LEA

tions. Comme le fait a été bien montré en Amérique par Swaim et en France par Forestier et Certonciny, les contractures antalgiques tendant à fixer les membres dans des positions où ils ne trouvent plus de repos physiologique complet, entraînent un cercle vicieux qui aggave encore les mauvaises attitudes. Nous verrons plus loin l’importance des mesures préventives contre les déformations qui sont de mise à cette période de la maladie.

A l’examen clinique des articulations touchées, lorsqu'elles sont superficielles, se révèle un des symptômes les plus typiques de la maladie : le blindage articulaire, témoin de l’arthrite engainante. | s’observe surtout aux genoux dont les culs-de-sac disparaissent, sans que la tuméfaction de l’article soit très intense, comme cela se voit lorsqu'il s’agit de la prolifération molle des polyarthrites, par exemple. Mais si à la vue, l'articulation est relativement peu altérée, c’est à la palpation que se révèle le signe le plus caractéristique : les culs-de-sac péri-rotuliens ont perdu toute souplesse et sont remplacés par un plan dur, résistant, ligneux, sans élasticité, que l’on peut comparer à du vieux caoutchouc durci. Tout l’article sous toutes ses faces est engaîné par un manchon résistant. Il s’en suit que la perte de mouvement est complète ou presque, que la rotule est fixée rapidement. En période évolutive, il s’ajoute au cours des poussées un très léger œdème localisé, ne touchant réquemment qu’une portion fragmentaire du manchon capsulaire. Ce placard œdémateux est parfois légèrement rosé et sensible à la pression. Il disparaîtra généralement

PRE Ce

après quelques semaines, spontanément ou sous l’influence de la thérapeutique.

A cette époque, si la généralisation articulaire est complète, elle n’apparaît pas d’emblée surtout en ce qui concerne le rachis. Les malades, étant immobilisés dans leur lit par la flexion des membres, évitent de les mobiliser inutilement et on les laisse reposer en décubitus dans la position la plus confortable, si bien que l’ankylose rachidienne dorso-lombaire peut s'établir insidieusement, presque sans douleur et l’atteinte vertébrale n’est soupçonnée que lorsque le sujet commence à éprouver quelques difficultés pour tourner sa tête ou la fléchir. La précoce ankylose respiratoire qui est satellite, comme l’a montré J. Forestier, des atteintes ankylosantes du rachis, reste ici encore plus latente que chez les spondylosiques, puisque le sujet n’a aucune occasion d’être soumis à un exercice physique quelconque. C’est donc une caractéristique évolutive de la panarthrite que les sujets s’alitent pour des poussées articulaires des membres et se relèvent quelques mois après des ankylosés totaux ou presque en raison de la rigidité de leur rachis, sans qu’à aucun moment de la période aiguë évolutive l’atteinte vertébrale ait été soupçonnée.