CHAPITRE VI

TK.M01GNAGES DIVERS.

Nous avons déjà mentionné un certain nombre d'auteurs qui ont fait mention de la papesse Jeanne. Afin de ne pas ralentir la marche de notre exposé, nous avons jugé à propos de rejeter dans un chapitre à part des citations empruntées à différents écrivains, qui ont parlé de cet incident. 11. nous eût été facile de multiplier grandement le nombre de ces extraits, mais nous avons voulu nous restreindre.

Jean Pannonius. (Le vrai nom de cet auteur était Cisinge; Pannonius était un surnom dû à son pays.) Quoiqu'il fût évêcpie, il s’est parfois laissé aller à s'exprimer avec une liberté que le latin même ne justifie pas, et, dans la dernière édition de ses œuvres (Traj. ad Rhen. 1784, 2 vol. in-8“), quelques vers ont été insérés sous le voile du chiffre :

Fæmina, Petre, tua quondam ausa sedcre cathedra, Orhi terrarum jura verenda dédit.

Bonnor (Honoré), l'Arbre des batailles, Lyon, Olivier Ârnoullet, sans date, in-4” (t).

« Advint que apres ce que le pape lut mort, une femme fut esleue pour estre pape, et ne pensoit on mye quelle fust femme. Et si estoyt celle femme des parties d’Angleterre. Ne fut ce lors grant douleur davoir femme en pape. » (Chap. vm.)

Messie (Pierre), les Diverses Leçons; cet ouvrage fut écrit en espagnol et publié en 1542; il obtint la plus grande vogue (1) dans diverses éditions de la traduction française. Le chapitre ix de la P’ partie est intitulé : De deux femmes, lesquelles par grand artifice obtinrent deux grands empires. Ces femmes sont Sémiramis et l’impératrice Théodosie ; il faut remarquer que, dans ces mêmes éditions, notamment dans celles de Rouen (Jean Roger, 1526), on n'a pas songé à corriger la table des matières, qui, pour ce même chapitre, donnait un autre titre : De deux femmes, dont l'une en habits d'homme fut faite pape, l'autre impératrice.

Dans les anciennes éditions espagnoles, riiistoire

(1) Bonnor vivait au quatorzième siècle. Son livre, sorte (le manuel des règles de la guerre telle qu’on la comprenait à l’époque de la clievalerie, a plusieurs fois été réimprimé,

(1) Les Leçons sont un recueil indigeste d’historiettes la plupart apocryphes, et d’e.vplications scientifiques devenues aujourd’hui ridicules; mais, au seizième siècle, tout cela était accepté sans examen et sans contradiction.

(le la Papesse était conservée, et nous la ti’ouvons aussi dans quelques traductions italiennes, notamment dans celle de Mambrino da Fabriano, publiée avec privilège du pape Jules III. L'histoire de Jeanne y est tout au long (cliap. x de la 1” partie); après avoir raconté comment la jeune Ang!ais(î parvint, grâce à son savoir, au trône pontifical, l’auteur ajoute ;

« Mais, n’ayant pas eu soin de conserver sa chasteté dans le poste où elle était élevée, elle eut (»mmerce avec un serviteur, qui était son favori, et dans lequel elle avait grande confiance, et de son fait elle devint grosse, ce qu’elle cacha avec beaucoup de soin. Mais Dieu ne voulant pas permettre qu’une pareille scélératesse durât plus longtemps, il advint que lorsqu’elle se rendait avec la solennité accoutumée à visiter l’église de Saint-Jean de Latran, Dieu voulut que le péché caché reçût un châtiment public; étant arrivée à un certain endroit appelé l’église de Saint -Clément et près le théâtre appelé à tort Colisée, elle accoucha avec grande douleur d'un enfant qui, ainsi que la mère, mourut sur-le-champ, et elle fut ensevelie sans aucune pompe. C’est de cet événement que vient l’opinion commune que les souverains pontifes, depuis ce temps, lorsqu’ils s'approchaient de cet endroit, passaient par une autre rue, pour montrer la détestation que leur

I,A l'APESSE JEANNE.

inspirait un événement aussi horrible, et c’est pour cette raison qu’il y a un siège percé pardessous, et au moyen duquel on peut connaître si celui qui a été élu est un homme. Quoique beaucoup d’auteurs en aient parlé, il n’y en a pourtant aucun qui l’affirme. On dit aussi qu’il y a dans cette rue une statue en pierre, qui représente l'accouchement et la mort de cette malheureuse dame. »

Mario Guazzo, Cronica, Venetia, 1553, in-4“, pag. 176, dit ;

« Dopoi fatta gravida da uno familiar suo, et andandoda Santo Pietro à Santo Giovanni Laterano, lu sorpresa da le doglie, non essendo giunto anchora il tempo del parturire, parturi in presenza del popolo tra il Coliseo e San Clemente, e parturendo mori, et fu senza honore alcuno sepolta.

Étienne Forcadel, jurisconsulte français au seizième siècle, s'occupe de la Papesse dans son traité. De Gallorum imperio (1556,) liv. VIL

Il a le mérite d’émettre une opinion toute nouvelle et qu’on n’a pas reproduite depuis; il est fort possible, selon lui, que le pape Jean VIII ait été métamorphosé en femme, et que cette mutation ait été la cause de la mésaventure de ce pontife. A l'appui de son opinion, Forcadel . invoque

QjgULzg^t^oogie

LA PAPESSE JEAKKE. 147

Fautorilé de Tite Live [Dec. 3, liv. XV) où se trouve, en elfet, mentionné un semblable changement de sexe.

J. de Marconville, Traité de la bonté et de la mauvaisetié des femmes, Paris, 1564. Un chapitre, p. 51 , est intitulé ; De la misérable fin d'une femme, laquelle par son astuce estait montée au siège papal.

« Combien qu’il n'y ait dignité au monde qui plus ait esté révérée que le souverain pontificat duquel les femmes ont tousiours esté forcloses et déboutées, toutesfois il s'en est trouvé une plus hardie que toutes les autres, laquelle par son astuce est rompue à cest estât et a gouverné le siège papal deux ans un mois quatre iours. Mais estant en cest estât sans avoir esgard à la conservât on de sa chasteté, eut compagnie d’un sien serviteur, de sorte que le ventre luy éleva et devint grosse; mais elle ne peut si bien couvrir sa faulte et cacher sa meschanceté que incontinent elle en fut descouverte et punie. Car ainsi qu'elle alloit selon l accoustumée solennité visiter l'église de Saint Jehan de Latran, elle eut publique correction de son offense secrete, pource que en y allant elle enfanta en grande douleur une créature humaine qui mourut soudainement avec la mère, et furent tous deux sans aucun honneur et

us I.A PAPESSE JEANNE.

pompe funèbre insépuUurez. Et pour cesle ocoosiou la commune opinion est que quant les souverains pontifes (qui depuis ont esté) vont de ce (îosté là, lorsfju’ils approchent du lieu où fust renfantemcnt, prennent leur chemin par une autre rue. en détestation d'un crime si horrible et abominable. Et mesmes en ceste rue y a sur pieds une statue de pierre qui représente l'enfantement et la mort de ceste impudique et effrontée femme. »

Du Ilaillan, Histoire de France, Paris, 1570.

n Elle conféra les saints ordres, lit prêtres et diacres, ordonna évêques et abbés, chanta messes, consacra temples et autels, administra sacrements, présenta ses pieds pour être baisés, et lit toutes les autres choses que les papes de Rome sont accoutumés de faire, et fut au siège l'espace de deux ans. Elle devint enceinte du fait d’un sien chapelain cardinal qui en abusoit depuis fort longtemps; et comme elle alloit en quelque procession solennelle en l’église de Latran, elle accoucha de cet enfant ainsi conçu en paillardise entre le Colisée et le temple de Saint-Clément, et mourut en la même place en rendant son enfant. l'an de N. S. 857. A cause d’un tel forfait, et im'elle avoit ainsi enfanté en public, elle fut privée de tout 1 honneur qu'on avoit accoutumé de

LA PAPESSK JEAiNNE.

l’aire aux papes, et enterrée sans aucune puiiipe papale, et n'est point mise au catalogue des ))apes. »

Mullerus, Romanorum Pontificum vitœ et mores disticis descripli.

Fæiniiia Johanna triplici præcincta corona Pro’missa cœlebrat papa puerperiiini.

Jurieu, Histoire du Papisme, part, lll, ch. 11.

« Je trouve que de la manière dont cette histoire est rapportée, elle lait plus d'honneur au siège romain qu'il n'en mérite. On dit que cette papesse avoit bien étudié, qu'elle étoit savante, habile, éloquente, que ses talents la firent admireià Rome Je dis que c'est faire beaucoup d'hon-

neur au Siège de Rome, dans le temps où l'on pose cette papesse, la qualité d'amant de quelque dame romaine étant le seul mérite qui conduisoit au pontificat. »

Rrueys (Histoire des Papes, 17:24, 5 vol. in-4 ) raconte ce que chacun sait déjà, et ajoute, t. Il, p. 29 : « J'avoue que je ne trouve qu'incertituch* dans ce fait ; je ne prétends ni l'aflirmer, ni b* nier. )>

Misson, Voyage d'^Italie, La Haye, 17Ü2, t. 11. (Cet auteur était protestant.)

« La différence des manuscrits, où tantôt cette

histoire se trouve et où tantôt elle ne se trouve pas, ne doit pas faire de peine; on suit les suppositions et les falsifications des copistes dans les liv res dont ils ont été les dépositaires; on pourroit remplir de gros volumes de toutes leurs foiirheries.

« 11 n’y a pas de quoi s’étonner que quelquesuns de ceux qui ont écrit l’iiistoire de la Papesse en aient parlé en hésitant de quelque manière. Outre que la chose en elle-même paroît d’abord enveloppée de circonstances embarrassantes, ces auleurs-là risquoient en l’affirmant par trop expressément. La force de la vérité les poussoil et les contraignoit à parler, et la crainte de déplaire au siège de Rome'étoit une bride qui les retenoit. Au reste, plusieurs ont franchi la ditficulté, et en ont parlé si nettement et si précisément, qu’on lie peut rien demander de plus positif. Quand on u'auroit que deux ou trois de ces témoignages,

• ela sulfiroit. Des gens qui nient, on peut en trouv)M’ par centaines et par millions. L’histoire de la Papesse n’impLque aucune contradiction. Elle •‘St affirmée par divers auteurs qui sont gens d’honneur et que la vérité fait pci ler contre l’intérêt de leur propre parti. On ne peut accuser aucun ennemi du papisme d’avoir inséré celte histoire dans les écrits de ces auteurs; elle a été reçue .sans contradiction cinq cents ans durant,

LA PAl'ESSE JEAM.AE. 15l

de l'aveu même de ceux qui aujourd’hui la traitent de fable. Rien n’est si plaisant que l’embarras où tombent tous ceux qui, après leurs réflexions contre l'histoire de la Papesse, tâchent d’imaginer, disent-ils, ce qui peut donner lieu à cette fable. Les uns, avec Baronius, ont cherché une prétendue patriarchesse de Constantinople (ce qui, pour le dire en passant, est très-propre, sans qu'ils y pensent, à persuader la probabilité de notre papesse); les autres, comme Onufre et Chevreau, font d’une Anne une Jeanne, et de cette Jeanne une Mathilde ou une Olympia qui gouvernait le pape Jean XII, et de cette concubine une manière de papesse, qu’ils sont obligés de faire mourir cent ans avant qu’elle naisse, afin de la placer dans le lieu nécessaire. Allatius a forgé aussi une certaine Théotas, prétendue prophétesse de Mayence, qu’il convertit le mieux qu’il peut en une papesse Jeanne. Mais après tout, qu’il y ait eu un pape femme ou qu'il n’y en a't point eu, en vérité les choses sont d'ailleurs dans un état tel que cette circonstance, détachée des autres, ne fait ni bien ni mal à l’Église romaine. »

Du Tilliot, l’auteur des Mémoires pour servir à l'histoire de la fête des Fous, a laissé en manuscrit une dissertation sur la papesse Jeanne que nous avons sous les yeux. C’est un petit in-4® de

i;j‘2 LA I-APESSE JEANNE.

neuf feuillets, avec des dessins à l'encre de Chine, répi t sentant, l’un, la Papesse vue à mi-corps, tiare »;n tête et tenant son enfant dans ses bras; l’autre, la catastrophe de l’accouchement. Les personnafies sont affublés de costumes beaucoup tfop modernes.

Cette dissertation n'apprend rien de nouveau. C'est un extrait des lectures que Tilliot avait failes. Nous en transcrirons le début :

« La papesse Jeanne a siégé, dit-on, vers le milieu de l’onzième siècle {sic), entre Léon IV, qui mourut le 17 de juillet 855, et Benoit 111, qui mourut le 8 avril 858. Il n’y a nulle apparence (|u'Anastase le Bibliothécaire, (jui écrivoit en ce siècle-là, ait fait mention de celle papesse. Il y a pourtant des manuscrits de cet .\nastase (jui contiennent le conte et donnent matière à des réllexions. i>

« Bien des gens sont persuadés (jue Marianus Scütus, qui vivoit deux cents ans après, est le l»remier qui en a voit parlé. 11 dit que vers l'an 855, Jeanne, femme, succéda au pape Léon IV, durant deux ans, cinq mois, neuf jours. »

« Sigebert, qui mourut l’an 1113, circonstancié un peu plus la chose. Martin Polonus, qui mourut environ l'an 1270, c'est-à-dire 189 ans après la mort deMarianus, étendit beaucoup plus le conte. Il assura que Jeanne s'appeloit l'Anglois, qu'elle

étoit de la nation de Mayence, qu'ayant été engrossée, elle accoucha en pleine procession entre Saint-Clément et le Colysée; qu’on détestation de son crime, la procession, prenant un détour, a cessé de passer par celte voie-lâ. *>

« De Thiem, qui écrivoil 5‘28 ans après la mort de Marianus, avance qu’une statue fut érigée en mémoire de ctt accident. Guillaume Bremin, qui a écrit des huit principales églises de Rome, et Platine, qui est mort l’an 1481, pour enfler la chose, ont mis en avant la selle percée sur laquelle, à leur dire, le pape doit être assis pour que son sexe soit vérifié, ce à quoi font allusion les vers latins de Johannes Pannonius, que M. du Plessis-Mornay a rapportés dans son Histoire de la Papauté, pag. 169. »

Tilliot cite ensuite le Mantouan et d'autres auteurs que nous avons mentionnés, et après avoii’ remarqué que cette histoire a été tenue pour authentique par des écrivains tout dévoués à la cour de Rome, tels que saint .\ntonin, archevêque de Florence, il mentionne les travaux de Lenfant et de Spanheim.

Potier, Histoire du Christianisme, Pans, 1836, tome V, p. 1 17.

« Nous venons de noinmei* la papesse Jeanne.

Sans avoir l intention de discuter à fond la

lai I.A PAPESSE JEA>AE.

(}uestion historique qui a été soulevée à son égard, nous en dirons cependant quelques mots. Misson en parle plusieurs fois dans son Voyage d'Italie; il prouve la fausseté du jugement de ceux qui nient son existence uniquement sur la parole de David Blondel, qu'ils supposent désintélessé dans cette matière par cela seul qu'il était protestant; Misson assure, au contraire, que son docte coreligionnaire fut payé par les catholiques pour les débarrasser de la Papesse * . Nous croyons (jue ce fait n’a pas été assez éclairci, et que peutêtre il ne le sera jamais. Heureusement que de nos jours il importe aussi peu qu’il le soit ou non, qu'il est devenu indifférent de savoir si c'est avec justice que le pape saint Léon IX a reproché aux lidèles de Constantinople d'avoir obéi à une patriarchesse. »

‘ On lit dans les Menagiana^ édition de 1715, t. IV, p. 206, que Blondel avait communiqué à Ménage le manuscrit de son travail sur la papesse. Il le fit imprimer ; mais sa publication se trouva très-différente du premier travail.