Evagre, iv, 17. — Procope, De bello Vandal,, ii

Théodorâ * et une couronne d'or enrichie de pierres précieuses , que le roi d'Ethiopie , Élisbaan ^, célèbre par ses victoires sur les Arabes de l'Yemen' et ses tentatives pour arracher aux Perses le commerce de Tlnde * , envoyait à Jérusalem, avant de se retirer dans un couvent, et de terminer son règne glorieux par une abdication volontaire*.

Les villes de Tibériade et de Bethléem dont les remparts n'offraient plus que des monceaux de décombres, étaient fortifiées, de nouveau, et recevaient chacune une enceinte qui les mettait à l'abri des coups de main des pillards ^ Hors des murs de Bethléem, s'élevait , comme un avant-poste , moitié forteresse et moitié couvent, le monastère de l'abbé Jean^ , successeur peut-être de l'abbé Marcien. C'était une suite de ce système général de défense adopté, depuis Valentinien , par les empereurs du Bas-Empire et qui consistait à semer de châteaux et de villes fortes toutes les provinces limitrophes pour disséminer les armées d'invasion et les détruire en détail. Ce système , repris et développé par la féodalité d'Occident, fit relever l'ancienne ville de Palmyre qui devint , du côté du Nord , la gardienne de la Palestine ^

Le bruit de ces libéralités parvint jusqu'aux moines du Sinaï ^, toujours en proie aux courses des Arabes ; la tour