PÉRIODE. — PÉRIODE CICATRICIELLE D’ANKYLOSE DÉFINITIVE
Celle-ci n’est jamais très précoce. Elle s’établit d’ailleurs progressivement par l’enraidissement progressif et bientôt total de quelques articulations, enraïdissement qui, après un à trois ans, atteint la quasi totalité
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des articulations du corps. À l’infiltration dure, mais encore inflammatoire des capsules articulaires superficielles, succède la transformation fibreuse du manchon articulaire plaqué sur les reliefs osseux, ayant perdu toute élasticité, et prenant au toucher une consistance parcheminée. Il s’agit là d’ankylose véritable, selon la définition de Leriche et Payr, c’est-à-dire d’une fusion articulaire dans laquelle la cavité articulaire tend peu à peu à être remplacée par du tissu osseux ou fibreux. Au début, c’est une douleur intense, insupportable au malade, qui empêche toute tentative de mobilisation; le moindre mouvement d’exploration arrache des cris au malade qui est souvent obligé de grimacer ou de grincer des dents. Cette douleur est plus vive que celle que l’on observe lorsque les articulations présentent du gonflement prolifératif, tel que celui constaté dans les polyarthrites. Pendant de longs mois, tant qu’il persistera quelques degrés, si minimes soient-ils, de mobilité articulaire, toute tentative de mobilisation provoquera les phénomènes ci-dessus. Il est vraisemblable que cette période correspond à l’ulcération des cartilages diarthrodiaux et qu’elle ne cesse que lorsque le tissu fibreux a uni les surfaces osseuses sous-chondrales se faisant vis-à-vis.
Quand la fusion articulaire s’est opérée, tant au niveau de la capsule qu’au niveau des surfaces en contact, l’ankylose est alors complète. Les efforts de mo-
bilisation ne provoquent aucune douleur maïs sont inefficaces.
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Attitudes articulaires
Dans la grande majorité des cas, le malade s’ankylose dans l’attitude du sujet couché dans son lit; les genoux sont dans le prolongement des cuisses, sauf une légère tendance à la flexion de 10 à 15° au plus. Les hanches sont également étendues sur le bassin, égolement en légère flexion proportionnée à celle des genoux; mais le plus souvent faute d’une attention suffisante portée aux mauvaises attitudes, ils ne s’ankylosent pas en attitude intermédiaire entre la rotation externe et la rotation interne. Par suite du poids des draps et des couvertures, l’attitude généralement observée est celle de la rotation externe d’une membre et de la rotation interne du membre opposé. Cette attitude correspond à celle du sujet ayant essayé de trouver une position de repos en se couchant légèrement sur un côté plutôt que sur un autre. Dans un cas particulièrement remarquable où la malade était restée étendue sur le dos, les deux membres inférieurs étaient en rotation externe totale avec légère flexion des hanches et des genoux, qui donnait à la moitié inférieure du sujet l’attitude d’un batracien. Les deux talons se touchaient et les deux extrémités des pieds éfaient totalement divergents.
Au niveau du rachis, les sujets s’étant ankylosés pendant la période où ils sont alités, la région dorsolombaire est généralement tout à fait rectiligne ; la lordose lombaire, la cyphose dorsale ont disparu. Seul le cou, qui a perdu sa lordose physiologique, est généralement en légère flexion, due à la présence des oreillers, placés sous la tête des malades. La tête du
