PÉRIODE. — PÉRIODE ÉVOLUTIVE ET GÉNÉRALISATION ARTICULAIRE

Nous avons dit plus haut que cette période était plus ou moins tardive suivant les cas, mais pouvait ne se déclarer que de nombreuses années après le début des premiers accidents. La généralisation articulaire prend alors l’allure d’une poussée plus intense, plus violente, plus douloureuse et plus envahissante, accompagnée de fièvre et de troubles sérieux de l’état

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général. Le sujet fait alors véritablement une grande maladie. Par suite de l’atteinte rapide et successive de plusieurs articulations et notamment l'atteinte des hanches qui sont touchées souvent simultanément ou presque, il devient un grabataire. Mais les poussées douloureuses n’atteignent pas seulement quelques grosses articulations, mais se généralisent rapidement. Les épaules, les coudes, les poignets, les chevilles également sont le siège de fluxions entraînant des réactions de contracture musculaire avec crampes extrémement pénibles. Le sujet est étendu dans son lit et prend quelquefois des attitudes antalgiques vicieuses, aggravées par la méconnaissance de l’entourage sur les conditions de repos des membres enflammés. L’impotence fonctionnelle est complète, avant même qu’une ankylose constituée se soit manifestée. Rapidement ces sujets ne peuvent plus se soulever dans leur lit, se retourner et bientôt même s’alimenter. L’atteinte des extrémités : petites articulations phalangiennes et orteils est moins constante, moins éclatante que dans les polyarthrites; mais chez certains sujets elle a été néanmoins tout à fait évidente et a entraîné de grosses déviations et déformations des deux mains. A l’impotence fonctionnelle doivent être rattachées également les douleurs très vives dont se plaignent les malades. Au début, quand ils reposent sans mouvement, dans une position favorable, ils peuvent ne plus souffrir ou presque. Plus tard, les spasmes musculaires, surtout nocturnes, deviennent de plus en plus fréquents et s’accompagnent de tendances à la flexion en position antalgique d’un grand nombre d’articula-