LE REGESTA PONTIFICUM DE JAPPÉ
Une coutume de la chancellerie pontificale au moyen âge, coutume encore observée de notre temps, était de transcrire* sur des registres les actes expédiés au nom de la cour de Rome. Ces registres étaient conservés dans les archives du Saint-Siège. Nous avons indiqué, dans nos Études précédentes *, le but de cette transcription. Indépendamment des copies qu'on délivrait, au besoin, sur la demande des personnes intéressées, on recourait aux pièces ainsi transcrites pour constater certains faits, pour continuer une correspondance, pour contrôler les lettres pontificales dont on suspectait Tauthenticité. Depuis 1198, date de l'avènement d'Innocent III, jusqu'à nos jours, la série des registres ne pré-
\ . Voir, dans ce volume^ nos études sur Nicolas \^^ et sur Innocent III.
35i LA PAPAUTE AU MOYEN AGK.
sente, pour ainsi dire, pas de lacunt^s. D'innooent III à Pie V, ils forment un ensemble de 2,01(i volumes. Si la valeur historique de ces registres n'a pas besoin d'Être démontrée, encore moins est-il nécessaire de signaler celle des registres plus ancieqs, apparlenaoL à une époque où les documents sont moins nombreux et où l'histoire de l'Eglise représente en quelque sorte celle du monde. Malheureusement il ue nous est demeuré des siècles qui ont précédé Innocent III que le registre des acies de Grégoire l" (390-60-1), un fragment de celui de Jean VIII («72-88'3) et le registre ou plutôt une IranscripLinn incomplète du registre de Grégoire VII (1073- 1085).
Il n'est pas douteux que ces trois registres on fragments de registres antérieurs à 1198 ne soient les restes d'un ensemble aujourd'hui perdu. Nous savons, par la correspondance de Nicolas I", que ce pontife gardait lui-même sur un registre le double des actes expédiés . en son nom, et que, de son aveu, il ne faisait que suivre, à cet égard, une coutume déjà ancienne de l'Église romaine. D'un autre c6té, dans la collection de canons du cardinal Dieudonné, contemporain de Victor III (1086-1087), on trouve mentionnés, outre les registres de Grégoire I", de Jean VIII et de Grégoire VII, dont nous venons de parler, ceux des papes Honorius 1", Grégoire III, Zacharie, Etienne VI et Alexandre 11, qui ont occupé le Saint-Siège aux vu*, vui*, ix' et xi* siècles. Enfin Honorius 111 et Grégoire IX, qui ont gouverné l'Église de 1216 à 1241, se réfèrent, dans plusieurs de leurs lettres, aux registres de Pascal 11, Gélase 11, Luce II, Eugène III, Anastase IV, Adrien IV et
Alexandre III, tous papes du xii*' siècle *. Ces indications, et d'autres analogues', que nous pourrions ajouter, prouvent que, de Grégoire I*' à Innocent III, ou, eu d'autres termes, de la fin du vi« siècle. à la fin du xii«, l'usage des registres existait à la chancellerie romaine. Cet usage était-il déjà en vigueur dans les temps qui précédèrent Grégoire I"? C'est ce qu'on ne saurait démontrer d'une manière péremptoire, les documents antérieurs à ce pontife ne contenant aucune mention précise de ces sortes de registres. Il est du moins certain que de bonne heure, et en vue des affaires toujours plus considérables qu'ils avaient à diriger, les papes avaient senti la nécessité de garder par-devers eux, sous une forme ou une autre, la transcription de leurs actes. En 419, le pape Boniface P', rappelant des lettres de l'un de ses prédécesseurs, Innocent I*' (402-417),
1. Pertz, Archiv, V, p. 29-32 et 87-89. Hannover, 1821, in-8«. — Jaffé, Regesta, Prœfatio, p. iv. — Dans les lettres d'Honorius III et de Grégoire IX, il est également fait mention des registres d'Urbain II, qui fut pape de 1088 à 1099.
2. Dans sa chronique du Mont-Cassin, Pierre Diacre, qui vivait au xii» siècle, dit qu'il a eu entre les mains les registres de Grégoire YII et de ses successeurs : « Ea quœ conscribeoda sunt ex registris Romanorum pontificum Gregorii septimi et successorum ejus... decerpsimus. » (Monumenta Germanise j SS. VII, p. 735.) Ajoutons qu'Innocent III, à divers endroits de sa correspondance, mentionne les registres d'Eugène III, d'Alexandre III et de Luce III (Ep. I, 99, 448, 540, 549; X, 212; XII, 42). Rappelons aussi qu'en tète du Liber censuum, livre rédigé en 1192 sous Célestin III, Cencius dit avoir puisé les éléments de son travail dans divers documents, dont il donne la désignation^ et, en particulier, dans les registres des papes tant anciens que modernes (in voluminibus regestorum antiquorum pontificum Romanse ecclesiœ et modemorum). Murât., Antiq. itat., V, 852.
ajoutait ces mots significatifs : « Ut scrinii nostri monimenta déclarant'. » Vers 402, saint JérAme, écrivant à Rufin qui l'accusait d'avoir fabriqué une lettre du pape Anastase I" (398-400), disait : « Si vous me soupçonnez d'êlni l'auteur lic celte lellre, que ne la cherchez-vous dans les archives {rharlario) de l'Uglise romaine'"? »
A quelle époque et par suite de quelles circonstances une <;ollection si précieuse a-t-elle ainsi disparu? Sur cette question 1res obscure, on est réduit à des conjectures. 11 y a lieu de penser que la perle rie cette collection n'est pas due à un événement unique, et que des accidents divers et successifs en ont été la cause. Los déclarations du cardinal Dieudonné prouvent qu'une parUe notable des registres antérieurs au pontiUcat de Grégoire VII subsistait encore à la fin du xi* siècle °; mais, par cela même qu'il He mentionne qu'on certain nombre de ces registres, — alors que d'autres eussent pu lui fournir, pour son recueil de canons, des matériaux importants, — on doit croire que quelques-uns étaient déjà détruits*. Il serait d'ailleurs surprenant que. dans les désordres dont Rome fut le thé&tre depuis le com-
i. Jaffé, Rtgesta, p. 30, epist. cxlii.
2. Hieron. adv. Ruf., lib. HI. - Voir aussi les Onginfs dî tÉgliic romaine, par les Bénédictins de Solesmes, IS3B, in-4<>, p. 3U et
British muséum, et dont il sera parlé ci-aprËs. qilR les registres de Léon IV, d'Etienue VI et d'Alexandre II existaient encore au commencement du xii^ siècle {Neues ArcMv, Hannover, 1880, t. V, p. 3Î7, 3iO, 3i3, 376, 400).
4. On peut ainsi supposer que le registre de Nicolas I'' n'aiistait plus i. l'époque du cardinal Dieudonné, lequel ne cite en effet, dans son recueil, quune lettre de ce pape.
mencemént du x* siècle et qui amenèrent tant de pontifes indignes sur la chaire de saint Pierre, les archives apostoliques n'eussent pas éprouvé des dommages. Ce qui semble hors de doute, c'est qu'en 1239 la série des registres dont il s'agit offrait déjà des lacunes. Dans une lettre qu'à cette date l'archevêque de Tolède adressait à Grégoire IX, ce prélat demandait l'expédition de tous les titres relatifs à son église qui pouvaient avoir été transcrits sur les registres du Saint-Siège, craignant, disait-il, que « si ces registres venaient à périr par suite de vétusté ou par quelque accident imprévu, le droit de son église ne pérît avec eux^* ». Grégoire IX lui délivra en effet des lettres de privilège tirées des registres d'Urbain II et qui reconnaissaient aux archevêques de Tolède la primatie des Espagnes. Or, n'est-il pas manifeste que ce prélat n'eût pas exprimé ces craintes, si des pertes notables, dues soit à des faits accidentels, soit à l'action du temps, ne les eussent justifiées?
Nous avons dit que, dans les lettres d'Honorius III et de Grégoire IX, il était fait mention des registres de presque tous les papes qui avaient occupé le Saint- Siège au XII® siècle. Il n'est pas probable que ces derniers registres, ni, avec eux, ceux des époques précédentes qui avaient pu être conservés jusque-là, aient
1. « Ne, regestis ipsis perditis casu fortuito aut vetustate consumptis, jus ipsius ecclesiœ contingat cum pereuntibus deperire. » Rayn. Annal, ecctes., II, p. 225. Cette lettre est également citée par Pertz {Archiv., t. V. p. 31); mais, à la place du mot « pereuntibus^ » il écrit « parentibus », ce qui rend la phrase incompréhensible.
été détruits au xiii* siècle. Tout semble témoigner que, dlnnocent III à Clément Y, c'est-à-dire pendant tout le cours du xiii* siècle, les archives pontificales étaient tenues dans un bon ordre et l'objet d'une surveillance attentive ^ Au contraire, au commencement du xiv* siècle, eurent lieu des événements qui apportèrent nécessairement du trouble en ces archives. Nous voulons parier de la translation du Saint-Siège à Avignon. On sait que les archives apostoliques suivirent les papes en France, et plus tard revinrent avec eux de France en Italie. Il y a toutefois des raisons de croire que les papes n'emportèrent d'abord en France que les archives dont ils avaient le plus besoin, c'estrà-dire les actes des derniers papes auxquels ils succédaient, tandis que le reste fut laissé provisoirement, sinon à Rome même, du moins en Italie. Ce qui est certain, c'est qu'une partie de ces archives fût alors transférée à Assise, dans le couvent des Frères Mineurs. En 1325, en effet, Jean XXII ordonnait qu'on lui transmît un état des archives du Saint-Siège qui avaient été portées à Assise ', et, en 1338, des tabellions transcrivirent dans
1. Voy. le Mémoire de M. L. Delisle sur les actes d'Innocent HI. On a lieu de croire qu*au xiii^ siècle on possédait encore le registre original des actes de Grégoire VII, et dont celui que nous avons n*e8t qu'une copie incomplète, bien que contemporaine de ce pape. Voir, plus loin, ce que nous disons de ce registre.
2. Voy. Gaetano Marini, Memorie istoHche degli archivi délia Santa Sede, Roma, 1825 (ouvrage publié après la mort de Tauteur par le cardinal Maio). A la page 12 de ce mémoire, Marini mentionne une lettre de Jean XXII du 13 janvier 1325 (Reg, secr, Joh., XXII)^ par laquelle ce pontife ordonnait qu'on lui transmit un état des archives déposées à Assise et, en particulier, des registres des papes, voulant, disait-il, être pleinement fixé sur ce point (volentes de regestris
ce dépôt, sur Tordre de feenoît XII, nombre de pièces anciennes, dont les copies furent ensuite envoyées à Avignon *. D'un autre côté, il paraît qu'à la mort de Clément V, en 1314, on 'trouva à Garpentras, où ce pape résidait, non seulement les registres du propre pontificat de Clément, mais ceux de Boniface VIII et de Benoît XI, qui, avec d'autres objets précieux, faisaient partie du trésor pontifical '.
D'après un mémoire de Gaetano Marini, préfet des archives du Vatican au commencement de ce siècle, les documents déposés à Assise sous la garde des Frères Mineurs y auraient é.té transférés sur la fin du pontificat de Clément V. En 1339, on commença de diriger ces documents sur Avignon, où ils ne furent réunis en totalité que sous Urbain V en 1366 *. Or il résulte d'un texte cité par Marini que, dans le transport opéré en 1339, était comprise une quantité notable de registres*.
antiquis Romanorum pontiflcum, quse sunt in thesauraria Assisii, habere certitudinem pleniorem).
1. « Ne Romanse ecclesise jura... lapsu temporum obsolescerent, sollicitus pontifex... Joanni de Amelio, camerœ apostolicœ clerico, injunxit ut Assisium se conferret, ac, duobus vel pluribus tabellionibus adhibitis, vetera monumenta iu thesauro Romanœ ecclesise in Assisinate sacrario asservato recondita perquireret atque exscribenda curaret, confectaque exempla mitteret deferretve... quœ res ab illo perfecta summa cum diligentia. » (Rayn. Annal, ecd., VI, p. 129). Voir aussi un mémoire de M. Huillard-BréhoUes sur les Bouleaux de Cluny, publié dans les notices et extraits des Mss., t. XXI, 2e partie, p. 273.
