Opéra tnecfito, p

dans un traité rédigé peu avant le synode de Vienne de 1311, déclarait que la foi allait périr, si Ton ne se hâtait de mettre un terme à d'innombrables abus *, on suit l'expression souvent éloqueate de ces vœux. Est-il utile d'ajouter que l'Inquisition, alors dans toute sa rigueur, était à elle seule Je signe irrécusable d'une Église dégénérée? Depuis qu'elle avait été instituée, les procédés en étaient devenus tout à la fois et plus habiles et plus impitoyables. Loin que, dans le clergé, aucune voix s'élevât pour les flétrir. Innocent IV avait contribué lui-même à les rendre redoutables*, et, après lui, saint Thomas d'Aquin n'avait pas craint de les justifier dans ses écrits*. Or, s'il est vrai qu'un gouvernement qui s'impose par la violence fait par cela même l'aveu indirect de sa propre faiblesse, cette vérité est surtout applicable à celui dont l'action s'exerce dans le domaine de la foi; et plus les moyens qu'il emploie sont rigoureux, plus clairement il montre qu'il a cessé de posséder l'adhésion des esprits.

En résumé, une autorité sans mesure dévolue au Saint-Siège, et, d'une autre part, une complète décadence de la société ecclésiastique, tel apparaît l'état de

1. Tradatiis de modo generalis concilii celebrandi, Parisiis, 1545, in-12, p. 202 et passim.

2. Ce fut ce pontife qui, en 1252, ordonna aux magistrats civils de mettre les hérétiques à la torture pouf leur faire avouer leurs erreurs, leurs complices, leurs fauteurs et leurs défenseurs. Mansi. XXIII, 573.