L'orgue est dû à l'initiative de M. l'abbé Bureau

être de la collection, a été donne à l'Université Laval, en 1875, à la demande de Mgr Hamel.

Les confréries et pratiques pieuses et bienfaisantes, établies à Saint-Nicolas, sont les suivantes : Le Saint vScajmlaire, 1841 ; Le Chemin de la Croix, 1843 • l'Apostolat de la prière, 1863 ; la Société de colonisation, 1888 ; les Dames de Sainte- Anne, 1888; la Sainte-Fam'àlle, 1893: les Enfants de Marie, 1903; la Société de Tempérance, 1907: n^^ais la tempérance avait été prêchée et établie dès 1841. Une Association de navigateurs, jadis nombreux dans la i)'?iroisse, fut fondée sous le patronage de la Bonne Sainte-Anne, en 1873 Une lamipe donnée à cette occasion devra brûler à perpétuité devant le Saint Sacrement. Le symbole de cette confrérie est le ]>etit navire que l'on voit encore suspendu à la voûte. ^

L'église de Saint-Nicolas, malgré certains défauts, peut être considérée comme une de nos belles églises de campagne. Vue du fleuve dont elle n'est séparée que par quek|ues arpents et qu'elle surplombe, elle présente un beau coup d'œil. Le cimetière où s'élèvent plusieurs monunïents de prix, descend du côté nord, vers la falaise; déjà agrandi en 1888, il atteint depuis Tainnée dernière le lx)rd de la côte. M. l'abbé Bureau fit poser, du côté sud, une solide clôture en fer avec porte surmontée de deux anges, annonciateurs du jugement. Nous croyons savoir (]ue M. Cantin projette l'érection d'un calvaire qui dominera et protégera le champ des morts.

Au temps des chantiers Ross, maintenant disparus, la paroisse de Saint-Nicolas jouit d'une grande pros})érité industrielle et commerciale qui activa beaucoup le mouvement de la population. Exclusivement agricole, la population actuelle n'est plus que de 1475 âmes. La valeur des biens- fonds impo-

sables, ix)ur toute la paroisse, est estimée à près d'un demi million. On trouve dans la paroisse une succursale de la Banque Nationale, un bureau de téléphone, une charronnerie, deux beurreries ^^, trois moulins à scies, deux moulins à farine, de bons magasins, etc. Il existait déjà à Saint-Nicolas un cercle agricole ; une société coopérative vient d'y être fondée.

Erigée en 1722, sous le régime français, la municipalité de Saint-Nicolas a été reconnue sous le régime anglais, le 18 juin 1845. En 191 2, le sud de la paroisse s'est détaché du nord et a été érigé en municipalité séparée. A deux reprises le territoire de la paroisse a été démembré: le 11 mai 185 1, une partie fut annexée à la paroisse de Saint-Lambert, et le 24 septembre 1860. une autre partie fut incorporée à la paroisse de Saint-Etienne.

Disons quelques mots de l'éducation. A Saint-Nicolas, comnte ailleurs, dans la province de Québec, l'instruction fut lente à s'introduire dans les familles. Cette paroisse a vu les maîtres d'écoles et les notaires amibulamts. Portant comme une pacotille leur écritoire et leurs livres, ces hommes allaient de maison en maison, enseignant les enfants et même les grandes personnes, et faisant les contrats. Si les notaires étaient assez bien payés, les professeurs ambulants recevaient niaigre pitance. Le système, il faut le dire, valait peu.

Des citoyens de progrès, par la force de leur volonté et par leur persévérance, réussirent néanmoins à se faire un bagage intellectuel suffisant pour remplir avec succès des fonc-

19. Les produits laitiers de St-Xicolas, notamment ceux de la beurrerie du haut de la paroisse, jouissent sur le marché d'un très grand renom.

tions publiques importantes. Tels furent, en particulier, ceux qui obtenaient des grades dans la niilice territoriale.

Le capitaine J.-Bte Deniers, le lieutenant Filteaui, le brigadier Ignace Lambert étaient assez instruits pour écrire des ordres et transmettre des rapix)rts au Gouvernement.

En l'année 1816, alors que se dessinaient divers mouvements en faveur de l'éducation, et entre autres celui de " l'Institution royale ", le gouverneur Drummond nomnia le capitaine J.-B. Deniers, le capitaine Antoine Fréchette et François Gagnon, commissaires pour voir à l'érection d'une maison d'école dans Saint-Nicolas. Le 10 avril de la même année, il choisit Ignace McDonald, comme instituteur, avec un salaire de 50 louis. En 1820, quarante enfants fréquentaient cette école. On y enseignait la lecture, l'écriture, le français et l'anglais. McDonald enseigna à Saint-Nicolas, comme instituteur régulier, de 1816 à 1828; il fit ensuite des classes de maison en maison.

En 1829, on compte 3 maîtres d'écoles, François Prévost, Joseph Croteau et Marie Z. Guay, qui font la classe à 1 1 1 enfants, sur lesquels 59 ne paient rien. La paroisse recevait à cette époque une allocation du gouverneniient de 40 louis pour le soutien de ses écoles. En 1831, on constate un progrès notable dans l'éducation. La paroisse a huit maîtres d'école : MM. Georges de la Perelle, A. Mauffet, Joseph Gagnon, Laurent Paquet, Julien Martineau, Joseph Lemay, Joseph Croteau et M. Martineau "".

Quelques années plus tard (1859), Saint-Nicolas avait une école modèle, et le titulaire était M. J.-Bte Cloutier qui devait faire sa marque dans l'enseignement. M. Cloutier enseigna d'abord avec succès à Saint-Ni'colas, de 1849 à

20. Parmi les instituteurs nés à St-Nicolas, mentionnons MM. Victor Bérubé et Stanislas Fréchette qui enseignèrent, croyons-nous, en dehors de la paroisse. Le nombre des institutrices diplômées, nées en cette même paroisse, est considérable et s'accroît chaque année.

1858. Puis, entré à l'Ecole monnaie Laval comme élève, il en devint, après un nouveau stage à Saint-Nicolas, un des professeurs les plus distingués. Depuis 1891, il est à sa retraite. En 1880, M. Cloutier fonda mie revue pédagogique " l'Enseignement Pri+rrarire ", qu'il rédigea jusqu'en 1890. Cette rev^we passa alors sous la direction de M. C.-J. Magrrarn, ancien professeur à l'Ecole Nomiale Laval de Quél^ec. et aujourd'hui inspecteur général des Ecoles Catholiques de la province.

Dès que l'Acte dit des '' Ecoles de Fabrique " fut promulgué "'. M. le curé Dufresne travailla à organiser ce nouveau système scolaire. Mais ce fut sous son successeur, M. Etienne Baillargeon, que la première école de Fabrique fut ouverte. Panni les titulaires de cette école, on signale Melle Marcelline Dubois, personne d'un réel talent pédagogique, et d'une rare vertu, qui enseigna durant plusieurs années à la satisfaction générale. On rapporte qu'elle songea, sous l'inspiration du curé, à fonder une communauté enseignante "". Les circonstances ne le lui permirent pas. Elle fut remplacée par les Sœurs de la Charité.

C'est en 1870, à la demande de M. le curé Gauvreau qui venait de succéder à M. Baillargeon, que les Sœurs de la Charité arrivèrent à Saint-Nicolas. Elles s'établirent d'abord dans la vieille école. Le 8 octobre 1871, avait lieu la bénédiction d'une chapelle dans cette maison. En 1876, M. Bureau, successeur de M. Gauvreau, acheta dui notaire Grégoire un terrain où il entreprit la construction d'un couvent, le couvent actuel. Les classes s'ouvrirent le ler septembre de l'année suivante. En 1879, le curé s'entendit avec la commission scolaire, et moyennant augm^entation de salaire, les