PÉRIODE DE DÉBUT : ARTHRITE ENGAINANTE

Ces articulations ne sont pas caractéristiques. Elles se rapprochent de celles de ioutes les arthropathies inflammatoires à évolution subaiguë ou chronique et comportent les caractéristiques suivantes : c’est la décalcification d’ansemble dans certains cas légèrement ponctuée, plus souvent uniforme, qui est la marque de cette période. La trabéculation n’est pas altérée profondément; mais est moins nette. La corticale est bien conservée, sans irrégularité, pendant de longs mois. Plus tard, il peut apparaître en certains points une petite dentelure, signe de l’érosion osseuse. C’est le cartilage dont l’expression est l’espace articulaire qui présente le signe le plus précoce de la diminution de son épaisseur et de sa transparence. Cette diminution est globale. Elle touche toute la surface de l’article quoi qu’elle soit plus intense au niveau des points de pression articulaire.

D’après les clichés observés, quelques particularités sont à noter suivant les articulations intéressées.

Au niveau des genoux, les condyles fémoraux conservent leur forme : mais l’espace articulaire diminue progressivement, comme nous avons pu le suivre tous les six à huit mois chez l’un de nos sujets. À un mo-

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ment donné, il est réduit à un double trait d’une largeur infinitésimale. Comme il n’existe pas de tendance à la flexion, il n’y a pas non pus de subluxation tibiale postérieure.

Au niveau des hanches, le processus radiologique est encore plus lent. L’amincissement du cartilage est le signe qui frappe le plus. Il s’accompagne souvent d’un petit épaississement du bourrelet cotyloïdien; mais beaucoup moins marqué que chez les sujets qui ont contribué à marcher au cours d’une arthrite inflammatoire. Il n’existe pas de tendance à la protrusion acétabulaire.

Au niveau du rachis, à cette période. l’intégrité radiologique est complète, tant au point de vue des disques que des corps vertébraux ou des petites articulations apophysaires. La diminution de transparence des corps vertébraux est du même ordre que celle que l’on observe chez tous les grabataires.

2° PÉRIODE D'ÉTAT (CAPSULITE OSSIFIANTE).

C’est à cette période que les lésions radiologiques sont caractéristiques; mais elles sont tardives et ne deviennent indiscutables qu'après 2-3 et même 5 ans. Elles se manifestent tout d’abord par une sorte de voile demi-opaque jeté au devant de l'articulation, plus facile à apprécier sur le film original que sur les tirages sur papier. Sur ce fond de faible opacification diffuse, on distingue à un examen attentif, de très.fines traînées linéaires, parallèles, jetées en pont, d’une épiphyse articulaire à l’autre, souvent incomplètes et en tout cas ne présentant jamais des extrémités bien

délimitées. Ces traînées s’effilochent de chaque côté de l’article.

Peu à peu, en six mois, un an ou deux ans, les trainées se multiplient, s’épaississent, deviennent de véritables cordelettes calcifiées et dessinent par leur ensemble avec grande précision le manchon de la capsule articulaire. Il s’agit d’une véritable syndesmophytose analogue à celle décrite par Forestier et Robert au niveau du rachis. Cette image ne ressemble à nulle autre et, ce qui est remarquable, c’est qu’on peut chez le même sujet l’observer sur un grand nombre d’articulations. Elle correspond à la phase d'infiltration calcaire des fibres d’ankylose fibreuse et tandis que cette transformation se produit d’une manière exceptionnelle au cours des arthrites inflammatoires ankylosantes et notamment au cours de la gonococcie, elle est ici d’une constance quasi absolue. La capsulite ossifiante est la marque radiologique de la panarthrite engainante à sa période d'état.

Au niveau des genoux, le manchon capsulaire calcifié dessine nettement l’aspect de la capsule articulaire passant même en pont au-dessus de l’ombre de la rotule. Il s’estompe à la partie supérieure des condyles et vers l’extrémité inférieure, vers la tubérosité antérieure du tibia. Il ne semble pas que les ligaments latéraux ou le ligament rotulien sojent le siège d’une infiltration spéciale.

A cette période, l’interligne articulaire peut avoir totalement disparu ou se révéler encore sur une portion de l’interligne normal. Il n’est pas possible, sur la radiographie, de juger si l’ankylose est uniquement

capsulaire et péri-articulaire ou au contraire, articulaire par soudure des surfaces osseuses en contact. Dans un cas, le plateau tibial interne présentait une ulcération bordée d’une bande de sclérose; mais il s’agit d’un cas exceptionnel.

Au niveau des hanches, l’ossification capsulaire a revêtu dans nos cas ses manifestations les plus caractéristiques. Les fibres capsulaires sont épaisses et cravatent le col fémoral descendant jusqu’au voisinage du petit trochanter. En aucun point, pas plus qu’aux genoux, on n’observe que les fibres calcifiées imprègnent plus particulièrement les ligaments de renforcement, ligament de Bertin, etc...

Comme aux genoux. l’interligne articulaire peut avoir totalement ou partiellement disparu.

Au niveau du rachis, dans la majorité des cas, les manifestations radiologiques sont beaucoup plus discrètes que dans la spondylarthrite ankylosante. Dans l'observation n° 3, on observe une diminution importante et globale de l’épaisseur des disques intervertébraux lombaires, sans ossification ligamentaire. Dans les autres cas, ces disques étaient sensiblement normaux et seule l’ostéoporose d'ensemble était observée. Dans un seul cas, celui de Br..., on observa une syndesmophytose encore discrète, après cinq ans d’évolution au niveau de la dernière dorsale et des deux premières lombaires.

Les articulations sacro-iliaques à ce stade, perdent leurs contours et l’ossification de l’interligne aboutit généralement à sa disparition pure et simple. Nous n’avons pas observé les phases de début décrites par

Esore

Forestier de pseudo-élargissement de l’interligne et de remaniement picnotique des zones osseuses adjacentes telles que cet auteur les a décrites dans la spondylarthrite.

L’étude radiologique des autres articulations, notamment des poignets, tarses et chevilles a confirmé les observations ci-dessus; mais les lésions radiologiques y sont moins caractéristiques.

La nature de ces calcifications ligamentaires est impossible à préciser, comme l’ont indiqué Poncet et Leriche. Les ankyloses inflammatoires sont celles qui sont les plus serrées; mais il existe évidemment chez ces sujets, pour une cause inconnue de nous, une tendance à l’infiltration calcaire du tissu fibreux, qui peut être sans doute la tendance d’un dysfonctionnement glandulaire.