Eutychius, col

bâtie au fond d'une des gorges de la montagne' ne les mettait guère à Tabri , et leurs cellules, dispersées parmi les déchirures et les aspérités des rochers ^, étaient sans cesse pillées par les brigands du désert '. Ils envoyèrent une députation à Justinien pour le supplier de leur faire bâtir un monastère * ; la demande fut accueillie, et l'un des officiers de l'Empereur partit, avec les moines , pour présider à la construction du nouveau couvent*. Il choisit pour emplacement l'étroite et profonde déchirure ° où s'élevait, depuis deux siècles , la vieille tour de refuge ; un ruisseau dont la source jaillissait à peu de distance^, traversait cette gorge et se perdait un peu plus loin dans les sables en faisant croître, sur ses bords, quelques arbustes dont les fruits servaient à la nourriture des moines ®. L'architecte enveloppe la tour dans les bâtiments du monastère , de sorte qu'elle se dressait à l'angle de la cour intérieure qui occupait le centre de l'édifice ^; il bâtit une église soutenue par douze colonnes *^, et plusieurs chapelles*' dont l'une servait de tombe aux solitaires massacrés autrefois par les Arabes *-. C'est probablement de

1. Eutychius, col. 1071. — Ammonii Monachi relatio de sancti patribus barba' ronim incursioiiCj etc., p. 91, 92.

2. Saint Nil, Narmtioiu, col. G14, 619. —Eutychius., col. 1071.