Marc, Vie de saint Porphyre, c. ix

12: Saint Jérôme, Epist. iOl, ad Lœtam (Edition Migne). -^ Saint Epiphane, Ancoratus, c. IO6. — Marc le Diacre, c. m, n» 19. 13. Il ne fut détruit que sous Arcadius, vers 405.

résistance S elle soufihdt impatiemment le petit nombre de Chrétiens qui habitaient ses mûrs , et cette haine i^ manifestait dans les moindres circonstances ^.

Il semble étrange que le paganisme , aboli depuis trente années ^ , eût encore en Orient tant de force et de vitalité ; à Rome et dans l'Italie , cette persistance est bien expliquée par la présence de l'antique et superbe aristocratie romaine qui défendait avec vigueur^ les Dieux dont elle se disait issue ^ , ses clients , ses esclaves formaient la population de Rome et couvraient les campagnes , tous partageaient la résis^ tance obstinée de leurs puissants Patrons^. Au contraire, en Orient, point de grandes familles indigènes, tenant par mille racines au sol natal et ralliant tout le peuple sous un patronage plusieurs fois séculaire, mais seulement une aris-> tocratiede fonctionnaires, d'employés*^, noblesse d'un jour, sans prestige et sans indépendance , toujours inclinée vers le soleil levant; puis une foule grossière de matelots, de Grecs, de marchands : un peuple attaché seulement au paganisme par ses passions *.

Mais un corps nombreux et puissant était venu en Orient au secours du paganisme, c'étaient les Rhéteurs ®, sorte d'Uni-

1. Marc, Vie de «ain* Porphyre, c. ii, § 17. — Saint Jérôme, Vit, Hilar., c. 2. — Sozomène, V, 15.

2. Marc, Vie de saint Porphyre, c. ii, § 47, m, 20, 23. — Saint Jérôme, Vit, HUar , c. 20.