Opéra inedita, p

dans un traité rédigé peu avant le synode de Vienne de 1311, déclarait que la foi allait périr, si Ton ne se hâtait de mettre un terme à d'innombrables abus\ on suit l'expression souvent éloquente de ces vœux. Est-il utile d'ajouter que llnquisition, alors dans toute sa rigueur, était à elle seule le signe irrécusable d'une Église dégénérée ? Depuis qu'elle avait été instituée, les procédés en étaient devenus tout à la fois et plus habiles et plus impitoyables. Loin que, dans le clergé, aucune voix s'élevât pour les flétrir, Innocent IV avait contribué lui*méme à les rendre redoutables*, et, après lui, saint Thomas d'Âquin n'avait pas craint de les justifier dans ses écrits*. Or, s'il est vrai qu'un gouvernement qui s'impose par la violence fait par cela même l'aveu indirect de sa propre faiblesse, cette vérité est surtout applicable à celui dont l'action s'exerce dans le domaine de la foi; et plus les moyens qu'il emploie sont rigoureux, plus clairement il montre qu'il a cessé de posséder l'adhésion des esprits.

En résumé, une autorité sans mesure dévolue au Saint-Siège, et, d'une autre part, une complète décadence de lasociété ecclésiastique, tel apparaît l'ëtat de

1. Tradatus de modo generalis concUii celebrandû Parisiia, 1545, in-12, p. 202 et pnssim,

2. Ce fut ee pontife qui, en 1232, ordonna aux magistrats civils de mettre les hérétiques à la torture pour leur faire avouer leurs erreurs, leurs complices^ leurs fauteurs et leurs défenseurs. Mansi. XXIII, 573.