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des menus fragments prélevés et nous le regrettons. Mais il est vraisemblable que le caractère déjà ancien et quasi cicatriciel des lésions ne nous ont pas apporté d’éclaircissements bien importants sur la nature de la maladie.

ETIOLOGIE

Il ne fait pas de doute que l’affection que nous décrivons doit être rangée parmi les variétés de rhumatismes dites inflammatoires à tendance extensive. Le début des fluxions articulaires quelles que soient leurs particularités engainantes et ankylosantes appartient netfement au type clinique de l’inflammation, avec gonflement, douleur et chaleur. L'évolution de la température qui est généralement modérément augmentée pendant de longues semaines est en faveur de cette hypothèse. Mais il faut savoir néanmoins qu’il arrive souvent que certaines articulations s’ankylosent pour ainsi dire spontanément, sans phénomène important. Ce fait témoigne d’une disposition générale de l'individu à une transformation fibreuse de son tissu cellulaire et à une tendance marquée de l’incrustation calcaire de son tissu fibreux.

Si nous recherchons l’étiologie de cette affection, la première hypothèse sur laquelle on est naturellement enclin à se fixer est la possibilité de la gonococcie. Cette hypothèse doit être rejetée. D’une part, aucun de nos malades n’a présenté véritablement des poussées gonococciques dignes de remarque ; seul d’ailleurs l’un d’eux présentait une gonoréaction positive.

Doit-on retenir plus complètement la possibilité d’une autre origine infectieuse, telle que celle qui pourrait être invoquée en faveur du streptocoque ? Un de nos malades, le petit Jean A... (observation n° 11) a bien présenté des poussées fébriles sans angine, au cours desquelles on a trouvé du streptocoque hémolytique dans la gorge. Mais la validité de cette recherche n’est pas suffisante pour invoquer cette origine. Nous attribuons plus d'importance au fait que la strepto-réaction pratiquée suivant les techniques de Demanche a été positive chez ce petit malade.

Comme nous l’avions déjà fait entrevoir au début de ce travail, c’est surtout l’importance du facteur tuberculeux qui peut être retenue. Au point de vue clinique, deux de nos malades ont présenté une longue histoire tuberculeuse pulmonaire, avec complications pleurales, à la suite de pneumothorax, n’ont cicatrisé leurs lésions qu’après de longues années d’évolution. Chez les autres malades existait, le plus souvent, une atmosphère tuberculeuse, soit dans les ascendants, soit dans les collatéraux, bien que le sujet lui-même n’ait pas présenté d’affection viscérale de ce type.

Au point de vue sérologique, chez cinq cas où nous avons pu pratiquer la réaction de Besredka, celle-ci a été trouvée positive trois fois. Nous l’aurions sans doute trouvée positive également chez un malade tuberculeux, (observation 7) mais chez lequel elle n’a pas été pratiquée. Cette proportion est évidemment considérable et comme le fait ne peut être invoqué que ces malades avaient été hospitalisés longtemps dans des hôpitaux où ils se seraient tuberculisés, nous

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devons retenir dans l’étiologie l’hypothèse de la nature tuberculeuse

Si l’on se réfère au travail de Poncet et Leriche, la description de cette forme ankylosante du rhumatisme tuberculeux y est tout au moins ébauchée. Sans doute l’extension donhée à l’origine tuberculeuse pour expliquer toutes les variétés de formes du rhumatisme articulaire chronique est-elle exagérée, néanmoins certaines observations apportées par Poncet ef Leriche présentent quelque analogie avec les nôtres (p. 163). Ils disent textuellement, en parlant d’une malade qui fut alitée pendant plus de trois mois : « lorsqu’elle esssaya pour la première fois de se lever, les articulations frappées avaient repris leur aspect extérieur et leur forme normale, mais tout mouvement était impossible ». A ce sujet, les auteurs évoquent également l’histoire du poète Scarron qui présenta, lui, une forme avec atteinte vertébrale. « Il est certain également, disent ces auteurs, qu'aucune ankylose articulaire n’est plus serrée que l’ankylose qui survient après les inflammations des articulations.

PATHOGENIE

Il reste à expliquer deux des qualités essentielles qui caractérisent la panarthrite : c’est l’extension universelle de l’ankylose à toutes les articulations et en deuxième lieu, la tendance à l’ankylose ossifiante.

Jacques Forestier a exposé en 1936, à la Revue du Rhumatisme, une hypothèse pour expliquer l’extension systématique des arthrites inflammatoires au cours de la spondylarthrite des petites articulations intervertébrales et l’atteinte précoce des articulations sacro-iliaques. Il a montré que lorsqu'un foyer d’infection siégeait dans les voies génitales, il pouvait peu à peu envahir la voie lymphatique qui, chez l’homme, par les ganglions pré-sacrés, draine le territoire pelvien, le long d’un trajet appliqué sur les faces antérolatérales des corps vertébraux derrière l’aorte. Les voies lymphatiques sont largement anastomosées, près de la ligne médiane, d’abord avec les sacro-iliaques, puis en montant de plus en plus haut, avec les petites articulations intervertébrales lombaires, dorsales puis cervicales. Il a montré que chez la femme, les voies lymphatiques des trompes et des ovaires, qui sont le siège le plus fréquent des infections chroniques, au lieu de suivre cette voie relativement médiane, s’échappaient sur les côtés du bassin, au niveau des ganglions iliaques, remontaient ensuite au devant