements sur les six mois qui s'écoulèrent d'Octobre 29 à Avril 30.

Après la fête, Jésus traverse le Jourdain et s'arrête. Nous ne savons rien des premiers mois de l'an 30; nous le trouvons un moment à Béthanie(Ev. de Jean, XI, 1-46), puis U se retire à Ephraïm, ville située entre Silo et Béthel, au Nord de Jérusalem (II Chroniques, XIII, 19). Il retourne en Galilée, qu'il voit pour la dernière fois, et revient en Judée par la Pérée (Ev. de Matth., XIX, 1, de Marc, X, 1). C'était son dernier voyage; il passe à Jéricho, où il rencontre Zachée, et enfin arrive à Béthanie (Ev. de Jean, XII, 1-11). Le repas de Béthanie se date exactement du samedi 1°' Avril 30 (9 Nisan, jour de sabbat et six jours avant la Pâque).

Nous voici à la dernière semaine. Le Dimanche 2 Avril, il entre solennellement à Jérusalem; le soir il retourne à Béthanie (Ev. de Marc, XI, 1 1) ; c'est ce jour là que Tagneau était choisi et mis à part pour la Pâque (Exode, XII). Les Synoptiques, ne racontant qu'un seul voyage à Jérusalem, placent ici un certain nombre de faits qui se sont passés certainement à d'autres époques : la purification du Temple, par exemple, à laquelle le quatrième Evangéliste assigne seul sa vraie date. Il en est de même, sans doute, des réponses aux Saducéens sur le divorce, aux Pharisiens sur l'impôt, à un Scribe sur le sommaire de la Loi.

On ne saurait dire avec certitude, le lundi 3, il fit telle et telle chose, le mardi 4, telle autre ; un seul fait est hors de doute : il restait tout le jour au Temple et le soir il sortait de la ville et allait passer la nuit soit à Béthanie (Ev. de Marc XI, 9) soit dans une des fermes du Moot

des Oliviers. Il semble donc avoir pris quelques précautions pour sa sûreté pendant ces derniers jours (voir Ev. de Jean XII, 86; de Maiih. XXIV, 1). 11 ne voulait ni éviter la mort puisqu'il ne retournait pas en Galilée, ni hâter sa venue, en se livrant lui-môme à ses ennemis.

Ce fut sans doute le mardi , qu^assis sur le Mont des Oliviers en face du Temple, il prononça ses paroles sur la fin du monde et sur la ruine de Jérusalem (Ev. de Matth. XXIV et XXV et parall.) ; puis il passa le mercredi à Béthanie. Le soir de ce jour le peuple détruisait le levain qui lui restait encore (Pesachim, ch. I).

Le jeudi 13 ou 14 Nisan (6 avril 30) il envoie deux disciples préparer la Pâque. L'après-midi il entre à Jérusalem et monte chez un ami ; tout est prêt pour un dernier repas avec les apôtres.

Nous disons le 13 ou le 14 Nisan; nous avons expliqué (Livre I chapitre XI) cette incertitude qui tient à l'imperfection du calendrier chez les Juifs. D'après les Synoptiques ce fut le 14, d'après Jean ce fut le 13. Ils sont inconciliables; il faut choisir. Nous serions d'abord porté à croire qu'ici encore le quatrième Evangéliste a raison et que les Synoptiques se sont trompés d'un jour. La tradition talmudique est en effet d'accord avec Jean et place la date de mort du Christ le 14 Nisan *. De plus Jésus, étant mort le 15, aurait été mis en croix le grand jour de la fête, ce qui est difficile à admettre; on ne devait pas exécuter une sentence de mort à un moment aussi solennel. Simon de Cyrène, que l'on obligea de porter la croix, revenait des champs et on n'allait pas travailler aux champs (Ev. de Marc XV, 21) le 15 Nisan.

Nous sommes donc tenté d'admettre que Jésus fut crucifié le 14, au moment où l'on immolait la Pâque et la mangeait, à l'heure même de la TrapaŒXfvJî. Le lendemain samedi fut le grand jour de la fête; mais, dans cette hypothèse, une diffi-

1 Talm. Babyl. Sanhédr, 43 a et 67 a.

culte subsiste et elle est insurmontable. Jésus, ayant mangé la Pâque avec ses disciples le jeudi soir, aurait devancé de vingt-quatre heures la coutume de son peuple. Les textes des Synoptiques sont formels : il mangea la Pâque juive puis il institua la Pâque chrétienne^. Sans doute le fait que Jésus aurait devancé la coutume juive n'aurait rien d'impossible en soi, mais ce qui est absolument inadmissible c'est la préparation de la Pâque par deux disciples la veille du jour ordinaire, c'est-à-dire l'immolation de l'agneau au Temple faite par un prêtre vingt-quatre heures avant le moment fixé par la Loi et où tout le peuple sacrifiait. La cérémonie pascale à la date du 13 aurait été un sacrilège et elle n^est admissible à aucun titre ; il faut donc revenir à la première hypothèse. Jésus a été crucifié le 15, le grand jour de la fête; ce qui est moins impossible qu'un sacrifice pascal le 13 Nisan^.

Après avoir institué la Gène il prononce les paroles conservées dans le quatrième Evangile (Ch. XIV, XV, XVI, XVII). Vers minuit ils partent, traversent les rues silencieuses de Jérusalem, sortent de la ville par la porte des Brebis ^ et gagnent le torrent de Gé Iron et le Mont des Oliviers. Jésus passe par l'agonie de Gethsémané, il est arrêté et mené chez Hanan qui avait une maison au sommet de la colline ^

Le vendre. li 7, de grand matin, on le conduit à Jérusalem, à la demeure de Pilate, tout f rès de la tour Antonia. Il est jugé par le procurateur dans la salle pavée du rez-de-chaussée qui lui servait de prétoire, à côté du corps de garde. Il comparait aussi devant Hérode Antipas, venu pour la fête et qui habitait probablement le magnifique palais de son père ^ Gondamné au supplice de la croix, Jésus est mené à l'Ouest

* Jean, au contraire, passe sous silence et le repas de Tagneau pascal et l'institution de la Cène. Il y a là une difficulté que nous n'avons pas à résoudre ici.

* Voir chapitre XIII, Les Fêtes ; le Sacrifice pascal,

3 Voir Livre I, chapitre II : Description de Jérusalem.

* Voir Id. Id. : Les Environs de Jérusalem.

* Voir Id. Id. : Les Palais,

de la ville^ hors des murs. Il est crucifié avec deux autres condamnés dans un terrain ^ague, sur un tertre rond et dénudé appelé le Crâne, non loin de la porte des Jardins et en face de la tour Hippicus.

Mis en croix à neuf heures, il meurt à trois heures aprèsmidi.

Le soir même, avant six heures, son corps est descendu de la croix et déposé tout à côté dans un tombeau neuf creusé dans le rocher pour la famille de Joseph d'Arimathée.

Les autres dates de Thistoire évangélique sont faciles h calculer; la résurrection se place le 9 avril, l'ascension le 18 mai et la première Pentecôte chrétienne le 28 mai de l'an 30.