LE REGISTRE DE ORÉOOIKB VII

cises n'eussent pu vraisemblnblement être indiquées, sileur auteur n'eût connu le registre original. Uy a plus; mention pst Taite de ce registre original sur le registre dont uous parlons. Fixant la véritable place de l'une des lettres insérées i\ tort dans le huitième livre, une autre main a écrit : " Ex libro VUII registri ejusôeni Gregorii; » et ailleurs : " Incipit liber X », correction (pifila même main a modillée ensuite en substituant le chiffre XI au chiffre X'.

On voit, par ces détails, que lo registre du Vatican n'est, comme nous l'avons dit, que la copie partielle d'un registre antérieur. De là le nom de registrum minus sous lequel Jaffé désigne le premier, par opposition à l'autre qu'il appelle regish-uin rnajus. Non seulement nous ne possédons- qu'un fragment, à la vérité très important, du véritable registre; mais il y a Heu de penser que plusieurs des livres qui composent le régisttum minus ne sont eux-mêmes qu'un abrégé du texte primitif. Le premier livre contient en elFet 86 lettres et le second 77, tandis qu'on n'en compte que 21 dans le troisième et 28 dans le quatrième. Une telle disproportion, — alors surtout que la troisième et la quatrième année du pontificat de Grégoire furent signalées par les plus graves événements, — serait inexplicable, si l'on ne supposait une copie écourlée à dessein par le scribe chargé de cette transcription. La même réflexion peut être appliquée aux cinquième et sep-

1. Jtfoll. i deai deFUJËres ci brechl, qu'elle» étaient Jues à poBterior) que celle qui avait et

n'a pas iniliqué la Jale de ces , horoé à dire, d'après Oieses main plus moderne (manus les li>ttreE du registre.

tième livres, qui renferment Tun 23 lettres et Tautre 28. Si à ces considérations Ton ajoute que le registre du Vatican date visiblement du xi* siècle, on peut conclure, ce semble, que cette transcription a été exécutée lorsque le registre original n^avait pas encore ses buit premiers livres achevés, — c'est-à-dire avant le 30 juin 1081 où commence la neuvième année du pontificat S — et que les lettres introduites confusément à la fin du huitième livre l'ont été ultérieurement, d'après différentes sources et sans le secours du registre type. On peut croire en outre que cette copie a été terminée vers la fin de mars 1081 ; car c'est peu après une lettre de cette date que se rencontrent, avec les signes de désordre que nous avons remarqués, les corrections manuscrites dont nous avons parlé. Admettant, — comme tout paraît le démontrer, — quele registrum minus a été écrit du vivant de Grégoire, JafTé a pensé qu'il avait dû l'être sur Tordre de ce pape. 11 n'est pas impossible en effet que Grégoire ait voulu adresser une copie de sa correspondance à quelque prélat éloigné, afin que celui-ci, éclairé sur toutes les idées du pontife, combattît plus sûrement les ennemis du Saint-Siège. La longue lettre qu'au mois de mars 1081 Grégoire envoyait à l'évèque de Metz, Hermann, — ^ sorte de mé-

1. Grégoire compte les années de son pontificat à partir du 30 juin, jour de sa consécration; en sorte que chaque livre du registre, pour Tannée à laquelle il correspond, commence, au plus tôt, le 30 juin, pour finir, au plus tard, le 29 juin de l'année suivante. Il convient de remarquer que cette règle, observée dans tous les livres (à l'exception du premier qui commence au jour de l'élection, 22 avril), ne l'est pas dans le huitième, dont les sept premières lettres appartiennent par leurs dates au livre précédent.

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moire où étaient consignées toutes les raisons qu'on puuvait opposer £i ceux qui déniaient au pape le droit d'excommunier Henri IV ', — paraît se rattacher à un desaein de cette nature. Ajoutons qu'à Rome même le rogislrc de ce pontife était communiqué h de zélés partisans du SainUSitgc, lesquels cherchaient sans doute, dans cette lecture, des lumières propres à diriger leurs efforts. C'est du moins ce qu'on peut inférer d'un passage do la chronique de fieruold, où ce moine, parlant en 1085 do la mort alors toute récente de Grégoire, disait do ce pape : « Apûlro ardent de la religion et défenseur intrépide do la liberté de l'Église, il a voulu non seulement que le clergé fût affranchi do la sujétion des séculiers, mais qu'il les dominât par la dignité de ses fonctions et la pureté de ses mœurs; c'est 1;\ une vérité que ne saurait nier quiconque a lu le registre de ce pontife'. - Si l'on admet que la transcription dont il s'agit ait été exécutée dans le but que nous supposons, on comprend dès lors que le scribe charpé de celte transcription ait eu quelque intéréfà l'abréger, et qu'aprfis avoir copié intégralement, pour une raison ou pour une antre, les deux premiers livres du registre original, il ait voulu hftler son travail en no prenant, dans les livres suivants, que les lettres importantes. A la suite de ce précieux registre, Jaffé a inséré, dans