XIV PREFACE DE JANUS

nations séparées de l'Église catholique : en effet, il est inévitable qu'en présence d'une organisation qui embrasse 180 millions d'hommes — la crise ne prenne de plus vastes proportions encore, et ne se transforme en un grand problème social.

Ce danger ne date point d'hier et n'a point pris naissance avec la convocation du concile. Il y a déjà vingt-quatre ans que le mouvement rétrograde, devenu aujourd'hui un puissant courant, a commencé à se faire sentir dans l'Église catholique, et maintenant, comme une marée montante, il est sur le point, au moyen d'un concile, de prendre possession de l'Église entière et d'en accaparer toutes les forces vitales.

Nous — et il faut entendre ce pluriel non dans un sens figuré, mais au pied de la lettre — nous reconnaissons, en ce qui concerne l'Église catholique et sa mission, appartenir à cette opinion que nos adversaires nomment libérale , expression dont on a souvent abusé, mais dont l'imprécision même se prête merveilleusement à la polémique. Comme telle, cette manière de voir est en plein discrédit auprès de tous ceux qui sont inféodés à la Cour de Rome et à l'Ordre des Jésuites, deux puissances aujourd'hui étroitement unies : dans ce camp, on ne parle jamais du libéralisme qu'avec la plus grande amertume. Nous sommes premièrement, en communauté d'idées avec ceux qui estiment que l'Église catholique ne doit point prendre une attitude hostile envers les principes de l'examen personnel, de la liberté politique, intellectuelle et religieuse, en tant que ces principes sont compris dans un sens chrétien et puisés directement dans l'esprit et la lettre de l'Évangile : ripws croyons, au contraire, que l'Eglise doit marcher franchement d'accord avec ces principes et se proposer de les réaliser constamment en les épurant et les ennoblissant . Nous partageons, en second lieu, les vues de ceux qui tiennent une réforme générale et profonde de l'Eglise pour nécessaire aussi bien qu'inévitable, même dût l'exécution en être différée longtemps encore.

Pour nous, l'Église catholique ne s'identifie nullement avec le papisme : d'où il suit que, malgré la communauté ecclésiastique extérieure, nous sommes intérieurement profondément séparés de ceux dont l'idéal ecclésiastique est un empire uni-