XIV PRÉFACE DE JANUS

nations séparées de VÈglise catholique : en effet, il est inévitable qu'en présence d'une organisation qui embrasse ISO millions d'hommes — la crise ne prenne de plus vastes proportions encore, et ne se transforme en un grand problème social.

Ce danger ne date point d'hier et n'a point pris naissance avec la convocation du concile. Il y a déjà vingt-quatre ans que le mouvement rétrograde, devenu aujourd'hui un puissant courant, a commencé à se faire sentir dans VÈglise catholique, et maintenant, comme une marée montante, il est star le point, au moyen d'un concilcy de prendre possession de V Eglise entière et d'en accaparer toutes les forces vitales.

Notes — et il faut entendre ce pluriel non dans un sens figuré, mais au pied de la lettre — nous reconnaissons^ en ce qui concerne VËglise catholique et sa mission, appartenir à cette opinion que nos adversaires nomment libérale, expression dont on a souvent abusé, mais dont l'imprécision mime se prête merveilletàsement à la polémique. Comme telle, cette manière de voir est en plein discrédit auprès de tous ceux qui sont inféodés à la Cour de Rome et à VOrdre des Jésuites, deux puissances aujourd'hui étroitement unies : dans ce camp, on ne parle jamais du libéralisme qu'avec la plus grande amertume. Notes sommes premièrement, en communauté d'idées avec ceux qui estiment que l'Eglise catholique ne doit point prendre une attitude hostile envers les principes de l'examen personnel, de la liberté politique, intellectuelle et religieuse, en tant que ces principes sont compris dans un sens chrétien et puisés directement dans l'esprit et la lettre de VEvangile : rtous croyons, au contraire, que l'Eglise doit marcher franchement d'accord avec ces principes et se proposer de les réaliser constanvment en les épurant et les ennoblissant. Nous partageons, en second lieu, les vues de ceux qui tiennent ume réforme générale et profonde de l'Eglise pour nécessaire aussi bien qu'inévitable, même dût l'exécution en être différée longtemps encore.

Pour nous, l'Eglise catholique ne s'identifie nullement avec le papisme : d'où il suit que, malgré la coTYmmnauté ecclésiastique extérieure, nous sommes intérieurement profondément séparés de ceux dont l'idéal ecclésiastique est un empire uni-